蔡邕，字伯喈，陈留圉人，他生于东汉顺帝阳嘉二年(133)，汉献帝初平三年(192)因董卓被诛受牵连，下狱而死，享年六十岁[1]。他的一生，大约与汉末顺、桓、灵三朝相始末，正值东汉王朝从衰败走向覆灭的时期。作为汉代乃至中国历史上少有的通才式人物，蔡邕才华横溢、学识渊博，举凡碑诔、辞章、史志等，靡不精通；他工书擅画、精于音律，兼及天文律历、阴阳谶纬术数等，无不博洽。在文学上，他的碑诔、辞赋、诗歌等，对建安时期的“三曹七子”及以后的作家都有直接影响；在史学上，他立志撰集汉事，不仅参与了《东观汉记》(1)的编撰，还亲自撰写了十志、《独断》(2)、《月令章句》等著述，给后来修《后汉书》诸家留下了宝贵的第一手资料；他还擅长书法、绘画、音乐等，在各个领域都达到了当时的最高成就，代表着东汉时期的最高水平，不仅绝冠当时，且流风所及，影响深远。在《后汉书》中，蔡邕的传记占据了最长的篇幅，足以见证范晔及南朝时人们对他的重视程度。
   
    总体来看，当前对蔡邕的研究大多集中在几个具体问题上，对于其人其文，学界还缺乏系统的、整体的全面关照，不仅缺少总体性的研究专著，对他的文学成就，也缺乏客观的评价。本文以细致的文本阅读为基础，结合详尽的背景史料分析，考察了蔡邕的家世及生平，力图为客观评价蔡邕及其文学成就、摈弃前人有嫌偏激的论调、准确认识他在文学史上的地位等进一步研究起到基础性的作用。
   
    1、生不逢时：蔡邕时代的社会政治状况　　
   
    蔡邕生于东汉末年，这是中国历史上的一个战乱频仍、灾祸不断的时期。首先，这一时期的自然灾害十分频繁，据《后汉书》、《东汉会要》、王先谦《后汉书补注》等相关资料统计：东汉195年的历史中(25-220年)，共发生自然灾害达211次之多：其中地震50次，旱灾49次，水灾49次，蝗灾39次，瘟疫14次[2]。仅汉安二年九月至建康元年正月(143-144年)的五个月中，凉州就地震180次，山崩地坼，房屋倒塌，人畜死伤无数(3)。其他如旱灾、洪水、蝗虫、瘟疫等频频爆发，生民凋敝，困苦不堪。与此同时，外戚与宦侍在争斗中迭握政权，重大的宫廷政变屡有发生，也是东汉自和帝以来政局的特点。自孙程等十九名宦官因拥立顺帝被同日封爵，继而单超等五名宦官联合朝臣翦除大将军梁冀被封“五侯”；进而有曹节、王甫等十七名宦官因诛杀窦武和陈蕃而晋爵封侯。至灵帝末年时，汉初数目不超过十四人的宦官，已膨胀至两千人(4)351，而灵帝则公开视宦官为“父母”[3]，他在位的二十二年(168-189)，不仅是宦官在东汉历史上最长的连续统治时期，也是对党人打击、禁锢最为严厉的时期。闇主权阉、剥割萌黎，已经达到了极限，《后汉书·董卓传》亦道：“每念灵帝，令人愤毒。(3)”
   
    蔡邕正生活在这一时期，他生于顺帝阳嘉二年(133)，死于献帝初平三年(192)，享年六十。灵帝在位的二十二年时间，正值蔡邕的中年(自三十六岁至五十七岁)，也是他一生的黄金时期。蔡邕早年曾数次婉拒了出仕的机会，直到灵帝即位的第三年，建宁三年(170)才应乔玄之辟，开始了他多灾多难的仕宦历程。而此时，正值外戚在和宦官的斗争中逐渐败落，权阉擅权，政治黑暗，世乱已呈，一面是黄巾已起，一面是豪强割据，时局危如累卵。作为一个才华横溢而又期望匡时救世的士大夫来说，蔡邕意欲有所作为，可谓是生不逢时，正如王夫之所指出的：“桓，灵之世，士大夫而欲有为，不能也。君必不可匡者也；朝廷之法纪，必不可正者也；郡县之贪虐，必不可问者也。(5)”以自己的学识、才华以及名气和地位，蔡邕势不可免地受到了牵连，被卷入复杂的政治风云和争斗中。他的一生，名高难隐，随乱世浮沉，动荡而多舛，两仕两隐，两次下狱，最终受董卓的牵连，死于王允之手。
   
