笔、墨、纸、砚，被称为“文房四宝”，而毛笔居四宝之首。

    手握一支八寸竹管三寸毛颖，凭一色黑墨，点滴之间，就能把中国汉字写得千变万化，刚柔并济，一个人的情操、修养和胸怀，早已跃然纸上，这是至今任何书写工具都无法替代和逾越的神奇之处。

    当刘好奎将大大小小、形态各异的毛笔展现在记者面前时，仿佛打开了一扇中国传统文化血脉延续的大门，曼妙奇特，别有洞天。

    刘好友及同胞兄弟刘好勤、刘好奎、刘好亮等作为河南省非物质文化遗产“汝阳刘”毛笔的第66代传人，将“汝阳刘”毛笔制作技艺发扬光大。

    据刘好奎介绍，早在春秋战国时期，我国就已经有了毛笔，只是当时工艺粗糙原始，笔头是用丝线把毛系在木杆或铁、铜管的外边。到了秦代，秦朝大将蒙恬带领30万大军北征平定匈奴、修筑长城，历时多年，与秦朝都城长安（今西安）相距较远，需要大量书信与朝中来往，靠刀刻竹简极不方便，而原始粗糙的毛笔，笔头易散，又容易脱落，很不应手，蒙恬在实践中突发奇想，把笔头装入竹管内，用胶粘紧，用之大为顺手耐久。至今两千多年，毛笔的基本工艺仍然没有改变。所以，后世制笔人都尊蒙恬为“毛笔鼻祖”。

    西汉初年，刘邦将蒙恬创造的制笔工艺纳进汉宫，命其刘氏族人学习研究，所制之笔作为宫廷专用毛笔。到了西汉末年，刘邦的第八世孙刘钦及其子刘演先后在南顿（今项城县南顿镇）做县令，也把毛笔制作带到了南顿。后来王莽篡汉，追杀刘邦后裔，这时刘钦已经去世，刘演带领全家逃亡路过汝阳郡境内（今项城市孙店镇汝阳刘氏村）时，其子刘彦突病，刘演就把刘彦托付到一个农家里，自己带着其他家人逃往湖北春陵。刘彦病好后，和救治他的这家女子成婚，专司制笔，过起了平民生活。刘秀称帝后，寻找刘彦的下落，最终在汝阳郡北的一个无名小村(今汝阳刘氏村）将其找到，后接回宫中，封为御笔王，在御笔坊专管毛笔的制作和宫廷的供应。

    御笔坊毛笔因在汉代就成为宫廷专用，以技艺炉火纯青而名扬天下，所以，被后来历代文人墨客、达官显贵推崇膜拜，多为得到一支御笔坊毛笔而欣喜不已，其传奇故事亦数不胜数。其中，晋朝书法家王羲之更是对御笔坊毛笔喜爱备至，托人买了几支，用之书写《黄庭经》，洒脱流畅，婉转自如，神采飞扬，连呼妙笔！妙笔！

    刘好奎告诉记者，御笔坊毛笔精选特定区域的羊毛、狼毫、石獾、汉松尾、紫毫、过冬鼠须等上等原料制作，生产技艺考究，可谓一枝独秀。御笔坊毛笔不仅具备“尖、圆、齐、健”四大特性，更渗透着中华文化的精髓：包容、谦和、博大、刚柔相济、以柔克刚。

    一支毛笔看上去结构简单，其实生产工艺流程却相当繁杂，从分毛、脱脂、去绒、理毛、清杂，再到梳毛、垫毛、齐毛、圆笔、成装等，全部工序足有128道。

    以上工艺全凭手工和经验，其关键环节至今任何工业化生产都难以代替。这也是汝阳刘氏毛笔世代祖业相传、外人很难渗透的原因之一。而这些工艺工序，只是有形的皮毛，在每一个工序后面，更隐藏着师徒口传心授，以及做人从艺的大道理和大学问。这种软文化和“潜规则”，构成了汝阳刘氏毛笔制作中的精神内核和文化灵魂！