七势门的“势”，马炳君在书中写成了“式”，今采李伯安、郭宝光等人的看法。七势门是以七势拳为代表，兼具特有的训练技击功法的拳术门派的总称。这是由回族人独创，曾在河南、陕西等地穆斯林中广泛流传的拳种，又名汤瓶拳、汤瓶七势拳、骑（势）士拳等。汤瓶是穆斯林礼拜前洗浴用的一种特有器具，又称汤瓶壶，是回族的一种象征标志。叫汤瓶拳是因该拳以汤瓶架作为第一势，这种称法也为穆斯林所喜爱；叫骑（势）士拳，据说此拳有关七势门的创立，有说是元代穆斯林骑兵随忽必烈南征北战时所创，也有说源自明代抗击倭寇的回族将士。但据马炳君先生考证，此拳是明末清初，由开封朱仙镇回民李拜斋所创。这种说法比较确切。

　　马炳君随师学艺时，师父们练功后喜欢说故事，曾说起李拜斋创七势拳之事。李拜斋，名忠信，字敬儒，是当时朱仙镇北大寺的阿訇。有一天他突然“猝死”，人们按照宗教习俗将其“尸体”移到水盆里。出殡前，正要洗“爱斯礼（使水）”，他突然睁开眼说：“哎呀，我的真主啊，累死我了！”

　　惊吓落定后，在场的人问怎么回事，李阿訇说，他在外面转了两天，遇到一位仙人，教给他一套拳法，他练得太累了。在众人的要求下，李阿訇在清真寺大殿卷棚下演练了一遍，这就是七势拳。拳法由汤瓶势、插花势、夜行一张犁势、抹手势、辘轳势、兽头势、旱游船势等七个武术架势组成，包含抓、打、擒、拿、摔等基本功，十分实用。这个故事在朱仙镇一带广为流传，与很多拳种一样，创拳过程被神化了，其实是创编者长期习武深思顿悟的结果，它至少说明此拳起源于朱仙镇，是由回族人士创立。

　　七势拳创立后，逐渐在朱仙镇回民中传播开来。清康熙年间，该拳种第四代传人徐庭桢总结前人智慧，以简明上口的歌谣形式，写下拳谱，传承至今。

　　到乾隆年间，七势门达到鼎盛，出现金小亭、常玉亭等“七势门八杰友”。道光二十三年（1843年），黄河决口，冲毁朱仙镇上大部分房屋，更要命的是贾鲁河被溢漫，通航能力大减。靠贾鲁河航运发展为华北最大水陆码头的朱仙镇从此开始衰落，二三十万人口逐渐迁移。不少原籍陕西、甘肃的回族迁回家乡，更多的回民拥入开封城，七势门的中心，也随之从朱仙镇迁移到开封城，东大寺成为其重要的传播地。

　　清代中后期，七势拳在河南回族中广泛传播，与周口的“心意门”、怀庆府的“遇春拳”合称中原回族三大拳种，受到武林的高度重视。

　　初学者苦练“沿脚步”

　　七势拳往返七趟，看似简单，但每个招式都暗藏奥妙，只有苦练才能理解其精妙之处。这个拳种要求长期苦练基本功，强调功力与技巧的配合。

　　“练功两年半，双手抱个蛋”。初学者开始不练手法，只练步法，双手相扣，置于小腹，进行“沿脚步”训练。所谓“沿脚步”，也有人写作“演脚步”，在我这个外行看来，就是左右腿弓步交错行进，但经马炳君老师解说，知道它是一种独有的“步形”，有“顺步”、“丁字步”两种练法，前者起步快，后蹬前顶近身快，适用于近身跟打；后者转身快，落步稳，管、封一步到位，便于“擒、管、转、拿”。常年训练，令人脚步异常快捷、身形异常灵活。

　　初学“沿脚步”一年两年，老师根本不理你，几年后，老师看练得行了，才教一两个“势”，这才“跑势”。

　　马炳君说，为了提高“沿脚步”、“跑七势”的难度，七势门老前辈经常采用两种方法：一是“踩胶泥”，在练功房铺上胶泥，习练时泼上水，胶泥见水又稀又滑，十个脚趾如不死抓地面肯定滑倒；二是“踩乏地”，就是在刚翻犁过的耕地上练起脚，那地比沙滩还费劲。

　　七势门中传颂最多的先辈是乾隆时期的金小亭。相传他每天从朱仙镇到开封做生意，夜间去，夜间归，45里路，他都是“沿着脚步去，沿着脚步回”，天长日久，步法快捷无比。指功、抓功，也是七势门的基本功法，金小亭也是苦练不辍。开封城南十里有个茶庵村，路旁有棵大槐树，金小亭每天走到那里都要停下，对着树先兜几百把，再劈几百掌，久而久之，对着他的一面，树皮没有了，露出的树干也被他抓得油黑发亮。

　　金小亭时代，是七势门鼎盛期，同时的七势门名家，还有“五爪鹰”常玉亭、“铁指头”胡洛哈、“双爪风”刘弯腰等。从这些“绰号”，可想见这些先辈功力之深、练功之苦。

　　后来出现的七势门名家，如狄进宝、杜明、姚德林、李树林等人，也都具深厚功力。上个世纪80年代，马炳君先生曾遍访在世的名家，他回忆说，当时那些前辈都已是80岁以上的老人，但仍腰杆笔直，脚步轻快，身体灵活，握力过人，特别是交起手来，干净利落，手到人翻，令人感叹不已。

　　七势门今日之困境

　　2009年11月23日上午8时，开封南郊杨楼回民墓地庄严而肃穆，开封武术界在这里纪念七势门著名拳师李树林先生诞辰100周年。

　　李树林如此受重视，是因为他是近半个世纪来七势门传承的纽带式人物。他曾先后跟随狄进宝、郑德顺等老师习武，得到过诸多前辈名家的指点，七势门各路功法都极有心得。上世纪60年代初，七势拳在开封基本没人练了，李树林很是着急忧虑，开始收学生传授七势门各种功法，马炳君先生就是在这个时候随他习练的。“文化大革命”期间，公安部门曾一度严禁习武，李树林就暗中偷着教。他把自己家的两间房腾出一间做场地，但学生太多，只好让一部分先藏在院子里，该谁练的时候，赶紧跑进去。

　　李树林严守回族传统，教武术不收一分钱，还倒贴茶水。他为人谦虚，从不摆架儿，不让叫他老师，只让叫二伯，把学生看成“自己孩儿”。马炳君说，面对这样的老师，不好好练，自己都不好意思。

　　1980年，马炳君也开始收学生，至今仍坚持业余时间传授功法，但愿意下苦功学习七势拳的人越来越少。此外，七势拳不像有的拳种讲究高飘好看，不适合表演；各种散打比赛中，禁止使用反关节，七势拳的手法多在禁用之列，因此也不适合比赛。由于这些原因，目前七势门的传承遇到相当大的困难，长此以往，必有断代失传之虞。