老子接过木简，小心地展开，只见破旧木板上刻着一些古体文字。 李玉明 图
 

　　这是中国历史上第一例文化大窃案。

　　周王室图书典籍为什么会失窃？失窃的图书典籍被运往何方？什么人胆敢忽悠“国家图书馆”？作为这些图书典籍的监守者老子，是否参与了这次盗书活动？即使他没有参与盗书，这些宝贝从他鼻子底下被盗走，他有没有“渎职”行为？　

　　一

　　老子当了周王室典籍管理员之后，每天都要付出高强度的体力劳动。

　　那时的收藏室，也就几间房舍而已。书架上摆的书，说得好听一点叫做“书”，说得难听一点，就是一堆竹片和布条！

　　那时没有纸张。所谓的书，不是竹简，就是木简，还有一部分是布帛，上面或刻或写着密密麻麻的字。这些东西，一卷卷，一捆捆，粗粗细细，长长短短堆放在一起，老子每天搬来搬去，进行整理和归类。

　　书的门类又很繁杂，什么《三坟》与《五典》，《八索》和《九丘》，什么《阴符》与《祈昭》，《河图》与《洛书》等等，这些图书有的比较完整，有的却缺页少字，需要不断地校对和核订。

　　老子工作量很大。竹简、木简、绢书、麻布书，需要分类并按年代次序编号，还要按一定的顺序排列好；部分竹简、木简，因为纬（皮绳和麻绳）断了，板、片脱落了，散乱开来，页码颠乱，得重新理顺，用新的皮绳或麻绳穿缀起来。

　　但老子干起来倒是很有兴致。因为有些竹简、木简上的字，因磨损而漫漶不清，或者绢卷上的字被鼠咬火炙，难以认得了，这就需要及时补刻或补写，老子就根据上下文意，进行必要的考证，把失落的字一一补上去。这样一来，老子就做了许多考证工作，慢慢成为学者了。当然，他的同事很多，只是他做得好，慢慢地就由一般的图书管理员提升为柱下史，当了“国家图书馆馆长”。

　　一天，秦国派人送来一批书。按当时规矩，诸侯国给周王室献书，使者返回时可带几本王室图书。秦国使者要求带回一卷周朝《王制》，可当时馆存《王制》仅有一本了，老子只好加班加点，自己动手把《王制》誊写了一遍。

　　当夜，他忽然想起自己抄《王制》时，抄错了一个字——把“男”写成了“田”。原来《王制》上在讲周朝官爵时，原文是“子男五十里”，而老子却把“子男五十里”，抄成了“子田五十里”。

　　他马上起床，从家里赶来改正这个字。

　　他做事认真，平时遇到朝王见驾和天阙议事，老子都要列席作记录。活动或会议结束后，他要把“会议纪要”重新整理一遍，从木板上抄写到黄绢上，然后排号归类，放入书柜，标上名称密码。

　　公卿幕僚来借书，他要落笔记账，写明借书时间和还书时间，若到时不还，他就以恰当的方式向其索书。图书出出进进，看似纷乱却井然有序。同时，老子的工作不局限在城里，他不单纯做收藏史，还要做征藏史，要到附近郊县去采风，收集民间诗歌和文献，带回来整理成册，以补充国家的档案文献。

　　一次，他手下一位职员下乡采风，在如今新安县境内一山村发现一本书，名叫《箫韶》。这位职员想把书带回，但书的主人就是不出手。老子听说后，根据书名推断这是一本音乐书，而且非常重要，可能是舜写的。因为在此之前，只知舜作韶乐，不见舜写乐理。此书若真是舜的作品，被周王室收藏室收藏，是再好不过的事情了。

　　于是老子让那位职员领着，赶到那个小山村，一打听，才知此书是一个中年汉子刨地时掘出来的。老子想让他把书献给国家，开始做他的思想工作。

　　二

　　那中年汉子却不肯，因为连着几天有人来看书，他隐约觉得这是个宝贝。但他又想让京城来的老子鉴定此书，就到屋里端出一个小瓮，弯腰放到老子面前。

　　中年汉子从瓮中掏出一小捆木简，递给老子。

　　老子接过木简，小心地展开，只见破旧木板上刻着一些古体文字。这些文字老子大部分不认得，只认得书名是“箫韶”两字。

　　老子细细把全文看了一遍，似懂非懂。于是他对中年汉子说：“这是《箫韶》，但不知是不是舜的亲笔。我付你三镒黄金作定金，把此书带到京城让人鉴定，若真是舜的亲笔，一定再付金银，你看如何？”

　　中年汉子笑笑，同意了。

　　上面这个例子，说明当时的“国家图书馆”馆长也不好当——老子既是图书保管员，又是会议记录员，运书时又变成了装卸工、搬运工，还要定期到民间采风，好辛苦！好繁琐！老子为了周王室的图书典籍，真是费尽了心血。但是，他所有的努力和成果，竟在一次政治变故中付诸东流——这些宝贵的典籍，突然之间神秘地失踪了！

　　惊天大案！谁干的？

　　王子干的！也是啊，若非天子贵胄，谁敢啊？　　

　　原来事出有因——这次图书典籍被窃，起于王位之争：公元前520年，周景王死了。本应由嫡长子接班，但这个嫡长子不争气，也死了。于是周王室在天子继位上发生争执和内乱，嫡次子王子丐被立为周敬王，庶长子王子朝不服气，将王子丐驱逐出王城（今王城公园一带），自立为王，当了“天子”。

