夏末，宋襄公亲率7000人马耀武扬威地向郑国进发了。由于两国平时有隙，郑国在东部边境部署了重兵，因此，宋军刚一进入郑国境内，就遇到了郑军的奋力抵抗。宋军斗志正旺，郑军寡不敌众，3000守军人马被打得七零八落，而宋军也减员1000多人。

    早有探子报知郑文公，他一面调兵遣将，一面加固城池，要和宋军一决雌雄。宋军把郑城四门围得像铁桶般滴水不漏，20天中发动50多次进攻，但始终不见奏效。宋襄公把兵力全部集结在南门，企图把郑军引到城外再打，郑军却不肯上当。他在南门外向郑军喊话：“我向施仁义予郑，文公为何追随蛮楚？降宋则是义举！”郑文公在城楼上答话：“宋国把仁义留给自己用吧！昨已使臣至楚，退军为上！”

    宋襄公吓唬不住郑国，惟有用重兵攻城。郑军居高临下，万箭齐发，使宋军在城外留下了一片一片的尸体和昼夜不停的惨叫声。两军相持，不分胜负，进攻攻不下，突围突不出。由于天气炎热，疾病流行，加之长期征战，兵困马乏，宋军已经无力再战；而郑军兵力薄弱，粮草不足，城内人心惶惶，不敢轻举妄动。双方只得休战。

    休战2个多月后，宋军在城外以逸待劳，养精蓄锐，军力得到恢复。郑军在城内艰苦度日，甚至军民相食，再也无法坚守，只有等待楚国救援。这时，宋襄公又神气起来了。他召集将校部署了攻城计划，并通报郑军明日开战。宋襄公刚刚部署完毕，忽听探子来报：“禀君王，楚成王率领1万多人马正向我国进发，企图攻我不备。”宋襄公闻报，两眼直冒金星，一拍大腿，当机立断：“兵分三路，直取楚军，不获全胜，誓不甘休！”

    经过半个多月的长途跋涉，三路宋军先后集中到泓水（古河流名，约在今河南省柘城县西北）北岸。这时只见对岸不远处尘土飞扬，大队人马由远而近，如同洪水一样漫过来，原来是楚军也赶到了这里。目夷见此情景，立即命令部队摆好阵势准备迎战。两军隔河相对，战争一触即发。

    战泓水遗笑千古

    宋襄公一面全身披挂，一面和目夷商量如何打法。目夷略加思索，不紧不慢地说：“依臣之见，和为上策，走为中策，攻为下策。”宋襄公不耐烦地摇头说：“兄尽长楚之锐，灭己之威。楚军既来，无从言和；两军未交，胜负难卜，走则为世人耻笑；时至今日，纵横权衡，必灭楚之锐而后快！”

    泓水是一条又深又宽的河流。这时正值农历十一月天气，河面上结了一层厚厚的冰。楚成王看宋军在对岸已经摆好了阵势，稍有犹豫，就命令楚军强渡泓水。先头部队刚走不到10米远，冰层破裂，连人带马掉进水里，有的水性不好顺流而下，有的冻得浑身麻木沉入河底，有的在挣扎中互相误伤，一片鬼哭狼嚎。目夷见楚军乱作一团，首尾不能自顾，急忙建议宋襄公下令出击：“天助我也，击而必胜！”宋襄公不动声色地说：“我素以仁义为本，岂能乘人之危，不择手段？”

    楚军全部渡过泓水后，马在人群中乱奔；校尉呼唤兵卒，兵卒寻找头领。北风吹来，衣服冻得硬梆梆，有的躺在河滩上不能动。楚成王像落汤鸡一样站在“楚”字旗下，脸发白、嘴发青，两腿打着哆嗦命令部队：“速……摆……阵！”目夷看到这时又是一次极好的战机，连忙对宋襄公说：“楚军尚未伸展，实属天赐良机。乘乱出击，取胜无疑，不可坐失。”宋襄公生气地反驳说：“我统仁义之师，攻其不备，谈何仁义？待楚列阵后再击不迟。”

    说话间，楚军已经摆好阵势，只听战鼓雷鸣，杀声震天，弓弩手骑着战马冲在最前面，飞箭随着呼啸的寒风像雨点般射过来。随后是步兵，有的一手执盾、一手挥刀，有的或弓箭、或长矛、或棍棒，黑压压一片杀过来。

    宋襄公站在“宋”字帅旗下急得抓耳挠腮，不住地向楚军高声大喊：“战而不报，仁义何在？！仁义何在？！”当他下令迎击时，楚军已经冲乱了宋军的阵脚。宋军一看这个势头，心理上就已怯懦三分，一个个像是无头苍蝇似地东奔西撞，死的死、伤的伤、逃的逃，很快就溃不成军。目夷看败局已定，连忙命令卫队守护着宋襄公且战且走。宋襄公见卫士们一个个落马，吓得魂不附体，不住地对天祷告。楚成王挥军穷追不舍，一员猛将杀开一条血路直奔“宋”字旗而来。突然间，宋襄公“哎哟”一声，一支毒箭射中了大腿，鲜血直流。目夷命人拔出箭头，用布为其包扎了伤口。宋襄公坐在车上颠颠簸簸，一会儿呻吟：“痛煞我也，痛煞我也……”一会儿埋怨：“楚成王太不仁义，太不仁义……”

    马不停蹄地跑了一夜，第二天早晨回到商丘时，留守的大臣们已在城门外迎候。宋襄公已不省人事，御医们全力抢救，精心护理，直到第二天晚上，才长出一口气睁开了眼睛。妃嫔们前来探视，各怀心事，一个个哭成了泪人。

    过了些时候，宋襄公的身体稍有复苏，大臣们都埋怨他在战略战术上的错误，说他只顾标榜“仁义”，哗众取宠，失去了有利战机，导致全军覆没。宋襄公明知自己已经铸成了大错，但又不肯当众承认，硬着头皮狡辩说：“诸臣不懂！古人征战不依仗险要地形，谓之‘不以险阻’。我施仁义于战事，史无前例：不捉头发花白之卒，可称‘不擒二毛’；不拿受伤之兵，可称‘君子不重伤’；不击渡河楚军，可称‘不击半渡’；不攻未列好阵之敌，可称‘不鼓不成列’。”大臣们听了宋襄公的一派说教，一个一个拉长了脸。目夷实在憋不住火，顶撞宋襄公说：“君王不懂兵战之说！枉施仁义，害己累人，教训犹深。君王不击半渡、不鼓不成列，与其征战，不如投降。”目夷惹恼了宋襄公，他指着目夷的鼻子说：“我之所为，深思熟虑，死而无憾！”

    两个月后，宋襄公大腿上的伤口发炎变紫，伤势加重，又转到行宫去调养。行宫地势高旷，气候宜人，亭台楼阁错落有致，比商丘的宫殿别有一番情趣。尽管诸般条件都好，他的病情却越来越重，除去几次脓血后，竟然露出了骨头。又过几天，伤处向外蔓延，整个一条大腿都变色坏死。宋襄公整日呻吟不止，时而惨叫，终于死去。死后，埋葬在他的行宫里，后人称这里为“襄陵”。

    宋襄公其人，千秋笑柄，遗人佐餐。摘自《文史春秋》 2012年第5期【原标题：宋襄公：以仁义蜚声诸侯 因仁义遗笑千古】