第二年，即万历十二年，大臣们开始讨论潞王的之国就藩问题。所谓之国就藩，就是藩王到自己的封地去生活。大臣们经过商议，最后为潞王选定了两个地方，一个是湖广的衡州，一个是河南的卫辉。万历皇帝原定让潞王到衡州去，但潞王上本，说“臣愿就近，庶几咫尺天颜”，希望到卫辉去。万历随即批准了弟弟的要求。

    万历十二年六月，皇帝派人到卫辉去给潞王修建王府。潞王府规模宏大，雄伟壮丽，历时４年才告竣工，共耗费白银４０多万两。万历十七年三月，潞王离开北京之国就藩。当时，万历皇帝亲临皇极门目送，神情依依不舍。

    为了把潞王的财产从北京运到卫辉，光船只就用了５００多艘。因为沿途的官员都要举行隆重的迎送仪式，潞王在路上走得很慢。阴历三月十九出发，一直到四月二十六，潞王才到达他的封地——河南卫辉府。

    苏德荣先生介绍说：“从到达卫辉的那一天直到去世，潞王没有再离开过卫辉。明代中后期的藩王都是这样，没有多少自由。这和明朝前期的情况不一样——明朝前期，亲王的权力是相当大的。”

    最是亲王不自由

    公元１３６８年，放牛娃出身的朱元璋君临天下，成为中国历史上继汉高祖之后又一位布衣出身的开国皇帝。他踌躇满志，希望江山永属朱明王朝。朱元璋对手下的功臣元勋不放心，害怕这些人拥兵自重，威胁朱家天下。在解决功臣问题上，他采取了与宋太祖赵匡胤完全相反的做法——宋太祖是来文的，“杯酒释兵权”；朱元璋是用武力，大肆屠戮功臣。在诛杀功臣的同时，朱元璋将２４个儿子和一个侄孙分封到全国的重要州府，建藩为王——权力都掌握在自家人手里，这天下不就像铁桶一样牢固了吗？

    朱元璋分封的这些亲王当时不但地位尊贵，并且手握重权。苏德荣先生介绍说：“这些亲王既管军政，又管经济，手下都配有一个文相，一个武相，文相管地方，武相管军队。王府的亲兵多达一万五六，同时亲王还可以指挥当地的驻军。”

    朱元璋还规定，所有他的“龙子龙孙”，都要由国家全包起来：亲王的儿子封郡王，郡王的儿子封镇国将军，镇国将军的儿子、孙子、曾孙等依次封为辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉。奉国中尉的儿孙世代都是奉国中尉。亲王的俸禄是米万石，郡王至奉国中尉的俸禄依次为米２０００石、１０００石、８００石、６００石、４００石、３００石、２００石。也就是说，凡是朱元璋的后代，一生下来，就可以吃喝不愁。朱元璋的这种“包养”政策后来造成了极为严重的后果——到明代后期，朱家后代繁衍到了几十万之多。这几十万人都不事生产，完全靠国家发放的俸禄过日子。这给国家财政造成了极大的压力，最严重的时候，有些地区全年财政收入甚至只够这些“龙子龙孙”俸禄的一半。于是，拖欠就成了不可避免的事情。到了后期，有些“龙子龙孙”无以为生，只好沿街乞讨。

    朱元璋死后，他的孙子建文帝朱允炆即位。这时候，朱元璋的四子、燕王朱棣凭借雄厚的实力起兵“靖难”，夺了侄儿建文帝的皇位，是为永乐皇帝。永乐以亲王的身份夺得天下，他深知亲王拥有重兵必将威胁中央政权。于是，他发布了一系列命令，剥夺亲王的军政权力。在永乐之后，历代皇帝继续执行这一政策，亲王们不但军政权力被剥夺得一干二净，连人身自由也受到极大限制。