这个都邑就是今项城市南顿故城，该故城位于今项城市南顿镇。《汉书·地理志》汝南郡南顿县，班固原注云：“顿子国，姬姓。”颜师古注引应劭云：“顿，姬姓国，迫于陈，后南徙，故号南顿。”《世本·氏姓篇》：“顿氏，出顿子国……以国为氏。”《春秋》杜预注：顿，国名，姬姓，即今项城稍西南之南顿故城。《水经·颍水注》：“〔颍水〕又东南过南顿县北，隐水从西来流注之。隐水于乐嘉县入颍，不至于顿。顿，故顿子国也，周之同姓。”《项城县志》载，清康熙二十年（1681年）《大石桥碑记》：“南顿之名久矣。环其地者为谷水，发于台陵岗，上通黄、沙诸河，下达淮、泗入江，为扬、豫往东巨津，而南顿适当冲要。”《括地志》和历代《项城县志》等均有记载。康熙二十九年（1690年）光武庙碑文：“循谷河而北为南顿，故顿子国也，谷水分汝水而得名。南顿在昔一都会也。北枕太昊之墟，左依颛顼之国，耿、亳在指顾下，古帝王多出其间。”道光二十四年（1844年）《萧公庙桥碑记》：“南顿，顿子国也，星分角亢，地接羲陵，顿正是其险，谷水当其冲，自昔称为形胜地。”据考古调查，南顿故城面积约50万平方米，尚存一段夯土北城墙，东西长217米，残高7米，顶部宽约5米，夯层厚18~30厘米。城内散存大量板瓦、筒瓦和饰粗细绳纹的陶片。故城内外发现有周代和汉代墓葬。该故城比顿国故城大一倍，在楚人修建该城时明显突出了防御功能。

　　顿国沦为楚奴

　　顿国复国后完全沦为楚国的附庸。公元前５６９年夏，楚国人进攻陈国，同时命顿国伺间隙攻打陈国，为此，陈国人包围顿国。《左传·襄公四年》：“楚人使顿间陈而侵伐之，故陈人围顿。”在春秋时期的争霸战争中，陈、顿、沈、蔡等诸侯国都慑服于强楚，并多次随其征伐他国。公元前５３８年，这些诸侯国随楚攻伐吴国。《左传·昭公二十三年》对这次交兵有比较详细的记述。顿国参加这次侵伐楚国的战争，并未改变附庸于楚国的地位。公元前４９６年２月，顿国的国君准备侍奉晋国，于是便背叛了楚国，并和陈国断绝了友好关系。楚便在陈国的帮助下发兵灭掉了顿国，使其纳入了楚国版图。《春秋·定公十四年》载：“二月辛巳，楚公子结，陈公孙佗率师灭顿，以顿子牂归。”二月辛巳，即夏历二月二十三日。《左传·定公十四年》载：“顿子牂欲事晋，背楚而绝陈好。二月，楚灭顿，灭胡。”顿国并入楚地，自此灭亡。顿国灭亡后，顿国的贵族为了纪念国家，他们才开始以国名为姓，使得顿姓由此而生。

　　顿国从公元前１０４６年建立，经历了比较稳定的西周时期至春秋早期，自春秋中期开始，在陈、楚、鲁、宋、晋等大国争霸中原的夹缝中艰难生存，或失或续。顿子国徙都南顿，国脉在项城续存了140余年，到公元前４９６年终为强楚所灭，存在了５５０年。顿国的历史变迁，是西周至春秋时期政治、经济和社会发展的一个缩影，从一个侧面见证了当时的历史风云。 

　　南顿名扬天下

　　战国末年，顿国地域并入秦国，汉置南顿县。王莽新政后，刘秀的父亲刘钦任南顿县令，刘秀少时曾经在南顿度过了几年难忘的时光。刘秀当了皇帝后，不忘南顿父老乡亲的养育之恩，于建武十九年大驾南顿，从而使南顿名扬天下。刘秀巡幸南顿时，在县府衙门设置酒宴，赏赐官吏人民，免除南顿县两年田租。南顿父老感恩光武刘秀免两年田租，故在光武帝驾崩后，于光武帝召见南顿父老的光武台旧址上建光武庙以示纪念。自东汉初光武庙建成后，历遭兵火，毁而复之，1958年“扒庙打神”被拆除，上世纪80年代重建了光武庙。

　　南顿故城乃为楚修，这里经常出土蚁鼻钱，蚁鼻钱上所铸纹饰状若鬼脸，故称此城为“鬼修城”。加上刘秀曾在这里生活过，又有恩于南顿百姓，更为故城平添了“人杰地灵”的光环。故南顿附近的百姓每逢初一、十五到这里焚香祷告，以求神灵保佑。

　　1994年，南顿镇政府为拉动地方经济增长，弘扬佛、道文化，发展旅游业，将“鬼修城”取名为南顿故城。

　　2003年至2006年，项城市博物馆配合周口市文物部门在南顿故城周围的蛤蟆寨村、田园村、王坡村发掘清理了近60座春秋末期及战国土坑墓，出土很多青铜剑、青铜匕和陶器等遗物，均具楚文化特征。汉代“天人合一”、“灵魂不灭”的迷信思想相当严重，人们祭祀求福，信鬼神而盛祭祀。人们往往把生前所用的生活用具、生产用具，居住的楼舍寝室，饲养的鸡、犬、羊、猪统统制作成冥器随人入葬，以寄托生前的生活。1976年至1984年，项城蛤蟆寨汉墓群发掘的300多座墓葬，出土几百件陶磨、陶井、陶灶、陶猪圈、陶狗、陶楼以及锅、碗、瓢、勺等珍贵文物。

　　1994年，南顿镇政府投资300万元对南顿故城初步修复，恢复了延续千年的光武庙会。现每年农历二月、十月举办庙会，辐射周边邻县200里，会期人山人海。

　　2007年底，项城市文化局和南顿镇政府协商，经市政府批准，理顺了南顿故城的管理体制。南顿故城收归后，项城市文化局对故城内外的环境进行综合整治，3年实行免费参观旅游，仅此一项，每年农历二月二至三月三之间游客达30万人次，取得了良好的效益。

　　南顿故城于1986年被河南省人民政府公布为省级重点文物保护单位，2010年申报国家级重点文物保护单位。目前，项城市正大力发展南顿故城旅游业，依托文物资源优势，拉动地方经济增长。□晚报记者 张猛 /文 通讯员 田书银/图【原标题：神秘的南顿故城】