白钰溪 画
 

    姑苏台，是春秋时期吴王夫差建的行宫，是美丽苏州的标志！苏州，拥有姑苏、吴郡、吴中、吴门和平江等多个别称。苏州素来以山水秀丽、园林典雅而闻名天下。其中沧浪亭、狮子林、拙政园和留园分别代表着宋、元、明、清四个朝代的艺术风格，被称为“苏州四大名园”。从北宋开始，苏州各名园不断引进洛阳牡丹。“谷雨三朝看牡丹”成为苏州春天的重要民俗。

    1    沧浪亭边植洛花

    沧浪亭位于苏州市城南三元坊内，是苏州最古老的名园，为北宋诗人苏舜钦所筑，也是苏州最早种植洛阳牡丹的名园之一。

    苏舜钦，出身世家大族，北宋天圣八年（公元1030年）开始，他以太庙斋郎的闲职居住洛阳5年。与任西京留守推官的欧阳修、主簿梅尧臣和洛阳名士尹洙结为至交，切磋诗文。洛阳的牡丹给他们留下了深刻的印象，花开时节，他们遍访名园。有一年春天，他们听闻洛阳西部花果山的花山寺牡丹奇特，遂前往观赏，看到这里的牡丹园中杂草丛生，苏舜钦的《题花山寺壁》载：“寺里山因花得名，繁英不见草纵横。栽培剪伐须勤力，花易凋零草易生。”

    庆历五年（公元1045年），苏舜钦因故被削职为民，闲居苏州，购得唐末五代孙承右之池馆，傍水建亭，广植牡丹、芍药和竹林嘉树，以“沧浪濯缨”之典故取名沧浪亭。园内的牡丹、芍药分别购自洛阳、扬州，梅尧臣赋诗道：“洛阳贾牡丹，江都买芍药……栽培动经年，风雨便成昨。”苏舜钦和诗道：“夜雨连明春水生，娇云浓暖弄微晴。帘虚日薄花竹静，时有乳鸽相对鸣。”

    沧浪亭的牡丹开出娇艳的花朵，苏州人开始认识到牡丹之美，大户人家争相引种洛阳牡丹。不久，客居苏州的赵郡人李英总结了沧浪亭等园林的牡丹花品，写成了《吴中花品》，共记述苏州牡丹四十二品。

    2    千万牡丹化为薪

    南宋范成大撰的《吴郡志》，为苏州地方志名作。该书载：“牡丹唐以来止有单叶者，本朝洛阳始出多叶、千叶，遂为花中第一。顷时，朱勔家圃在阊门内，植牡丹数千万本。”

    朱勔（miǎn），是导致北宋灭亡的 “六贼”（为宋徽宗宠幸的六个奸臣）之一，为苏杭应奉局长官，专门负责花石纲事宜。他以采办花石为名，从库府支取钱财，“每取以数十百万计”，但进贡到东京的都是“豪夺渔取于民，毫发不少偿”。他在洛阳公开抢掠大量牡丹精品运到苏州。朱勔在苏州营造的同乐园，园林之大，牡丹之多，湖石之奇，堪称江南第一。

    朱勔将每株牡丹都以缯彩（彩色缯帛）为幕，弥覆其上。每花饰金为牌，记其花名。宣和七年（公元1125年），金兵包抄开封，徽宗匆忙让位于钦宗，带着蔡京、朱勔逃到镇江。后因金兵未克开封退兵，朝野同声要求诛杀“六贼”。钦宗只得削去朱勔父子官位并将其流放，后又下诏中途处死，籍没其家。消息传到苏州后，积怨已久的人们冲进朱家，把同乐园抢砸一空，牡丹皆拔而为柴薪。

    3    谷雨三朝看牡丹

    苏州牡丹始于南宋盛于江南。《吴郡志》载：“中兴以来，人家稍复接种，有传洛阳花种至吴中者，肉红则观音、崇宁、寿安、王希、叠罗等红，淡红则风娇……”所谓“中兴以来”，指的是南宋建立后，当时大批洛阳人南迁，也将洛阳花种带到苏州，新传来的牡丹名品有十余种。

    明朝王鏊的《姑苏志》载：“牡丹之属十有三——观音、崇宁、寿安、王希、叠罗等红，淡红则风娇、一捻红、深红则朝霞红、呈红、云叶及茜金球、紫中贵、牛家黄等。”这些明代苏州的牡丹名品，基本都见于北宋周师厚的《洛阳花木记》《洛阳牡丹记》。

    明代后期，苏州牡丹开始新品迭出。万历年间，苏州人王世懋（mào）著《学圃杂疏》三卷，记述了关于牡丹栽培利用芍药根接的独特方法。王世懋说：“牡丹本出中州（洛阳），江阴人能以芍药根接之，今逐繁滋，百种幻出。”牡丹从苏州传到上海，据清代《上海县志》载：上海法华寺牡丹始于明，盛于清，“品类极繁，甲于东海，有小洛阳之称”。

    清道光十年（公元1830年）苏州名士顾禄在《清嘉录》中，记述了苏州牡丹盛况。记称：“谷雨三朝看牡丹。无论豪家名族，寺院琳宫，神祠别观，会馆义局，植之无间，即小小书斋，亦必栽种一二墩，以为玩赏……有花之处，士女游观，远近踵至。”

    4    枯枝牡丹写传奇

    苏北盐城市便仓镇有一片枯枝牡丹，奇甲天下。这一片牡丹记载了洛阳、苏州和盐城的700年情缘。

    南宋灭亡后，曾任南宋陕西参知政事的苏州人卞济之，从洛阳携红、白两株牡丹植于苏州枫桥，后为避世，他从苏州退隐东溟（今便仓），其花亦随主迁往便仓。据《古盐卞氏谱》称，卞济之“植花明志也，取红者以示报国忠心，取白者以示为官清正”。这两枝牡丹因常在秋冬枯叶期二度开花而命名枯枝牡丹。

    《古盐卞氏谱》载，卞济之后裔卞元亨，元末为张士诚兵马大元帅，张士诚败，卞元亨解甲隐退便仓，将牡丹原株2本分为12本。后朱元璋将卞元亨发配到辽东充军10年，此间牡丹总不开花。明永乐元年（公元1403年）卞元亨赦归，牡丹怒放。现今盐城市已在原址建“卞氏花园遗址——枯枝牡丹园”，并列为市级文物保护单位。

    这十余株枯枝牡丹很奇特：叶绿、枝枯、花艳。《镜花缘》中述称：“如今世上所传的枯枝牡丹，淮南卞仓（便仓）最多，无论何时，将其枝梗摘下，放入火内，如干柴一般，顿可燃烧。”

    1984年，便仓镇从洛阳等地引进各类珍品牡丹76个，新辟一园，加上遍植各种奇树异草，把偌大的枯枝牡丹园装点得如仙境。2001年，该园被评为盐城市新十景。“年年谷雨花似锦，岁岁观花人如潮”。每逢盛花时节，四面八方，男女老幼，云集便仓，便仓成为苏北重要的赏花盛地。