蔡仲美原名蔡良芬。一九00年出生在河南省固始县张广庙北的草河头。兄弟四人，仲美行三。其父蔡少海，为人正直，在当地颇有名望，常为人排忧解难，说公了事 。母亲游氏，忠厚老实，一生从事家务劳动，是个纯朴善良的农家妇女。 
　　
    仲美一九0七年开始上学，初入草河头塾馆，从塾裴俊生先生。他天资聪颖，勤奋好学。几年工夫，就熟记了大量的古诗、古文，而且有独到见解。他很尊重被人们称为“小圣人”的裴老先生，但对老师死记硬背的教学方法很不满意。他喜爱读书，更喜欢独立思考，他不满足于老师要求的背诵，十分注意对会背诵诗文的理解，他有时背诵文章或诗句让老师解释，有时提出自己不懂的问题让先生回答，常常弄得只会咬文嚼字的先生十分尴尬。 
　　
    一次，裴先生让学生写作文，题目是秦始皇修万里长城，许多学生抓耳挠腮，不知如何下笔，而蔡仲美思路开阔，文思颇好，他先从秦始皇修万里长城抵御外部侵略方面所起的作用和历史功绩写起，而后描述了修筑万里长城给人民带来的巨大灾难；用“举目长城望，两眼泪汪汪，千里中原地，十室九遗孀”的千字文作为文章的结束语。他的这篇习作既歌颂了中华民族悠久的历史，劳动人民的伟大，又把封建统治阶级的凶狠残忍揭露的淋漓尽致。文章深得老师和同学们的好评。 
　　
    一九一四年，蔡仲美入泉河铺正直镇高小读书。该校国文教员江梦霞（我党早期党员，开封党组织创始人之一，毕业于河南省优级师范）。受辛亥革命的影响较深，忧国忧民，立志改革，谋求改造社会之道，常常利用课堂向学生灌输爱国思想，教育学生要立志“为国尽忠”。蔡仲美非常崇拜江老师，因而更加勤学好问，刻苦努力，除了在课堂认真听讲外，还利用礼拜天，到江老师的住室里，请教问题，借阅一些进步书刊、杂志。师生在一起谈古说今，抨击时弊，抒发对社会的不不满。结下了很深的友谊。 
　　
    一九二0年，蔡仲美为开阔视野和探索人生的道理，经江老师介绍，考入河南省开封师范学校职工科（主要学习美术、音乐）。职工科结业后，又在该校普通班修业二年。 
　　
    其时的省会开封，是军阀盘踞和争夺的要地，战祸给人民带来深重的灾难。 
　　
    省立开封师范创办于光绪年间，是一所办得很好、颇有名气的学校，特别是经过“五•四”运动的洗礼，寻求真理，向往革命的志士仁人与日俱增，宣传马列主义的书籍《社会主义史》、《马克思资本论入门》、《社会主义研究》、《马克思经济学说》、《科学社会主义》等纷纷传入。学校的面貌为之一新。蔡仲美在此期间，开始接触进步书刊，接受马列主义思想。他除了正常学习以外，最喜欢到图书馆去，在那里他博览群书，大开眼界，获得多方面的丰富知识、他时常在课余和同学们交谈读书心得。热烈讨论学问；和一些进步人士一道提倡科学民主，反对封建盲从；提倡新文学，反对旧文学；提倡白话文，反对旧八股；提倡新道德，反对旧礼教；力主革新时政，抨击封建弊政。注意细心观察社会，认真思考问题，探索中国变革之路。 
　　
    一九二四年秋，蔡仲美应聘到省立潢川七中任教。潢川是当时的第九行政所在地，是豫东南的政治、经济、文化中心，七中是这里的最高学府。他到七中后，首先认识了进步教师、教务主任吴丹坤等。他和吴丹坤一起力图改变腐朽的校风，利用工作之便，组织课外美术、音乐活动和读书小组。组织学习阅读《新青年》、《向导》等进步书刊，经过一番努力，学校果然发生了一些变化，学生学习、探论问题的风气逐渐浓厚。校园也慢慢活跃起来，年级、班、小组都办了壁报、墙报，扩大和丰富了学生生活。