在偃师市北部，横着一道绵延起伏的邙岭，西起洛阳，东到郑州，没有重迭，一字排开，绝大部分地区都是土岭，在偃师境内却有十几公里的石山。最著名的山峰，就是以其首见日出而得名的首阳山。

    古人说：“山不在高，有仙则灵。”首阳山海拔359.1米，在我国高山中，只能是小兄弟。至于首见日出，也只能是与邙岭各峰相比，同泰山、黄山、华山上的观赏日出，无法等同。它名扬全国，是和武王伐纣，伯夷叔齐的叩马而谏，最后又饿死其上紧密关连，为首阳山的名扬天下作了宣传。

    伯夷叔齐在中国历史上，并没有什么惊天动地的伟绩，考其“名声若日月，与舜、禹俱传而不息”（荀子语），就在于他们兄弟二人，用整个生命为后来的儒学家说的伦理道德作了解释。至圣先师孔子，亚圣孟子，对他们二人推崇备至。子贡问孔子说：“伯夷、叔齐是怎样的人呢？”孔子说：“是古代的贤人。”子贡又问：“他们有怨恨吗？”孔子说：“他们求仁而得到仁，又怨恨什么呢？”（《论语.述而》）伯夷、叔齐逊国让位，正是孔子礼让、博爱的仁德体现。孔子号召弟子学习夷、齐的德行，用对比的方法说：“齐景公有马四千匹，死的时候，老百姓对他的德行没有什么可称颂的；伯夷、叔齐饿死在首阳山下，老百姓到现在还在称颂他们，可见德行高低，不在家业富贵。”（《论语.季氏》）孔子还称赞说：“不动摇自己的志气，不辱没自己的身份，这就是伯夷、叔齐！”（《论语.微子》）孟子给他的弟子公孙丑说：“伯夷这个人，不是他理想的君主就不肯奉事，不是他理想的朋友就不肯结交，不在恶人的朝廷里做官，不跟恶人讲话。”（《孟子.公孙丑上》）对万章评论伯夷时，说得更明白：“伯夷这个人，眼睛不看妖冶的颜色，耳朵不听淫靡的音乐，不是他认可的君主不去奉事，不是他认可的百姓不去支使，天下太平就出来做事，天下混乱就退隐田野。”（《孟子.万章下》）

    伯夷是孤竹国君的长子，不肯继承王位的原因，一来三弟叔齐比他能干，父王有意让其继位；二来孤竹国是一个小方国，要受残暴无道的殷纣王的统治，他不愿在这样的君主统治下做事，可见他对暴君是痛恨的。非常有趣的是孟子拿伯夷和姜太公类比。说“伯夷和姜太公尚都为逃避暴君纣王的统治隐居，一个在北海边上，一个在东海边上，听说文王兴盛起来了，善于奉养老人，他们都投奔到西伯（文王）那里”（《孟子.离娄上》）。太公姜尚先到，帮助文王的儿子武王姬发，举兵伐纣，而伯夷和叔齐却没有能力在这一关系人民死活的大事上展示才华。至于传说中他们反对武王伐纣，主张对暴君以谏诤、规劝去感化，不要乱了君上臣下的规矩，并导致了伯夷叔齐饿死首阳山的悲剧发生，则是西汉太史令司马迁的记叙和描写。《伯夷列传》是《史记》中70篇列传的第一篇，司马迁列举的伯夷叔齐叩马而谏，反对武王伐纣，以及武王克殷，夷齐不食周粟饿死于首阳等情节，后人多有质疑。北宋政治家、文学家王安石就指出夷齐谏阻伐纣和饿死首阳的传说可能不是事实。理由之一是孔子多次赞美夷齐，指出伯夷是反对纣王的，从未说到夷齐谏阻伐纣。王安石说：“当年殷商衰落，纣王又以极残酷的手段对待大臣和老百姓，普天下哪一个不痛恨他！而对纣王最为痛恨的，就是伯夷。他曾和姜太公（姜尚）商量，听说周文王（西伯）善于对待老年人，打算一道去投奔他。那个时候，打算推翻殷纣王，两个人的思想是完全一致的。待到周武王奋起伐纣，姜太公积极辅佐，拯救天下老百姓于水深火热之中，伯夷却出来反对，这是根本说不通的。”王安石又说：“天下之道就其大的方面讲，就是两点：仁与不仁。纣作为君王，是典型的暴君；武王起来讨伐他，是对老百姓最大的爱护，当然是施行仁爱的君王。伯夷坚决不作纣王的臣子，等待着仁爱的国君出现。而周武王这样仁爱的国君出现了，却又不拥戴，还要拼死作对，真的是这样，伯夷到底是一个什么样的人呢？”

    司马迁记载说伯夷、叔齐叩马而谏，反对武王伐纣；武王统一天下，伯夷、叔齐又不食周粟，饿死首阳山。这两件事的材料，来源于《庄子》和《吕氏春秋》等书，这些书中讲的故事，多是寓言。武王伐纣的年代约为公元前1066年，孔子生于公元前551年（周灵王二十一年，鲁襄公二十二年），死于公元前479年（周敬王四十一年，鲁哀公十六年），孔子距伯夷叔齐生活的年代已有515年，夷齐的事，孔子知道的也只是传闻。汉武帝元封元年（前110年）司马谈病逝，司马迁才继任太史令。他写《史记》时，距孔子的死又过了370年，距伯夷生活的时代已有900多年。时空跨度这么大，文献材料又那么少，伯夷叔齐谏阻伐纣的故事，又取材于《庄子》中近乎寓言故事的内容。庄子在寓言中那样来写伯夷，因为是寓言故事，就不负历史事实责任。我们应该换一个角度来理解伯夷、叔齐的为人。《易经》上讲“汤武革命，顺乎天而应乎人”，可见武王伐纣在当时是符合人民要求的正义举动。伯夷起码是赞成这一时代要求的，不然就是助纣为虐，根本谈不上是历史上的贤人。至于反对纣王用什么方法，是和平方法还是暴力手段，伯夷、叔齐当然有自己的选择。因而在意见未被采纳之后，上了邙岭上的首阳山，可能也是真实的。我们推论，二位年老体弱的老人，在山上吃野菜和松柏籽，很难维持长久，武王伐纣胜利后，他们已经冻饿而死了，不一定是不食周粟而亡。后人因其逊国仁让，不向商纣王称臣而纪念他，修墓、建庙都是情理之中的事。宣传伯夷叔齐拼死与周武王作对，宣传者自有个人的目的，说不定还是冤枉了这两位已经不能说话的历史老人。至于全国出现了6座首阳山，都说是夷、齐的去处，当然以偃师的首阳山最可信。首先武王伐纣会师的盟津就在首阳山北麓，至今尚有会盟镇和叩马村。不少历史名人的作品中，都提到夷齐在首阳山隐居的事，如魏晋诗人阮籍的《咏怀诗》中就有这样的句子：“步出上东门，遥望首阳岑，下有采薇士，上有嘉树林。”现在偃师的首阳山，庙宇巍峨，风光优美，是一个很好的旅游景点。读者如能登临其上，于河洛之间说古论今，确是一件很有趣的事情。