清朝县官上任三件事：宴宾、放告、蔡孔庙。作为新任县令章炳焘也不例外，所谓的宴宾，名曰：入乡问俗，体察民情。实谓满堂朱子贵、宴上无平民。县官与土豪乡绅借机互相摸底、捧场、利用。
   
    这天，章炳焘顶戴花翎、身穿锦袍，大堂宴宾。酒过三巡，章炳焘起身说道：“学生一介寒儒，十年苦功，一步侥幸，做这百里诸侯，初来乍到，人地生疏。今请诸位共济一堂，实攀鼎力相助，致使卑职任期内，盗强敛迹，百姓安居乐业、夜不闭户、路不拾遗，不负皇天厚土。为此，席间即兴，敬请诸位为大堂悬一匾额，章某朝夕睹之，日有遵循，铭之左右，勤于政事”。言毕，命书吏将金边红底木质匾额抬了出来。
   
    席间坐客见章炳焘如此举动，只以为章炳焘是谦谦君子，齐声称赞道：“父母大人谦诚礼让，吾辈衷心拥戴，大人两榜进士，临幸小县，万民不世之福，我等才拙词陋，还是大人亲笔书之，让我等一饱眼福”。章炳焘笑了笑说：“承蒙诸位抬爱，炳焘献丑了”。言毕，握笔在手，饱醮金墨，奋力疾书，“天理国法人情”六个醒目大字，跃然匾上。“好！妙！高！”赞叹之声如雷轰耳。章炳焘放下金笔说道：“在位多有笔墨者，胜炳涛十倍，务请当众评点斧正，章某当洗耳恭听”。“哪里哪里，大人才高八斗，字若千金焘，就是羲之在世，也望之有愧了！”席间坐客，大都是攀龙附凤之辈，哪个不捡恭维话讲。章炳笑道：“听在位之言，章某实感汗颜，字同千字，这么说‘天理国法人情’该值六千金了”。“六千金何足为多，这六字意境深邃，渊不可测，万金也不为过也！”“对对对，万金也不为过也！” “好说，好说！以在位之言，万金有过，千金可值，章某初临贵县，行囊羞涩，县衙大堂破败不堪，炳焘欲要修缮，以行政事。国库空空，县小山穷，民不聊生，诸位慧眼识真金‘天理国法人情’六字，以千金之数当堂拍卖，望在位资助一二”。章炳焘说完，在位的该说的不语，该吃的不抄，该喝的不斟，面面相嘘，虚汗上颜，一座大堂静若蠓虫绕耳，银针落地。
   
     “大人美意，在位盛情，多少不拘，区区千金，有何难哉！穷代书杨东生为修县衙敬献纹银十两”。只见一位长袍儒巾的老者，鹤立鸡群，当先立下字据。
   
    天干旱上路，莫得雨淋头，一个穷代书能捐银十两，富贾大商，哪改落后，瞬间千金之数，已是绰绰有余，章炳涛一一拜谢，送出衙门。
   
    事后，人们传颂这件事是：章大人设宴，众吃客掏钱，天理国法人情，人生在世难免。