这些壁报、墙报的刊头和插画都由仲美亲自设计绘画。他还和进步教师引导学生走出课堂、走向社会。潢川城的潢川大桥下有一个个大小不等、高低不一的窝棚，住着许多乞丐，他们有意将学生带到那里，让学生观察社会，了解社会，组织他们谈体会，写感想，于是校园里的壁报《怪现象》、《稀奇事》中，出现了《救救乞丐吧》、《遏来这么多乞丐》的文章。学生们在蔡老师的主持下，还进行了诸如为什么种地的人无饭吃？盖房的人无房住？为什么女子要缠足，要“三从”等问题的专题讨论。 
　　
    吴丹坤、蔡仲美等还编写了一首《潢川青年志气强》的歌，在学生中广为传唱： 
　　
    潢水黄，潢川青年意志强，意志强啊，团结起来建设我们的家乡。 
　　
    潢水黄，流向远方迎朝阳，迎朝阳啊，照亮我们前进的方向。 
　　
    潢水黄，流向农田滋禾粱，滋禾粱啊，养育我们可爱的家乡。 
　　
    潢水黄，激浪滚滚后浪涌，后浪涌，前进！前进！誓把一切腐朽污秽冲涮洗，重见我们锦绣江山，前进！奋勇前进！ 
　　
    这时的潢川省立七中师生中追求进步与光明的渐渐多起来，师生中的许多人后来成了共产党员、坚强的革命战士。 
　　
    一九二五年蔡仲美返回开封，在省立女子中学任教。省立女中是一九二四年刚从私立北仓女子中学分出来的。教职人员是从各地新聘请来的，学生是新招的，便于开展工作。“五•卅惨案”的消息传来，中州大地，尤其省城开封迅速掀起了反帝爱国运动的热潮。仲美和一群爱国的热血青年上街游行示威、演讲，并赴省署、督署请愿。“五•卅”惨案的事实教育了仲美，同时也激发了他对帝国主义的强烈仇恨，对封建军阀的愤慨。他更加专心致志地学习《向导》、《中国青年》和《唯物辩证法浅说》、《政治经济学概论》、《帝国主义浅说》、《社会科学概论》、《资本论入门》等，从中汲取营养，探索救国救民之道，逐步由一个进步青年转变为信仰马克思主义，宣传共产主义的战士。 
　　
    一九二六年，河南督办岳维峻公开反共，党的活动困难。三月，吴佩孚部重占中原，河南革命形势更加恶化。开封的党团积极组织骨干力量和国民党右派作坚决的斗争。就在党最困难的时候，蔡仲美经人介绍加入中国共产党，立志为共产主义事业奋斗终生。入党后他更加积极地为党工作，他根据党组织的安排，利用暑假举办文化补习班，把北仓女中、省立女中上学的固始籍和固始邻县的学生组织起来，传授知识，宣传革命道理，经过他的教育，梁义珍、吴维洁等一批女同志后来都成为坚强的共产党员，为革命培养了一大批骨干力量。 
　　
    一次．北仓女中学生梁义珍上街演讲，揭露“西山会议派”的阴谋，宣传我党提出的打倒省议会，推翻代议制，组织全省人民代表大会等主张。刹时军警冲入人群，妄图逮捕演讲者，仲美见义勇为，智与军警周旋，和敌人据理力争，待参加讲演的梁义珍和一批同志安全脱险后，他才穿街越巷突出重围。 
　　
    又一次，开封城内传出共产党要举行一次大起义的消息，起义者的标记是背上帖有小白纸条，消息很快传遍了古城，敌人慌了手脚，派出大批军警加强了戒备。就在起义前的两个小时，仲美和一些同志分别以问路等形式为掩护，将白纸条贴在一些军警和官吏的背上。天黑后，大批敌人纷纷出动，搜捕背上带白纸条的暴动者。结果捕到的竟都是自己人，弄得他们狼狈不堪，酿造成了一出狗咬狗的闹剧。原来“共产党要举行起义”的消息是蔡仲美领导的地下党组织有意戏弄敌人的把戏。 

    仲美在开封的活动，引起了敌人的注意，特务密探到处搜捕他。一