首先从考古发掘来看，唐三彩之所以大多出土在墓葬中，其中的原因与唐代的厚葬之风有密切的关系。《唐会要葬》（卷三八）太极元年条：“王公百官，竞为厚葬，偶人象马，雕饰如生，徒以炫耀路人，本不因心致礼，更相煽动，破产倾资，风俗流行，下兼士庶，若无禁制，奢侈日增……。”统治阶级虽然下有诫厚敕，但从未得到认真的贯彻执行，实为一纸空文。厚葬之风的盛行使墓葬形制、葬具、壁画、随葬品发现了重要的变化，而随葬品的变化尤为明显。三彩器的出土，就是最好的证明。虽然如此，但遗址也经常出土，只是完整的较少而已，由此可以说明，唐三彩并不是专为殉葬烧造的。
 

    从出土的器物来看，大致可分如下三大类：一类是生活用器，有瓶、壶、罐、钵、杯、盘、碗、盂、烛台、枕等十多种，而每一种又有许多式样，如瓶就有双龙耳瓶、双系扁瓶、花口瓶、洗口瓶和细颈爪腹瓶等多种；第二类是俑，人物有贵妇俑、男女侍俑、拉马俑、文官俑、武士俑、胡俑、天王俑等，动物俑有马、驴、骆驼、猪、牛、羊、狗，禽有鸡、鸭等；第三类是居室用具的各种模型，常见的有亭台楼阁，又有花园中堆砌的假山和水榭，各种房屋、仓库、厕所、车、柜等等，凡死者生时所享用的事物无不具备。据历代墓葬中的殉葬品情况来看，既有专为死者烧造的明器，也有用死者生前使用过的各种器物作殉葬的。很显然，第一类中那些外形既美观，制造工艺又复杂的生活用品，决不可能仅为墓中亡灵烧造，生活在世上的人，特别是贵族富贾也一定在使用。
 

    从唐代的商业贸易来看，到唐代做生意的西域人，通过“丝绸之路”，使用“沙漠之舟”骆驼，不仅将中国的丝绸运到各地，而且也把唐三彩和其它陶瓷器带到他们各自的国家。西安、洛阳等地出土的三彩骆驼，背上挂着类似瓷器、三彩陶器等货物就是证明。从考古发现也可以证明：在苏联的撒马尔罕发现了唐三彩碗；在伊拉克阿北路特和沙姆拉（萨麻拉）发现有三彩盆和三足盘；在伊朗的德赫兰地区、叙利亚、约旦都发现了三彩钵、三足盘等器物；在埃及的福斯塔特遗址和苏丹出土了不少三彩片；印尼发现了三彩器皿；在日本也发现了唐三彩。可见唐三彩的足迹遍布亚洲、非洲、欧洲。而在世界各地发现的唐三彩，决不会是专门为亡灵殉葬不远万里贩运过去的，他们一定是作为世上稀有的美物贩运回国的，而且这些稀世珍品一般的老百姓是买不起更使用不起的，只有统治阶级、贵族或富商才能使用。
 

    另外，在唐代和西域的交往中，不仅相互交流了商品，而且相互学习了技术。象唐三彩传入西方后，受其影响，他们很快仿制出来。古代朝鲜的新罗烧成了“新罗三彩”；奈良朝的日本也仿烧成功“奈良三彩”。他们烧出的三彩器，一定是作为高雅的工艺品和使用品倍受大家喜爱的。
 

    由此看来，唐三彩决不是专为殉葬而烧造，只是因为唐代盛行的厚葬之风，使一批皇亲国戚、达官贵人、富商巨贾和外国贵宾生前极尽所欲，死后炫耀，把当时最华丽的物品拿来殉葬，以示尊贵和富有。一般情况下，一种新技术和新产品的研制生产，首先是为世人服务，而不是为死人所用。所以我们说，唐三彩不是专为殉葬生产的。