事情在年关前五天头。章知县清早起来吩咐班头衙役，早些吃饭，要下乡查访民情。章知县在后院换衣，忽听前院有敲击鼓声。他以为是顽皮的顽童在胡闹，忙唤大班头到前院看看。大班头来到前院一看，堂鼓前站着一个骨瘦如柴的小孩。小孩一手抹眼泪，一手拿鼓棒。有心去打鼓，由于个小打不住，只好敲鼓架，小孩身后放了个空竹篮。班头上前问询，哪知那小孩扔下鼓棒大哭起来，哭得班头心软，只好把他领到后院交给章知县。章知县和蔼地拍去小孩身上的灰尘。“小孩，谁欺负了你？”小孩摇摇头。章知县给大班头递了个眼色，大班头慌忙进厨房端来馍菜。章知县哄着小孩吃饭并探问小孩痛哭的原因。当小孩断断续续诉出原因，一旁气煞了章知县。章知县一掌拍在桌子上，“啪嚓”桌上的器具晃个不停，把小孩吓了个愣怔。“可恼！冷风光往没衣人身上刮。这小孩还不够可怜？竟有人来偷他的钱”。章知县在屋内踱了几步，对着门口：“班头”，“在”“今儿我不下乡了，你去贴告示，就说我今天审石槽，望人们前来观看”。
   
    告示一贴出，惹得一街两巷议论纷纷。章知县威风凛凛地坐在公案后面。衙役们分立两旁，左一排刀光闪闪，右一排手持红漆大板。三尺来长的石槽在当院案桌的前边，石槽内的开水蒸气腾腾。
   
    章知县看人们来的不少了，喝口茶，指了指身边的小孩，平气的说：“诸位，我是请大家来给我帮个小忙。这小孩五岁失去父亲，母子二人苦度光阴。年关到了，乡亲们见娘俩可怜，就七拼八凑了点货物，让他们赚钱过年。由于小孩不小心，钱弄丢了。现在大家谁同情他可以，谁就朝石槽里扔个三俩钱”。“噢！原来为这”。人们都急忙掏起腰包，噗塌塌地丢进石槽。章知县两眼上下乱翻，看罢水面又观看人们的表情。这时有一个尖嘴猴腮水蛇腰杆的人从里挤出来，他从口袋掏掏摸摸、摸摸掏掏，弄出个钱。握了握才丢进石槽。      “咕喽”一个明光发亮的油珠浮在水面上。章知县目光盯住了丢钱的人向他走去。那人见县官向他走来，早已吓掉了魂。章知县强装笑脸按住他的肩：“依我看你是个可怜人，你咋还给他钱？”那人苦笑一下：“我年纪比他大，再说哪儿都能挣俩钱”。“那好，你就再丢一个钱”。那人颤抖抖地走到石槽跟，又丢了钱，水里照样又冒出明光发亮的油珠儿。章知县脸一挂：“你的钱打哪儿来的？”那人的嘴上直冒热气，吞吞吐吐的：“卖……卖……卖柴”。“卖在哪儿？”“茶馆”“混蛋，阎王爷不嫌鬼瘦”，章知县怒气冲冲的回到座上，惊堂木“啪”地一拍“拿下了！”，那人撕破喉咙般嚎叫：“冤枉！”，章知县站起来冷笑一声“这是你自己招出来的。这小孩卖的货物是油馍，是他乡亲们东家送点油，西家端点面。他妈连夜炸成馍，让小孩清早上街去卖钱。小孩把钱丢在竹篮里，钱挨馍，馍挨钱，油腻沾着钱。所以你的钱投水里能漂出油珠，别人的钱扔水里漂不出油珠来。你－－还冤枉吗？”那人见事情败露，不得不跪下求饶：“我招，我招，这钱是我在街东关外茅厕门口竹篮里偷的。我已花了半贯，剩余全归小孩。太爷呀！望你开恩，我保证再也不干了”。
 
    章知县抱着拳：“诸位，今儿让大家破费了”。“没啥，没啥，村帮村，邻帮邻么”。章知县送走了来观热闹的人们，又回头对小孩：“把水舀出去，多少钱全拿回去，下次进城可要小心点儿”。小孩爬在地上给县官磕了个头，舀出了石槽内的开水，钱又扔在竹篮里，乐滋滋的回去了。