耿长海在《陈妙常》中的扮相。

耿长海生活照。

    巍巍嵩山西麓的李家洼，当年这里不仅是中国共产党领导的抗日根据地，还是河南第二大剧种河南曲剧的发源地。原开封地区曲剧团团长耿长海在漫漫人生长河中，在曲剧艺术的道路上永不歇息，就像嵩山云海苦苦眷恋着山岫。

    一

    耿长海于1941年出生，老家离李家洼只有3里地。由于家里贫穷，耿长海上不起学，他只有跟爱唱戏的父亲和叔叔学。一路下来，他学得小有名气，10多岁就开始填场戏，哪里临时需要人顶唱，他就去填空缺。有一次听说登封县剧团招人，他心里着急，一人跑了百十里路赶到登封，咨询后才知，招人工作早已结束。恰巧他碰到的是著名曲剧《卷席筒》的编剧之一何国正，在何国正的热情帮助下，登封县剧团又专设考场，考试耿长海。耿长海的扮相和才艺，打动了每一位考官，他被录取了。1957年，耿长海被保送河南省戏剧学校学习，家里连床棉被都拿不出来，还是热心人何国正给他买床被子。耿长海学习刻苦，早上等到其他学员起床时，他一遍功已练完。耿长海的腿功非常好，穿着高底靴，腿一掰脚就贴到耳朵上了。

    二

    耿长海毕业回到登封县剧团就成为骨干，并光荣地加入中国共产党。他主演的《钟义和小白龙》、《芦荡火种》、《节振国》等，在豫西一带传得很响。耿长海唱功字正腔圆，情真意切，加上他身段好，扮相优美，演出场场爆满，剧团演到哪里，人们就跟着跑到哪里。

    有个在邮电局上班的年轻姑娘，跟着剧团看了一周，又撵到许昌，后来在演出后台要找耿长海，正好问到耿长海的爱人。耿长海问她有啥事，姑娘看着脚尖，忸怩半天，说：“我就是想看看你。”一年后，耿长海又回到新郑。有一次他上街修理手表，修表师傅端详半天，问：“你是不是小白龙？”他说：“是。” 修表师傅高兴得一拍大腿，说：“哎呀，你演得真好！”在上世纪60年代，登封县剧团有两个戏场场爆满，一个是《卷席筒》，一个是耿长海演的《钟义和小白龙》。耿长海和其他演员们每天不卸妆，坐着三轮车，这边演罢那边演，一天4场，每场3小时。那时，县级剧团能到郑州人民剧院演出的，只有登封县剧团一家，可见影响之大，以致几十年后有一位当年的戏迷，专门找到耿长海，当他听说开封地区曲剧团解散后，就投资重新办起。

    三

    耿长海的精湛艺术和出色表演，越来越引起上级的注意。

    1965年12月29日，耿长海被调到开封地区曲剧团。剧团排演了《白毛女》等剧，到各地演出。那时开封风沙地多，交通困难，耿长海和其他演员拉架子车到尉氏、新郑、中牟、朱仙镇等地演出，在沙窝里拉车困难，大家艰难行走。慰问千里野营的解放军，耿长海腿都跑肿了，等战士们休息了，他给自己的腿打上麻药，接着参加演出。“文化大革命”中，开封地区曲剧团撤销，省曲剧团也下放到郑州市。在曲剧《卷席筒》中扮演苍娃的著名演员海连池，专门把耿长海接到郑州市。市委书记程文书亲自把关，把耿长海请到办公室，上下一打量，当即决定说，“这个演员我们要了！”