内乡城东关，有个无赖叫尚士国，外号尚死狗，嗜赌如命。把其父尚老歪算盘子上抠下来的家当挥霍殆尽。尚老歪为人奸刁，在街上开着商茂字号，怎能眼睁睁看着这个败家子将家产攉干，便和死狗分开另居。死狗是金钱窝里泡大的，手里没钱如短命，明拿暗偷缠着老歪哭闹。老歪无奈，便找来死狗亲舅，以改道忤逆不孝之罪，将死狗告到县衙，心想着让死狗挨几板子，改其恶习。
   
    死狗呢？听说老歪爹和舅舅把自己告到县大堂，吓得魂飞天外。大清朝法律，老子告儿子，儿子先挨四十大板子，再加上舅舅的四十大板，这八十下，即使不死也落个终生残废。死狗焉得不怕，苦思冥想，此事非代书杨东生不能救己。便跑到杨东生家爬下就磕头：“杨二爷救命，杨二爷救命啊！”杨东生见死狗如此慌张，便问何事？死狗忙不迭地将父、舅把自己告下一事说了。杨东生沉思片刻说：“你父为人，视钱若命，我若救你，事后你父将对我怀恨终生。救你不得，你去吧！”“杨二爷，我爹要钱不要儿，孙娃子还念什么父子之情，只要能救死狗命，杨二爷生什么法都行，我尚死狗记在心里，沤烂肚里，死了带到土里，永不泄密”。死狗声泪俱下，磕头如捣蒜。
   
     “你永不反悔？”杨东生又追述一句。“永不反悔，我若反悔，叫我嚼掉舌头吃不下东西，烂掉屁股拉不下稀屎”。死狗为了活命，不惜赌咒发誓。“好，既然如此，明日正当午时，我在家中等你，过时怨我不得”。杨东生说完，闭目养神。“我记下，我记下”。死狗唯唯喏喏退出门外。
   
    第二天，归至当午，六月炎日，土如生炉。死狗汗流夹背跑到杨东生家“杨二爷快生法子，大堂传票在等孙娃子我哩！”死狗说完，不见人应，睁眼一看，叫苦不迭：“杨二爷骗我，我没命了！”原来，堂屋空空无人。“死狗，我在这里！”这是杨东生的声音，死狗欢喜若狂，顺声寻去，原来，杨东生在小堂屋内反穿皮袄，正偎着火炉烤火。死狗扑通跪地：“杨二爷救命，快给我呈子”。杨东生把死狗看了看，确实急出了眼汗，话也不说，抓笔在手，一把拉过死狗两口手掌一挥而就。 “去吧！县太爷看毕，就在裤子上擦掉，否则后祸临头，二爷再不能救你了”。“是！是！”死狗磕了两个响头，出门撒腿就跑。
   
    大堂上，县令章炳涛正襟危坐，见尚死狗押到，“啪”的一拍惊堂，“尚死狗，你父告你忤逆不孝，现有你舅舅作证，你还有何言狡辩？”“大老爷，冤枉呀！”说着，双膝着地，跪至公案前，举起双手，“大老爷，小民隐情全在手掌之中，大老爷与小民作主呀！”章炳涛见死狗掌上有墨迹，便拭目细看，双掌上写五言四句顺口溜：“三更进房门，拿住犯夜人；打后掌灯看，才知是父亲”。章炳涛素日对尚老歪奸诈行商，重利盘剥早有所闻，今又犯奸，如何不气，喝道：“来呀！把尚老歪这个衣冠禽兽乱棍打出县衙”。一时间，噼哩叭啦，打得尚老歪头青脸肿，滚出了公堂。
   
    章炳涛退堂回到后宅，怒气未息，暗骂尚老歪，天下竞有这样无耻之徒。待丫环献茶已毕，猛然醒悟：“唉，吾受尚死狗骗了，既然其父有暗室之嫌，岂能拉其舅作证。有心复查，一个死狗，一个老歪，受点无妄之灾也好，便按下不提。
   
    再说，尚老歪自从挨打回到家里，又羞又恼，一病不起。尚死狗虽然暗中窃喜，但毕竟骨肉之亲，打断骨头连着筋，为父煎药疗伤，倒也殷勤一番。半年后，尚老歪病体康复，拉着死狗说：“儿呀！当初老父告你，只不过是吓吓你，当爹的能眼睁睁看着把你打死？爹死后谁能披麻戴孝，坟头添土烧纸？你受谁的唆使让老父落此骂名，辱我尚门祖宗？”说罢，老泪纵横，悲切不已。到了这个时候，不由死狗不说，便把代书杨东生一五一十给全兜了出来。尚老歪听了气得七窍生烟，遏止不住一腔愤懑，一把拉住死狗：“走，咱爷父告他去！”父子俩来到衙门，击了堂鼓，诉了冤情，章炳涛投下火签，传杨东生到堂问话。
   
    杨东生正在茶馆下棋，衙役走来告知其事，杨东生笑了笑：“人说尚死狗难缠，果然告到老夫头上，棋势莫收，我去走走便来”。说罢，随衙役来到大堂，见礼一毕，章炳涛正色道：“杨代书，你平生正直，抑恶扬善，你为何假造词讼，离间他父子关系，现有尚老歪、尚死狗父子将你告下，你可实言说了，本县也好与你开脱！”杨东生笑道：“甫台大人，东生虽愚，但知王法无私，唯人自招，身为代书，秉笔直言，怎能知法犯法，从中制造事端。大人可问尚死狗，东生在何年何月、何日、何时、何地，怎个为他写法，若说得实在，东生愿以身伏法”。“啊！如此说来，尚死狗你可将杨代收与你在何时何地，怎个写状，如实讲来”。尚死狗无奈，从怎样求情、杨代书怎样应承，第二天怎样在小堂屋见面，杨代书头戴皮帽，身穿皮袄，脚蹬火盆，在其手上写字说了一遍。章炳涛又问道“尚死狗，你可有二人作证？”“当时事急，只有我二人私交，并无他人在彼”，死狗说完。章炳涛大怒，一拍惊堂：“尚死狗，你可知罪？”死狗慌忙磕头：“大人，不知小民法犯何律？”“哼！五黄六月，地如喷火，轻纱罗扇，还嫌天热，岂有杨代书戴皮帽、身穿皮袄、脚蹬火盆之理？天下傻子才能信你，章某受你蒙蔽一时，有屈杨代书公堂对案，本县若信你信口雌黄，岂不丢了本县前程。来呀！将尚死狗裤子扒下，杖以四十，以惩其刁顽诬告之罪”。尚死狗到了此时，有口难辩，大呼：“杨二爷饶命呀！”杨东生哈哈一笑“无义刁徒，烂嚼舌根，稀屎自拉，罪有应得！”说罢，告辞章炳涛，拂袖而去。

    死狗父子当堂领教，从此，再也不敢滋事生非了。