有段时间，司马懿在家装病，山涛去了几次，发现表姑夫并非真的病了，那病假条也是假的，凭灵敏的政治嗅觉，山涛立马感觉到了表面平静之下的波涛汹涌。一天夜里，他和同僚石鉴同宿一室。

　　半夜里，山涛忽然被惊醒，越想越怕，就推醒了石鉴，对他说：老石啊老石，都火烧屁股了，你还能睡得这样香甜，你知道我表姑夫为什么呆家里吗？

　　石鉴却满不在乎，咕哝两声又翻身睡去，而山涛却再也睡不着了，天没亮，就找个地方隐居去了。 后来司马懿休好病假后果真来了精神，一家伙把曹魏王朝连根给拔了。

　　和嵇康、阮籍一样，山涛是很小就失去父亲，虽然家贫，但他很争气，很有学识与修养，虽然年龄大了点，但绝对是个实力派老帅哥。用王戎的话说就是：璞玉浑金，人莫知其器。（就像未经雕琢的玉石，未经提炼的矿石，人们都喜爱它的珍贵，却不能估量它的真实价值）。

　　山涛在四十岁之前，家里一直很穷。但这人有远大抱负，有一次他曾对妻子韩氏说：“跟我忍饥受寒，但这罪也不会白受的，日后我一定会做到部级领导，但不知贤妻那时候会不会享受部长夫人的福，我不担心我穷，我担心的是等我到了高位，夫人你对自己都拿不住。”

　　山涛有这远见，说明人家非常自信。

　　山涛的自信不是空穴来风，而是来自于他准确的判断。

　　比如晋武帝司马炎一统天下后，就晕得不知姓什么了，他感觉天下太平了，从此要“刀枪入库，马放南山”。但山涛却不这么认为，他苦口婆心地劝导司马炎：天下太平是暂时的，不稳定因素随时会死灰复燃，千万不可轻视军队装备，反正只要有私聊的机会，山涛就对武帝大谈特谈军备的重要性。

　　山涛的同事们也都认可他的见解，认为他站得高看得远，所说的话“乃天下名言”。可惜的是，晋武帝太不把山涛的话当回事，后来天下真的乱了起来，各地驻防没有充分的军事准备，结果酿成大祸。难怪宰相王衍也情不自禁地叹用：“山涛所论，与道暗合。”

　　山涛和嵇康、阮籍只见一次面，就情意相投。山涛的老婆韩氏，发现山涛和他们的交情不一般，就问山涛这两个人怎么样？

　　山涛说：我可以看成朋友的人，只有这两位先生罢了！

　　他妻子不信，有一天，趁嵇康、阮籍来家里喝酒，醉了，就留宿他们在家里住下。第二天，她对山涛说：您才能、情趣根本比不上他们，只能靠见识、气度和他们结交罢了。

　　山涛说：他们也常常认为我的气度不错。

　　山涛不仅有气度，还很义气，是值得信任的人。

　　嵇康因为为吕安打抱不平而被投进监狱，又因钟会进馋而被杀，临死前，对他儿子嵇绍说：“有山涛在，你就不会成为孤儿了。”

　　尽管一封《与山巨源绝交书》，让山涛在世人面前大丢面子，但，当嵇康就是嵇康，他知道最可靠的人除了山涛还是山涛，而山涛也就是山涛，虽不是度尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇，但至少兄弟之间的所有误解都会烟消云散，肝胆相照。

　　他后来不但把嵇康的儿子嵇绍抚养成人，而且向司马炎力荐嵇绍作了不小的官。这就是传说中的老大，不计前嫌，重情重义，别人的事就是自己的事。

　　做人方面，山涛可以说是五讲四美三热爱的典范，为官方面，他也兢兢业业。

　　每有一个职位空缺，他就先拟定几个人，看司马炎中意谁，他再公开启奏。

　　山涛前前后后选拔的官吏，几乎遍及文武百官。

　　凡是经过他考察的官吏，都和他说的一样。只有任用陆亮是皇上下诏用的，当时山涛的意见和皇上不同，力争也不行，陆亮上任不久因为受贿被撤职了。