讲“仁义”名扬诸侯

    公元前652年冬，宋国（故城在今河南省商丘市城南）国君宋桓公病入膏肓。这天，他突然自觉不济，急召嫡子兹甫和庶子目夷安排身后诸事。二人闻召，慌忙赶到寝殿，双双跪在榻前，向桓公请安。宋桓公喘了一口粗气，声音颤颤巍巍地说：“家忌一日无主，国忌一时无君。我今气数将尽，我儿要好自为之……”

    兹甫见父亲脸上没有一丝血色，双眼紧闭着交待后事，不免一阵心酸。他哽哽咽咽地说：“父王容禀，目夷兄年长，仁义礼智，我一向佩服，父王当立他为君。”桓公沉思良久，认为目夷确实比兹甫精明强干，就说：“儿言极是……”

    听了父亲的决定，目夷吓出了一身冷汗，心想：兹甫是嫡子，早已立为太子，由他继位是理所当然的。自己是庶子，改立为太子显然不合乎礼制和习惯，别人说三道四且不说，恐怕还会招惹是非。他坚决推辞说：“兹甫本为太子，继位乃天经地义，今又以君位相让，天下还有比这更仁义的吗？我哪能赶得上他呢！”桓公听罢，随口说道：“吾儿说的也是。”

    兹甫见父亲又改变了主意，“诚恳”地说：“立儿为嗣，实在受之有愧，万望父王立目夷为君。”目夷“扑通”一声跪下说：“启禀父王，立儿为嗣，为人耻笑，也有损社稷，儿宁死不受。”一阵沉默，宋桓公断断续续地说：“就……这样……定了……退下。”

    第二年正月二十五日，宋桓公“晏驾”了。兄弟二人又推让了一番之后，兹甫当了国君。他就是宋国的第二十代君主宋襄公。

    在王位高于一切的当时，为了争夺最高权力，往往酿成子杀父、弟诛兄、臣弑君的惨剧。而兹甫居然一再推让君位，对这样讲“仁义”的襄公，举国上下，谁个不拥戴呢！各国诸侯听说后，无不肃然起敬，都称他是个“仁义”的国君。

    宋襄公对目夷不肯接受君位的“仁义”之举，十分感激。因此，在他继位不久，就任命目夷为左师，让他主管国家政务。目夷治国有方，辅佐襄公推行了许多变革措施，不到几年工夫，宋国就强盛了起来。

    曾经称霸一时的齐桓公，眼看着宋国一天比一天强盛，打心眼里佩服宋襄公，认为他确非等闲之辈，是各国诸侯中出类拔萃的顶尖人物，于是就把自己的太子昭托付给宋襄公照顾，希望把昭培养成治理国家的栋梁之材。

    但事不凑巧，宋襄公即位后的第八个年头上，齐桓公病死了，他的5个儿子为争夺王位发生了内乱，把一个好端端的齐国（故城在今山东省临淄市北）闹得一塌糊涂。昭一气跑到宋国，请求宋襄公作主。宋襄公想：昭是齐国太子，如能扶持昭即位，各国诸侯必然视为“仁义”之举；加上齐桓公曾是一代霸主，昭又跟随自己多年，昭即位后肯定会听从自己的支配。为了完结这件“仁义”的心事，他就联合了几个小国，出兵平定了齐国的内乱，并亲自护送昭回国当了国君，这就是齐孝公。此举果然受到了各国诸侯的赞扬，宋襄公更加身价百倍，于是他便以齐桓公霸业的继承者自居起来。

    图霸业丑态百出

    宋襄公早在即位之初，就参加了齐桓公在葵丘（在今河南省民权县）召集的诸侯会盟。齐桓公在会上犹如太上皇，连周天子的特使也敬他三分，各国诸侯皆惟命是从，这使宋襄公格外眼红，从而产生了图谋霸业的欲望。他怕大国诸侯不买账，作为尝试，特邀曹（故城在今山东省定陶西北）、邾（故城在今山东省邹城市东南）、滕（故城在今山东省滕州市西南）、鄫（故城在今山东省苍山县卞庄镇西北）几个小国诸侯来会盟。但他大失所望，滕国国君迟到了，鄫国国君没等散会就不辞而别了。这一下可惹恼了宋襄公，心想：连这几个小国诸侯都不把我当回事，还谈什么称霸呢！看来只有给他们点颜色瞧瞧才知道我宋襄公的厉害。他把滕侯拘禁起来，大发一阵雷霆，直到腾侯屈服才罢休。不久，鄫侯到邾国请求结盟，宋襄公则命令邾文公杀掉鄫侯去祭神。目夷觉得宋襄公做得太过分，私下叹息说：“古人祭祀，小事都不用大牲畜。人乃生之主，杀人用祭，谁敢享用？！如此下去，莫说建立霸业，能落个好死足为幸运了。”

