历史上有一位非同凡响的曹魏将领：从功劳上说，他一举消灭了蜀汉政权，为历史走向统一，做出了巨大的贡献；从人生奋斗来说，他从孤苦贫穷的农村放牛娃，努力奋斗变成战果辉煌的一代名将。他，就是曹魏极具个性色彩的名将邓艾，可惜的是后人对他的言说并不多。那么邓艾究竟是怎样的一个人？他通过怎样的努力，改变了自己艰难的处境？又是如何脱颖而出，变成了蜀汉主帅姜维的大克星？
 
　　口吃的邓艾被派去看守稻草堆
 
　　邓艾字士载，东汉荆州棘阳县人氏。据载他是社会最底层的草根。邓艾很早就死了爹，家里没有顶梁柱，被迫流浪到几百里外的豫州襄城县，被当地政府强制性收容，当了史书所说的“典农部民”。也就是曹操屯田区的农民。当时曹操地盘上的自耕农民，已经是社会的底层；而屯田区的农民，地位比普通的自耕农民还要低，相当于半农奴。既然是半农奴，就要实行军事化管理，如果胆敢逃亡，抓到就砍脑袋。
 
　　邓艾就出生在这样不幸的草根家庭里。面对如此艰难的处境，他没有自暴自弃，而是认准一条路，去同命运抗争。他认准的这条路，就是读书充电。他的发奋努力，终于取得效果，被本地的典农都尉，评比公布为“都尉学士”。当了“都尉学士”后就可以坐办公室当白领办事员了。
 
　　但是很可惜，邓艾天生口吃，被安排去当“稻田守丛草吏”，就是在稻田里边看守稻草堆的办事员。邓艾依旧发奋读书充电，增强自身能力，特别是在用兵本领的培养上。
 
　　邓艾进京汇报，被“贵人”司马懿看中
 
　　邓艾发奋努力，但是要想改变自己的处境和命运，还需要贵人相帮。他究竟遇上了什么贵人呢？
 
　　原来，邓艾所在的郡一级屯田区，长官照例要参加一年一度的中央统计汇报会。但是这一年，长官犯了难，选来选去，都挑不出能力强、口才好且对自己忠心的下属，去进京汇报。最后，他把目光落在了邓艾的身上，此人虽然口才差一点，能力和忠心却是绰绰有余，进京汇报即便得不到高分，也绝对不会捅出大娄子。好，就是他了。但是，这位长官万万没想到，邓艾进京汇报，不仅得了满分，而且还被一位政治强人看中，直接提拔到京城当官了。
 
　　这位政治强人是谁呢？就是大名鼎鼎的司马懿。此时的司马懿，正在中央朝廷，担任三公之首的太尉。他在汇报会上，看到这个邓艾，不仅对本屯田区的情况了如指掌，而且还有广博的知识和独特的见解，是一个非常难得的人才。而司马懿当时，又与自己的政敌，担任大将军的曹爽，明争暗斗，所以正在努力发展自己的势力，对邓艾这样的人才，他还能放过吗？于是，司马懿赶紧发出任命书，任命邓艾为自己太尉府的下属。邓艾得到司马懿的相助，开始大显身手，节节高升。
 
　　善战的邓艾成蜀汉主帅姜维克星
 
　　在做官和做人两方面都有突出表现的邓艾，后来被调往西部的关陇战区，成为蜀汉主帅姜维的克星。
 
　　正元二年二月，司马昭接替病死的大哥司马师，执掌朝政。当年夏天，姜维欺负新上台的对手，统领数万大军，进攻曹魏的狄道县。狄道县在今甘肃省的临洮县，位于洮河下游的东岸，是当时曹魏关陇战区的军事要塞之一。在洮河西岸的一战，姜维把孤军冒进的曹魏守将王经，打得狼狈而逃，震动了曹魏。司马昭立即挑选得力将领，奔赴关陇战区稳定局面。而当时已经提拔到京城洛阳，担任中央禁卫军将领的邓艾，就被选中了。邓艾到达前线后，第一次独自单挑姜维，就大获全胜。
 
　　这场单挑，发生在甘露元年。当年七月，姜维统领大军，进攻当初诸葛亮出兵的祁山。邓艾对姜维的用兵，已经作了深入的研究，所以早有防备，设下重兵阻截。姜维见状，回转头来，取道西北方向，前去突袭曹魏的南安郡。哪知道邓艾同样料到姜维会有这一手，亲自在他必须经过的武城山，堵住了他的去路。姜维发起攻击，没有能占到便宜。当天晚上，姜维悄悄指挥大军掉头向东，渡过渭河南岸一条支流，前去偷袭支流的北岸边，曹魏另一个军事要塞上邽县城。不料邓艾对他的招数也有周密的预案，在上邽附近一个叫做段谷的山间谷道中，设下埋伏，向姜维发起伏击。当场杀死敌军将领十多人，士兵上千人，大获全胜。段谷这一战，邓艾以出色的智慧和指挥，彻底扭转了曹魏的不利态势。
 
 
　　战事结束后，战败者姜维，被迫仿效诸葛亮的先例，向蜀汉朝廷请求自我贬官谢罪；而战胜者邓艾，则升任镇西将军，陇西战区司令长官，封为邓县侯。邓县在邓艾家乡棘阳县的南边不远，也算衣锦还乡了。
 
    段谷之战后，姜维先后又向邓艾所在的陇西战区，发动过两次进攻，希望挽回局面。但是这两次攻势，都被邓艾成功逼退。此时的姜维，真是有“既生维，何生艾”的切肤之痛。只是，让姜维想不到的是，邓艾很快还会把姜维的切肤之痛，变成巨大的亡国之痛。（北辰《三国名将—一个历史学家的排行榜》）