杨东生，祖居内乡赤眉以北蚌峪小村，家道贫寒，幼读孔孟，聪颖过人，怀才不遇。自中了黉门秀才，便立志不在功名仕途上进取。由蚌峪迁至内乡北大街，做了一名代书，为百姓申冤诉苦，排忧解难。凡来找他写呈子（状纸）的，富有的，大索银钱；贫穷者，分文不取。由于他写的呈子惩恶扬善，奇巧难辩，百姓称快，邪恶胆寒，世人送他个浑号：“铁笔铜豌豆”。纵然是官府豪强对他这个咬不烂、嚼不碎的“铜豌豆”无可奈何。
 
    章炳焘上任内乡，他便细心观察，当他见章炳涛宴宾募银，卖匾修衙，心里暗赞，深信章大人是位有胆有识之士。所以，尽管自己杯水车薪，家徒四壁，还是领先响应，捐银十两，迫从豪绅就范。但是，在祭孔庙一事上，章炳涛目空四海，辱骂斯文，他又感到此人年少气傲，不可一世，所以他点了《打面缸》一戏，消其稚气，磨其棱角。并又在放告之日，唆使游民无业者游戏公堂，是其领悟，内乡虽小，不可小嘘也！
   
    “杨代书在家吗？”杨东生辩童听声，知是衙门陈师爷，忙起身相迎，见陈师爷身后还跟着一位青衣小帽，刚上任的内乡县令章炳涛，慌忙以礼相待。献茶已毕，章炳涛首先发话：“杨年兄，卑职到任内乡，已闻年兄士名，募捐一事，足见你我肝胆相照，然而，章某学识浅薄，处事鲁莽，还望杨年兄不吝赐教，以不负圣恩民望”。杨东生笑道：“哪里哪里，杨某一介寒儒，岂敢指教父母官，古人云：智者千虑必有一失，愚者千虑必有一得。大人谦恭待人，礼贤下士，东生不敢不以肺腑相交。国正天心顺，官清民自安；妻贤夫祸少，子孝父心宽。这是世俗一般道理，然要真正做到：施政顺天理，断案秉国法，行事合人情，这就难了。大堂卖匾，募捐修衙，大人给人以刚正之气，孔庙点戏，大人又使人有清高之感。刚之有余，柔之不足，身为父母，虽有忧国忧民之心，难履治世理家之才也！以德化民民自顺，以法治世盗自畏，心底无私邪难侵。大人两榜进士，学识渊博，东生还不过是鹦鹉学舌而已，望大人谅之”。
   
    “听君一席话，立我平生业”，章炳涛一边赞叹，一边恳请杨东生进衙共事，杨东生推辞道：“东生才学疏浅，只可布衣寒食，铁砚磨穿，平生无所愿也，还望大人怜之”。“自知庭院牡丹贵，难得荒岭野草香”。章炳涛长叹短吁，告辞归衙。
   
    从此，章炳涛平易待人，潜心修改，不时杨宅就教，在任九载，颇有功绩，为民称道。