    宋襄公盛怒之下，反说曹国逼得他无路可走，越想气越不顺，就决定出兵伐曹。目夷实在看不下去，气愤地对宋襄公说：“你自己已经够缺德的了，反而加罪于曹，还是先检讨一下你自己的品行吧。”

    宋襄公要称霸中原，楚国是一大障碍。他的如意算盘是：设法把楚成王拉过来，与楚结盟的一些小国自然会俯首称臣。他要施展手段了。公元前639年春，宋襄公在会见楚成王时，显得格外殷勤，还特地请他邀集自己的盟国出席下一次诸侯大会。楚成王平时非常傲慢，根本不把宋襄公放在眼里，但是这一次居然满口答应，使宋襄公怎么也没有料到竟会如此爽快。还是那个目夷又唱了反调：“小小宋国竟想称霸中原，恐怕不是个好兆头。周天子早把我们殷商之后抛到九霄云外，能不被兼并就算是不错了。”宋襄公置若罔闻。

    这一年秋天，宋襄公带领目夷和一批善于辞令的文官，按照预定时间，兴冲冲地来到了孟（在今河南省睢县西北）。楚成王和陈穆公、蔡庄公、郑文公、许僖公、曹共公也都如期到达。宋襄公以东道国的身份先到楚成王住处去拜访，名为前来致谢，意在探察虚实。随后，他又到其它5国诸侯住处问寒问暖，以示关怀。在欢迎宴会上，宋襄公和楚成王并肩落座，谈笑风生，犹如久别重逢的老朋友。

    宋襄公心里美滋滋的，认为当上盟主是无疑的了。第二天开会时，他满面春风地步入会场，大摇大摆地坐上了首席。环视一下四周，又清一清嗓子，说道：“此番会盟，乃为葵丘之二……”楚成王看宋襄公要当盟主，哪里肯让？不容宋襄公说下去，只听高喊一声：“与我拿下！”楚军一拥而上，一瞬间，盟主变成了阶下囚。这个戏剧性变化，使整个会场乱作一团。连几个小国诸侯也被弄得不知所措。宋襄公趴在地上向目夷挤眉弄眼，目夷立刻会意，便在混乱中溜出会场，带几个贴身随从逃回宋国，准备应付事变去了。

    楚成王威风凛凛地坐在四轮车上，率领楚军来到商丘西门外。宋襄公垂头丧气地跟在楚成王车后，完全没有了平时的尊严和威风。楚成王攻城不克，又对宋军施用了讹诈战术：“襄公乃仁义之君，若肯献城，必放襄公为信！”

    事态的发展完全在目夷预料之中。他在城楼上识破了楚国的阴谋，遂命令一个小校对楚军答话：“宋国已经立目夷为君，兹甫如今乃一庶民，何去何从，由楚自便！”楚成王自知兵少，不敢恶战，也不必再和宋国纠缠，就率领人马押着宋襄公凯旋而归了。

    楚成王回国以后仔细一想，宋国既然有了新的国君，把宋襄公作为人质再也榨不出什么油水，反而在世上还要落个骂名，不如顺水推舟把他放掉，不但显示了自己的大国风度，而且还能卖个人情。于是，这年冬天在亳（即今河南省商丘市北老猛墙寺）召开的一次诸侯大会上释放了宋襄公。恼羞成怒的宋襄公怀着满腹委屈，被目夷和一帮大臣接回商丘城内。但他并没有汲取教训，越想越窝火，发誓要报仇雪恨。

    围郑国腹背受敌

    郑国（故城在今河南省新郑附近）是一个弱小诸侯国，常常有求于宋国。宋国依仗势力把郑国当作保护国，以老大自居，强迫其年年进贡，稍不如意就出兵讨伐。襄公的爷爷宋庄公在位时，曾派兵征服过郑国，拆毁了郑国的祖庙，把椽子用在商丘城的南门（卢门）上，以此侮辱郑国。久而久之，郑国免不了有些不满和反抗。楚国对这种形势看得一清二楚，利用宋、郑之间的微妙关系，趁机出兵向郑国施加压力，并派使臣逼着郑国与楚国结盟。郑国走投无路，投靠了楚国。

    公元前638年，郑国国君郑文公到楚国去访问，向楚成王表示友好。这在宋襄公看来是一件大逆不道的事，郑国祖祖辈辈受周王室的信任，郑文公不仅不去朝见周天子，反而拜倒在“蛮子”脚下，岂非忘恩负义又有失体统？！就凭这一点就应该受到惩罚，既是“仁义”之举，又有益于自己的声誉，还可使楚国脸上无光，出出当俘虏的窝囊气。