    2、“世载孝友，重以明德”：蔡邕的家世　　
   
    蔡邕是陈留圉人，其故址在今河南开封东南。蔡氏一姓见于《史记·管蔡世家》，周文王第十四子蔡叔度生蔡仲明，受封于蔡，其后嗣遂以蔡为姓。至汉代，蔡氏已发展成为一个忠孝素著的名门望族。自西汉高祖时，蔡邕的十四世祖蔡寅，就因赫赫战功而被封肥如侯，相关史籍记载如下：
   
    《汉书·高惠高后文功臣表》有“肥如敬侯蔡寅。”惠栋《后汉书补注》卷十四：“前书《功臣表》曰：肥如敬候蔡寅，以车骑将军破龙且及彭城侯千户。邕之始祖也。”《元和姓纂》卷八：“周文王第十四子蔡叔度生蔡仲明，受封蔡。后魏赵所灭，子孙以国威氏。晋有蔡墨，秦相蔡泽。《汉功臣表》：肥如侯蔡演，演玄孙义。义玄孙勋，后汉为长安邳长，后征不起。勋曾孙携……携生棱、质，棱生邕，质始居陈留。(6)”
   
    蔡邕的六世祖蔡勋，字君严。王莽时曾被授以厭戎连率一职，他立志不仕二姓，携家人逃进深山隐居，后来受到了后汉光武帝的嘉奖，《后汉书·蔡邕传》载：
   
    蔡邕字伯喈，陈留圉人也。六世祖勋好黄老，平帝时为郿令。王莽初，授以厭戎连率，勋对印绶仰天叹曰：“吾策名汉室，死归其正；昔曾子不受季孙之赐，况可事二姓哉！”遂携将家属，逃入深山，与鲍宣、卓茂等同不仕新室(3)。
   
    蔡邕的祖父蔡携，字叔业，顺帝时曾以司空高第迁新蔡长。蔡邕的父亲蔡棱，品行清白，字伯直，被命谥曰贞定公[4]。蔡邕的母亲袁氏，也出身于阀阅之族，乃司徒袁滂之妹。他的叔父蔡质，字子文，灵帝时曾任尚书一职。
   
    这样的家世，正如蔡邕自己在《祖德颂》中所称的“世载孝友，重以明德，率礼莫违”(7)3。他自己也曾撰文，追述先祖功勋懿德，称：“岂是童蒙孤稚所克任哉？”
   
    3　才高命舛，两仕两隐：蔡邕的生平
   
    3. 1　博学笃孝，师事胡广：素有令名的青少年时期
   
    蔡邕从少年时即有令名，他较早丧父，母亲也曾卧病三年，虽然时尚在“童蒙孤稚”之年，他也不解禁带地侍奉病母达七旬之久，母丧之后，他又庐墓守孝，“动静以礼”，有“菟扰其室，木生连理”的奇观，甚为时人称颂，《蔡邕传》云：
   
    邕性笃孝，母常滞病三年，邕自非寒暑节变，未尝解襟带，不寝寐者七旬。母卒，庐于冢侧，动静以礼。有菟驯扰其室傍，又木生连理，远近奇之，多往观焉(3)。
   
    父母丧后，蔡邕依叔父生活，叔父蔡质，灵帝时曾任尚书，他们叔侄间感情十分深厚，《蔡邕传》称他“与叔父从弟同居，三世不分财，乡党高其义”。他自己《与人书》亦道：“邕薄祜，早丧二亲。年逾三十，髩发二色。叔父亲之，犹若幼童。居则侍坐，食则比豆。”蔡质于典章制度亦有一定研究，他著有《汉官典职仪式选用》[5]一书，故史学对蔡邕来说，可谓有一定的家学渊源。
   
    蔡邕年少时，即显示出了“通敏兼人，举一反三”聪慧过人的资质[6]，史传称他“少博学，师