今天，当你打开电脑，用指尖敲击键盘，看到一行行汉字出现在屏幕上时，你是否知道，26年前，外国人曾经嘲笑中国人不能用计算机输入汉字，甚至有人预言“计算机是汉字的掘墓人”。后来，一个名叫王永民的人发明了“五笔字型输入法”，一切都改变了。

　　7月17日一早，京城大雨，记者应约赶赴位于中关村附近的王码公司。令人颇感意外的是，王永民的办公室只有不到30平方米，屋内除了陈列他自己出版的书籍和获奖证书外，另一面墙上展示着五笔字型和数字王码的示意图。

　　“别看今天下大雨，我早晨五点就起床了，打着伞跑步，锻炼身体。”穿着一件白色圆领衫的王永民，谈吐睿智而平和。

　　王永民对自己的“白描”是：一介书生，半个农民。出生在河南南阳贫苦农民家庭的他，小时候跟着父亲学了许多手艺，除了别出心裁地制作捉鸟笼、捕鼠器，还时常将书本上讲的风向计、日影计时仪、小汽车、小火车等，按图样做成实物。因为家里没钱买钢笔，他就用薄铁片剪成笔尖，装在小竹筒上使。如此心灵手巧，让他在年少时就闻名乡里。农民的出身也磨炼了王永民做事的耐心，他不怕吃苦，为制作一个小机器，无数次敲敲打打，不厌其烦。

　　1962年，王永民作为南阳地区“高考状元”考入了中国科学技术大学无线电电子学系。1968年毕业后被分配到东北军垦农场劳动一年半，再后来进入四川永川某国防研究所工作。不幸的是，在四川永川的8年中，王永民足足生了6年的病。“我的25岁到32岁，事业上是个零！我要调回老家孝敬父母，等身体好了一定要做成点事。”

　　几经辗转，王永民回到了南阳老家，在当地科委当一名办事员。期间，他阅读了大量的国内外科技期刊，逐渐认识到一个以“计算机广泛应用”为标志的信息时代已经来临，电脑技术迟早要颠覆现有的工作方式和生活方式。

　　谈起自己发明的五笔字型输入法，王永民淡淡地说，一切颇为偶然。1978年，南阳印刷厂和川光仪器厂承担了河南省的重点科研项目——汉字校对照排机。王永民负责这个项目的管理工作。他对于将胶片上的汉字投影到空白键盘上的“幻灯式键盘”设计提出质疑，决心要研制一种廉价、高效的汉字输入键盘。

　　当时有人断言：中国必须改用拼音文字，否则就不能广泛使用计算机，也不可能实现四个现代化。一些外国的公司，乘机向国内倾销笨重而低效的“整字大键盘”。中国文字遇到的严峻挑战，似乎只能由外国人解决！

　　从小酷爱汉字、刻章、书法的王永民坐不住了。“如果放弃了汉字，祖国的文化不就失传了吗？”启蒙王永民从事汉字编码研究的，是著名的文字学家郑易里先生。当时王永民原准备采用郑老的方案，设计一个专用的字根键盘。但是，几个月编卡片的结果证明，郑老那个相当于188个键的设计是行不通的。

　　失败了，没关系！王永民毕竟由此知道了“编码”是怎么一回事。他决定自己动手，抄录了12万张卡片，寻找汉字的结构规律，决心要发明一种和英文输入可以相提并论的汉字输入法。“把成千上万的汉字用100多个部件组合起来，每个键上有那么多字根，不是随便搬个家就能行的。这是个多学科的难题！没有一个文字学家搞出像样的输入法，也没有一个计算机专家搞出实用的编码，后来的发明者必须二者都要了解，然后再创新地将它们结合起来，这样才能成功。”王永民说。

　　1982年冬天，王永民带领助手在河北保定奋战50天，终于将“36键方案”改进成“26键方案”，实现了质的跨越，使汉字输入可以采用原装的英文键盘！这个后来命名为“五笔字型”的汉字输入技术，首次将汉字的笔画高度概括为横、竖、撇、捺、折5种；把汉字的字形概括为左右型、上下型、杂合型3种；把可以组成全部汉字的600多个字根，精简为100多个，并以一张“汉字字根周期表”统帅5个区共25个键位，实现了“字词兼容”的高效输入，首次突破了“向电脑输入汉字每分钟100字”的大关，在国内外引起轰动。郑易里先生在鉴定会上激动地说“从今天开始，汉字输入不能与西方相比的时代，一去不复返了！”

　　1984年春，新华社发表4篇长篇文章，称五笔字型是中国文化史上“其意义不亚于活字印刷术的发明”。王永民当时都不敢认同，他觉得将五笔字型与活字印刷术相提并论，是不是“大了点？”。1992年《人民日报》总编室主任喻权域再次撰写文章《为汉字新生鼓而呼》：“当年我们说五笔字型的发明是不亚于活字印刷术的发明，很多人抨击我们，很多人反对我们，说我们评价过头了！现在看来，我们的评价不是高了，而是还不够高！”

　　目前，五笔字型输入法在国内外有数千万用户。联合国总部中文处从1986年起开始使用这种输入方式，新加坡《联合早报》还专门写过一篇文章：“学习华文从五笔开始。”

　　谈到五笔字型的意义，王永民告诉记者：“打开电脑你就知道”。实际上，五笔字型为每台电脑“节省”了一台“专用汉字键盘”。最直白地说就是：如果我们国家有6000多万台电脑，每台电脑旁边都放置一个又大又笨的键盘成何体统？中国人的汉字输入还有什么效率可言？而我们又要为汉字多花多少钱？

　　巨大的成功和荣誉，并没有让王永民停止创新的步伐。鉴于“五笔字型有点难，拼音选字慢而繁”的现实，1998年，王永民开始研究“数字王码”，旨在解决手机上用数字键输入汉字的难题，他先后获得了6项新专利，开发出了王码6键，王码9键等一整套汉字输入软件，通过了国家标准化检测，被誉为汉字输入的第二次革命。

　　“有人问我，五笔字型和数字王码是什么关系？我说，这两者是一个爹！它们一个是儿子，一个是女儿。一个是用字母键盘打字，解决效率问题；一个是用数字键盘打字，解决普及问题。”王永民风趣地说。汉字输入者分为“两大群体”：一种会用五笔字型，另一种会用拼音。但是如果你既不会五笔字型又不会拼音该怎么办呢？这个宽阔的“中间地带”，由数字王码来满足需要，它简单易学，只要几分钟就可以掌握了。“遗憾的是，我国市场上的手机，大多采用‘进口’输入法，每年还要向外商交纳专利费。我希望数字王码可以早日在全国推广，让中国人不再花冤枉钱。”

　　如今，身为中国发明协会副会长的王永民早已年过六旬，分管群众性的发明创造活动。当“五一劳动奖章”、“有突出贡献的中青年专家”、“全国劳动模范”、“国家技术发明奖”、“中国改革30年·30人功勋人物”以及各种专利、奖状、勋章、荣誉纷纷摆在面前时，他却执着地守护着自己挂在办公室里的座右铭——“不唯上，不唯书，只唯实。”用他自己的话说：“真正的发明家，是要造福身边的人。”陈永杰 孙妍【原标题：王永民： 在电脑上挽救汉字】