城西二十里许，坡沟里有一村落，内中一李姓人家与吴姓因宅基地发生纠纷，争吵多次起讼不分输赢。李家有一子，习性刁顽，计谋其父：君子报仇，十年不晚。后与吴姓假意和解，关系颇近。
   
    七年后的一个早晨，家家在房后坡上碾场，李子借人众回家吃饭之机，手执利刃一把，青草一束，来到吴姓耕牛前，先以青草引牛张口，待牛舌伸出之机，拿利刃切断牛舌，然后，将凶器投入深水之中。
   
    早饭后，当吴姓返归坡场，但见一段牛舌在地，牛口鲜血不止。遍寻不见凶手，无奈，到县城告状，击鼓鸣冤，县令章炳涛立即升堂，问明事由，略思片刻问道： “牛还活着吗？”吴姓答：“还活着”。章炳涛道“尔可先回，本县即刻就到”。章县令带人来到坡场。勘验已毕，命全村人等集于场中，排成一队，依次唱名，每人将耕牛牵走十步。当轮到李子拉牛时，耕牛心惊胆战，一步不前，将缰绳挣断。章县令喝声：“将他拿了！”衙役便将李子擒于案前，李子大呼：“冤枉！”章县令怒道：“冤你不得！杀牛者，牛自惧恐，有仇者，见面脸红。尔自作聪明，焉能骗得本县，还不快快招来，免受皮肉之苦！”李子自知理亏，无奈腑首认罪，招了口供。
   
    章炳涛依据案情，令将残牛交与李家，李家耕牛赔与吴姓，并罚其银两若干。
   
    办案完毕，百姓称道，章县令打道回衙。