源自生活的文化

　　与深山峻岭中的庙宇不同，关帝庙没有世外的宁静与恬淡，更多的是百姓围绕着，与它共同营造出的繁华与喧闹。

　　因为崇敬，这里成了百姓的精神殿堂，人们相信，神灵无时无刻不在审视自己所护佑的百姓苍生。

　　康熙六十一年(1722年)的《建修八里桥关帝庙记》碑中就记载：“无论贤智隽达之士，以至山童野叟，妇人女子，闻公之名，论公之事，瞻公之像，莫不肃然敬凛然畏，蔼然而尊。”

　　关帝庙在几百年的历史中，承载着百姓的理想和希望。天长日久，关帝庙在百姓心目中的位置愈来愈重要，人们有意无意地扩大着它的功能。关帝庙所蕴含的文化逐步融入生活的各个层次、各个方面，商贸、宗教、戏曲等，成为当地百姓生活的一部分。其中，和百姓最密切的是它在地方经济商贸方面起的作用。

　　每年农历五月十三(因与农忙时节重合，后改为四月十三，再后改为三月十三)的关帝庙会是许昌城西的大庙会。

　　前后三天的庙会里，周围的村庄照例要凑份子请戏班。

　　每天，串门后酒足饭饱的庄户、手拿玩具的儿童、扯了花布的媳妇……聚在庙前和清泥河两岸，以关帝庙为中心的方圆一两公里内，涌动的人群，从庙前戏楼飘荡出的曲子，让集市一直沸腾着。

　　庙会是以关帝庙为中心的这块土地一年中最热闹的活动，只有庙会结束，这里百姓一年的生活好像才真正开始。

　　兴旺的人气不断吸引新的人群加入这个文化圈子。

　　清同治十年(1871年)所刻《移集呈稿》中记载：“适逢仁宪重修关帝庙宇，鸟革翚飞，金碧焕然。而河中客商之船亦接续而至，于是阖保居民咸欲将集移于八里桥上。夫沧桑变更，自昔为然。况集镇之设，原所以便居民、裕国课者也。为此，公恳祈将所迁半坡铺集移于八里桥上……蒙批：据呈半坡铺因市集萧条议请移迁八里桥上事尚可行，所有每年税银照旧呈缴。”

　　关帝庙和老百姓的这种关系，是因为关帝庙的文化是百姓从生活精炼而来的，它是老百姓自己的文化。

　　关羽在释、儒、道三家都有尊号，但关帝庙的文化，没有黄老之道的超脱自然，没有佛家的慈悲怜悯，只有入世的儒家忠义仁勇价值观，贯穿起全部的文化内容。

　　这种文化是当时社会上层建筑的一部分。因此，官员对关帝庙的建设也倾注了很大的热情。

　　清康熙六十二年(1713年)，奉直大夫、许州知州王逾曾“乃承家严之命，力捐薄俸，存其旧而建其新，辟其重门面垩其墙垣。”

　　清乾隆五十一年(1786年)，河南巡抚毕沅路过许州，命许州知州李炜“重修并添建文昌帝君阁一座”，李炜在建文昌帝庙阁同时，“自外之照壁、四围垣塘与夫头门、二门、钟楼、鼓楼悉改而张之……焕之以金碧，泽之以藻绘”。

　　传承的脉络

　　许昌关帝庙的文化积累与发展，在1963年以前，是一种民间自由式的发展模式，虽然政府不时参与其中，但只是参与。正是这种自由式的发展模式，让关帝庙在300多年的过程中，走过了太多坎坷。

　　许昌地处中原腹地，历朝历代中，虽不像边疆边患纷扰，但是水旱天灾、战乱也是一样不少。据史志记载：自明万历二十一年(1593年)至民国三十五年(1946年)的300多年里，仅较大的水旱灾这里就有20次，而且每次都是“饿死逃亡，不可胜数”，其中清光绪元年至六年(1875年至1880年)，连年干旱，造成“饿死逃亡道殣相望”，“人相食”。

　　灾难让百姓无暇顾及精神生活，关帝庙因此多次荒废、毁坏。但文化早已浸入百姓的骨子里，灾年一过，百姓便会捐资修庙，再次构建他们的精神家园。

　　关帝庙现存碑刻多是历代官员修庙后留下的，这些碑文记录了他们或出资、或倡议、或组织修建关帝庙的详情。这些官员修庙立碑，一是他们有条件、有财力;二是他们知书达理，希望通过碑碣传名后世;三是他们受着千百年儒家文化的浸染，面对这种文化，更多的是对文化自身的崇敬，对忠义精神本身的推崇。

　　关帝庙文化的传承，以官员为代表的官方关注固然重要，但他们只是主流之一，那些真诚地将关羽奉为神灵的小老百姓，他们人数多，相对于那些官员来讲，他们的信仰更纯粹、笃定，理由也更简单。

　　之所以信仰，是因为在那种消息闭塞、学问只是有条件人专利的时代，小老百姓对那种精神的理解并不太深，只是在皇家、官府的文化宣传氛围下，又假以宗教，让小老百姓在潜意识中产生敬畏，驱使着他们跟从着这种文化理念。

　　同时，他们在生活中遇到种种不如意时，努力之余，在赋予了宗教色彩的文化面前，希望得到眷顾和精神层面的抚慰。

　　1963年，关帝庙被列为许昌县文物保护单位，标志着自由式发展模式完成了它的历史使命，关帝庙的文化积累和文物价值得到了政府的关注与认可。

　　但此后的20年，是全国经济拮据，各类政治运动频发的岁月。在这种环境里，关帝庙只能静静地待在桥西，承受着冲击与破坏。

　　据周边上年纪的村民讲，关帝庙内原是碑碣林立，古树满院，上世纪六七十年代，庙内无人看管，一些偏房以“扒一天一斗麦”的工价被拆掉了，两个成人合抱不住的古柏树被人砍伐做成床头、床板，塑像被破坏，碑碣、石狮也被附近的村民拉走，垫门槛、砌院墙、烧石灰。

　　1983至1986年，许昌市政府、许昌地区行政公署积极倡导对其修缮，在河南省文物局的支持下，对庙整体进行了复原修缮。其间，得到了河南省旅游局的资金支持。

　　1992年6月，许昌市政府批准成立许昌市灞陵桥文物管理处，完善了灞陵桥、关帝庙的保护机构。

　　1993年9月，许昌市政府公布了许昌市第一批文物保护单位名单，其中包括关帝庙。

　　2000年9月，关帝庙被河南省政府公布为“河南省重点文物保护单位”。