宋身海，艺名“桃符宋”，是河南省遂平县槐树乡坡于村孙庄人，桃符宋的艺名是中国民协副主席、河南省民间文艺家协会秘书长夏挽群先生亲自为他所取。10年前，从乡畜牧站站长位置上退休的宋身海，没有安享晚年过清闲的生活，而是怀着对民风、民俗、民间文化不可言喻的情愫，积极投身到被民间很多人称为能“辟邪消灾、保平安”的桃符文化的研究上。

　　中国的桃符文化源远流长，刚开始，宋身海也只是在宋代诗人王安石的《元日》“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”中看到对桃符的描述，但在浩瀚的民族文化中桃符辟邪的说法究竟源于何处，宋身海也是和许多人一样知之甚少。

　　为了探究桃符文化的历史根源，宋身海不顾年高，一趟趟来往于县城各种图书馆、书店甚至街头书摊，埋首于各类书籍，查阅了大量的书籍，于字里行间一点一滴地发掘桃符文化；为了探究桃符文化的发展历程，宋身海节衣缩食，游历各地，遍觅遗失在传说中、神话中、遗迹中的桃符文化，当他得知甘肃敦煌有桃符文化的信息后，不顾路途遥远,在民族文化的感召下，只身来到敦煌，在莫高窟内的壁画间搜索先人留下的有关桃符的只言片语，试图顺着历史的脉搏抚摸桃符文化的边边角角。

　　随着研究的深入，宋身海越来越喜爱桃木制品。为了能亲手制作出精致的桃木制品，他开始寻踪乡间老木工学习木工手艺，自制了手工旋机，并深入山中采集野生桃木，自己比照着书中的图样做。一次次尝试、一天天磨砺，功夫不负有心人，在他的努力下，手珠、葫芦、宝剑、聚宝盆等一件件玲珑小巧的桃木什物从宋身海的双手中制作出来，为了让更多的人了解桃符制品和桃符文化，2002年春节，宋身海首次带着精心制作的宝贝花篮、富贵葫芦和八卦太极等桃木制品来到郑州参加中原庙会。古老的手制工具、充满文化韵味的桃木制品吸引了很多人的关注，庙会还没结束，他的800多个桃符制品就被卖得一干二净，带去的原料也在庙会现场制作成成品卖了个精光。

    更有许多的媒体和文化部门以及各庙会管理人员的注意，他们纷纷留下了宋身海的联系方式，邀请他参加各地的文化民俗庙会。

　　接下来的几年，宋身海成了郑州各庙会、洛阳民俗博物院、开封清明上河园景区、黄河游览区民俗风情园，甚至一些大酒店的嘉宾和“风景”，他本人2004年被吸纳为河南省民间文艺家协会会员，桃符制品更是根据他所搜集的民歌、民谣、传说，扩展到二十八宿念珠符、十二生肖桃板符、祛病符、百兴符等吉祥符饰。

　　2006年5月，宋身海被邀请参加第二届中国（深圳）国际文化产业博览交易会。会议期间，他的桃木制品展厅一直被中外与会人员围得水泄不通，购买的、参观的、洽谈合作事宜的，桃符宋和他的桃符文化在这里得到了最大的肯定和欣赏。英国胡佛汉顿大学首席代表张碧芬女士等对他的桃符制品都给予了高度评价，并与他合影留念，北京十亿时空文化艺术发展有限公司、贵州省凯里市启凤蜡染绣衣厂等和桃符宋签订了合作意向。众多的文人雅士更是盛赞桃符宋：“发展传统文化、弘扬桃符文化。” （金岭 海洋 国栋）【原标题：遂平“桃符文化”走进央视】