王梵志，男，黎阳人，唐代诗僧。家世、生平皆不见於史籍。但文人的笔记小说常提到他。冯翊的《桂苑丛谈》说：王梵志，卫州黎阳人也。黎阳城东15里有王德祖者，当隋之时，家有林檎树，生瘿，大如斗。经三年，其瘿朽烂。德祖见之，乃撤其皮，遂见一孩儿，抱胎而出，因收养之。
 
    至7岁，能语。问曰：“谁人育我，复何姓名？”德祖具以实告。因曰：“林木而生，曰梵天。”后改曰“志”。“我家长育，可姓王也。”作诗讽人，甚有义旨。盖菩萨示化也。这段传奇式的记载，在提到诗人出生缘起时，极具神秘色彩，如说他生于林檎(苹果)树之瘿(树瘤)，就绝难令人置信。范摅的《云谿友议》另有一说：“梵志者，生于西域林木之上，因以梵志为名。其言虽鄙，其理归真。”此说也认为梵志为林木所生，只不过将其出生地由黎阳改为西域，其神秘色彩依然很浓。
 
    由于林木之说不足信，所以也有人认为王梵志并无其人。幸而时隔千余年之后，于敦煌佛窟竟出土了一件“大唐开元二十七年，岁在癸丑二月，东朔方黎阳故通玄学士王梵下直下孙王道”奠祭其友杨筠的祭文，这就不仅确证了王梵志确有其人，而且也确证了王梵志籍贯黎阳。由于王梵志孙王道的祭文撰于开元二十七年(739年)，由此逆推，王梵志生活的年代应该是唐高宗、武则天之世。
 
    王梵志何时出家？出家后有过什么活动？现在都不清楚。只知道他曾经写过许多通俗诗。他的通俗诗，唐宋时还很流行。皎然的《诗式》、范摅的《云谿友议》、何光远的《鉴戒录》、惠洪的《林间录》、《冷斋夜话》、阮阅的《诗话总龟》、晓瑩的《云卧纪谭》、庄绰的《鸡肋篇》、费衮的《梁谿谩志》、计有功的《唐诗纪事》、胡仔的《苕溪渔隐丛话》、陈岩肖的《庚溪诗话》、陶宗仪的《说郛》、杨慎的《禅林钩玄》等都转录有王梵志诗。日本平安朝(784-897年)编纂的《日本国见在书目录》也著录了《王梵志诗集》，可见早在唐朝王梵志诗便已流传到日本。可是，到了明清以后，王梵志诗却渐渐失传，清康熙年间编纂的《全唐诗》全不收录王梵志诗，连散见于唐宋诗话、笔记的王梵志诗也不收录，仿佛王梵志其人、其诗全不存在。幸而本世纪初于敦煌佛窟出土了20多种唐宋时期的王梵志诗手抄写本残卷，经过整理、校辑，共得诗336首。
 
    与同时出土的其他诗人的诗作相比，梵志诗的数量竟居首位。王梵志的诗篇，内容十分广泛。有的是演绎佛理教义、宣传佛教思想；有的是反映社会现实，揭露贪官污吏，诉说民生疾苦。梵志诗平实质朴、通俗易懂，是民间通俗诗的代表，它对唐代诗歌的发展也曾起过积极的推动作用。