相传，梁武帝一生戎马倥偬，很希望自己的后代能在太平时期多读些书，但是当时没有一本适合的启蒙读物。起初，他令一位文学侍从从晋代大书法家王羲之的手迹中拓下一千个各不相干的字，每纸一字，然后一字一字地教学，但杂乱难记。于是，他召来自己最信赖的文学侍从员外散骑侍郎周兴嗣，说：卿家才思敏捷，为朕将这一千字编撰成一篇通俗易懂的启蒙读物。

    周兴嗣接受任务后，苦思冥想了一整夜，终于将这一千个毫不相干的字串联成一篇内涵丰富的四言韵书。梁武帝读后，拍案叫绝，即令送去刻印，刊之于世。这就是流传至今已1400多年的《千字文》。周兴嗣因出色地编撰了《千字文》深得梁武帝的赞赏，被提拔为佐撰国史。不过，据说周兴嗣因一夜成书，用脑过度，次日鬓发皆白。

    《千字文》是四言长诗，首尾连贯，音韵谐美，以“天地玄黄，宇宙洪荒”开头，以“谓语助者，焉哉乎也”结尾。全文共250句，每四字一句，字不重复，句句押韵，前后贯通，内容有条不紊地介绍了天文、自然、修身养性、人伦道德、地理、历史、农耕、祭祀、园艺、饮食起居等各个方面的知识。

    《千字文》以儒学理论为纲，穿插诸多常识，很适于儿童诵读，后来成了中国古代教育史上最早、最成功的启蒙教材。宋明以后直至清末，《千字文》与《三字经》《百家姓》一起，构成了中国人民最基础的“三百千”启蒙读物。旧有打油诗云：“学童三五并排坐，天地玄黄喊一年”，此之谓也！

    《千字文》1400 多年来的流传表明，它既是一部流传广泛的童蒙读物，也是中国传统文化的一个组成部分。《千字文》是中国古代童蒙读物中一篇承上启下的作品。它那优美的文笔、华丽的辞藻，使得众多童蒙读物都无法望其项背。【原标题：一夜成书 千字不同】