　　王子朝是庶出，如今掌天下，自然不合规制，就有人起来反对。公元前516年秋冬之际，晋国出兵，支持周敬王复位，一番争斗之后，王子朝斗不过王子丐，打算投奔楚国去。

　　他逃跑不带珠宝，却要带图书典籍，他把目光投向了收藏室。

　　一场厄运降临，牵涉到了老子。　　

　　这个王子朝，携带大量周王室典籍，火速投奔到楚国，此事在《左传·昭公二十六年》上有记载：“王子朝及召氏之族、毛伯得、尹氏固、南宫嚣奉周之典籍以奔楚。”从此，这批无价之宝便永远离开洛阳，并为后世留下三大谜团。

　　三

　　这三大谜团是——

　　第一，自古以来，人们都不知道老子离开洛阳后的去向。司马迁在《史记》中说老子西出函谷关之后“不知所终”，所以老子究竟往哪里去了，至今还是个谜。

　　现在，我们大胆设想老子随着王子朝投奔楚国去了，理由如下：管理周王室档案典籍，是一项非常专业的工作，王子朝须带上老子这样的专家前往楚国，不然，经过装车、搬运、颠簸、卸车，这些图书典籍早被弄乱，文献次序就会“乱码”。所以王子朝不会放过老子，当时奔楚的队伍中，应当还有老子和其他档案管理员。

　　第二，王子朝投奔楚国，应给楚国国君带见面礼。他带的见面礼是这些笨重的图书吗？楚国国君会稀罕这些东西吗？如果这些东西不是作为见面礼，他带着又有何用呢？

　　其实，这个谜好解答——王子朝携带周王室典籍奔楚，是表明自己才是周王室的正统继位人。因为王室的档案，才是周王室的全息密码，是国家乾坤文脉之所在。《左传》记载王子朝撤离洛阳后，分派使者去几个诸侯国寻求支持，这位走上流亡之路的“前总统”，显然还在做着复位的梦。

　　因此可以肯定，王子朝是一位有远见的政治家，今天把周王室典籍搬离洛阳，正是为了明天让典籍重回洛阳，他自信还能夺回王位。

　　第三，王子朝奔楚之后，定居在什么地方？周王室的典籍又到哪里去了？这又是一个谜。关于这些问题，两千五百年来，史书没有明确记载，今天也只能找到一点点线索，这便是三国魏文帝时编写的百科全书《皇览》。这本书记载：“（王）子朝冢在南阳西鄂县。今西鄂晁氏自谓子朝后也。”

　　这是关于王子朝归宿的一个重要线索。就是说王子朝的墓，在今日的南阳市。南阳市镇平县有“晁陂”，此地乃王子朝后裔的聚居地。据此可推断：王子朝奔楚之后，为保持行止机动灵活性，不愿到楚国都城定居，而是选择楚国边境南阳——这个既安全又靠近洛阳的地方定居。

　　而那些珍贵的图书典籍呢？

　　作为有计谋的政治家，王子朝不会把这些东西一股脑儿交给楚国，而是会送少量典籍作为见面礼，因为毕竟是客居在楚国的地盘上。但他会把绝大多数宝贝藏起来，以图东山再起后运回洛阳。

　　但历史没有给他机会。公元前505年，周敬王派人入楚，刺杀了王子朝——《左传》同样记录了这个重大事件，但没提及周王室典籍的下落。令人不解的是，此后两千五百年的漫长岁月，再也无人寻觅周王室典籍，这批人类文明史上的无价之宝，就这样被人淡忘了。

　　这些珍贵的文化遗产，是否随着王子朝的被杀而被烧掉了呢？是不是被埋在洞穴中慢慢烂掉了呢？自古以来，这个问题不知使多少读书人困惑。一些专家推断，这些文化遗产，不可能全部烂掉或消失，原因有二：一是跟着王子朝奔楚的图书管理员，为了谋生，不得不抄书、卖书，历史记载王子朝奔楚之后，当地私学迅速兴起，正与这些人来到此地和这些典籍流落民间有关；二是楚国后来出现了屈原这样伟大的诗人，楚国文人显然受到了正统思想的熏陶，并受到了中原文化的滋润。

　　那些来到楚国的原周王室图书档案馆的工作人员，多年来与图书典籍为伴，基本上都成了学富五车的学者。他们到了楚国之后，再也没有借书和填写读书卡的业务了，他们不得不潜伏起来，终日整理图书典籍，这使得他们有了著书立说的绝好机会——这些人当中有没有老子？有人怀疑他就在其中，因为如今南阳和栾川老君山一带，都有老子当年活动时留下的遗迹，这里也是洛阳通往楚国的最近之路。

　　但洛阳学者不相信老子向南去了楚国，而相信他顶住了王子朝的胁迫，逃到邙山翠云峰上修道炼丹，并向孔子讲授了周礼。至于说图书被窃，朝廷怪他有渎职之罪，他也很无辜——因为作为一个小官，怎能抵住王子朝的压力？

　　老子之前程，歧路也多多……