子虽为“贱役”，能量却不可小视。他们是官员左右的亲随，大老爷有什么事，不论公私，都交由他们办理，因此他们也有了自己的资本。人们要到衙门办事，首先要过门子这一关。俗话说：“阎王好见，小鬼难缠。”这门子就是小鬼了。门子的职责是“报”（通报），而眼中盯的是“包”（门包，就是进门时送给官员和门子的红包）。为了接触到官员和师爷，达到各自的目的，就有人主动结交门子。因此门子有了“门路”的含义，由此又生发出很多日常词汇：“走门子”、“有门路”、“走后门”、“路子野”等等。
   
    《清稗类钞》对门包的渊源进行了追溯：“门包之陋规，与２６８年之国祚相始终，而实肇端于吴三桂出关乞师，欲求见摄政王多尔衮而不得，乃以重资贿其左右，始开门接见，其后遂成为陋规，牢不可破……本朝之得国以门包，其失国亦以门包，可谓奇矣。”这话说得有几分夸张，但如同破坏千里之堤的蚁穴，门子对衙门公正和正义的腐蚀显而易见。
    
    不起眼的门子，利用与官员的特殊关系，悄没声息地在衙门内外牵线搭桥，不知道做成了多少交易。据说送门包有很多讲究，求见官员的人要先用红纸把银子封好，写上“门敬”或“门礼”，这是送给官员的，然后再给门子本人送上小门包。这样，大老爷就丝毫不失威严地笑纳了。
    
    如同有阳光也有阴影一般，县衙也有堂皇的一面，为了维持统治秩序，古代官衙也在极力清廉自律，有所作为。内乡县衙有广为人称道的楹联文化，有警示制度，有全国独一无二的刻在石碑上的反腐宣言。古代的衙门中不仅仅有严刑峻法的审判，县官还有发展经济、赈济灾民、教化百姓等很多职责，所以老百姓也称他们为父母官。
   
    “父母官”，本来指的是如父如母的汉代南阳太守召信臣和杜诗，后来这个称呼流传到全国，再后来啥不啥的也都敢称父母官了。但顶着“父母官”的帽子，不少知县还是爱民惜民，各有善举善政的。 

     警示：从剥皮揎草到石坊、楹联
     
    内乡县衙的大门正对这一堵高高的单立直壁抱框墙，这是县衙的附属建筑，叫照壁。按照古代风水理论，照壁正对大门，起到屏蔽作用，使衙门藏风生气，并产生庄重、森严、神秘的建筑气氛。照壁的正面，有大幅的青砖浮雕，画面正中有一个形如麒麟的怪兽，四蹄飞奔、张着大口、仰头朝天。这个动物叫“贪（加犬字旁）”，是神话传说中的贪婪之兽，传说它力大无比，贪婪成性，能够吞吃金银财宝，尽管四周和脚下都是宝物，但它仍不满足，还妄图吃掉天上的太阳，结果却坠入悬崖，死无葬身之地。古语云：“贪如火，不遏则燎原；欲如水，不遏则滔天。”进出官衙必须面对的照壁上绘这样的画面，据说是警戒官员切莫贪赃枉法！
    
    明清两代官衙门口都有这样的照壁，据说这招是明朝开国皇帝朱元璋想出来的。朱元璋出身贫贱，他对贪官污吏的痛恨程度在历朝历代帝王中绝无仅有。为了使吏治清明，他多次颁布严刑重典，后来还发明了大名鼎鼎、骇人听闻的“剥皮揎草”之刑，就是将贪官在衙门里的土地庙以酷刑处死后，剥下整张人皮，里面填了草，挂在官衙大堂官座之旁。后任的官员每到大堂办公，这填了草的人皮囊就在他头顶上悠悠晃晃，让他触目惊心，再不敢贪。贪污多少会受这样的刑罚？记者看到的资料说法不一，有说60两，有说200两。有多少人被“剥皮揎草”无据可查，但当时行此刑的土地庙被称为皮场庙，想必受此刑的贪官也不算少。
      
    据记载，这种刑罚持续时间不长，洪武二十八年，已是晚年的朱元璋觉得重典治吏只是权宜之计，颁旨废除此刑，钦定改为各级衙署照壁必须绘“贪（加犬字旁）吃太阳”图案，以达到警戒目的。衙署照壁绘“贪（加犬字旁）吃太阳”图案从此成为定制，沿用到清朝末年。即便是有前例在此，明代后来的官场仍贪风日盛，明中叶以后仍旧遍地贪官，诛不胜诛。
      
     聪明的皇帝都知道，百姓能载舟也能覆舟，让官员清正廉洁、爱护百姓就是维护自己的统治秩序。“剥皮揎草”未免过于野蛮，对后任的官员也有失人道，并不是什么好办法。要保证官员清廉，古人更喜欢借助文化的力量，内乡县衙保留下来的一些建筑和楹联，都有久远的传统和深刻的文化内涵，可以说是古代衙门清廉文化的遗存。
     
    县衙仪门与大堂之间的甬道上，立有一个石坊，被称为戒石坊，其南面刻三个大字