清代郎世宁的《百骏图》，周昉的《簪花仕女图》……走近开封汴绣厂的一楼展厅，仿佛进入了中国古画的展览会，这些“画”古朴典雅、色彩鲜艳，人物鲜活，如真迹一般，但她们并不是在纸上画出来的，而是用针、丝绣制而成，这就是名扬中外的汴绣。

　　一根细细的绣针、数缕多彩的丝线，在一双双巧手的上下翻飞中绘成一幅幅绣品。遥想八百年前的大宋汴梁城，皇宫之内，街市一隅，这该是最寻常的一景吧。

　　汴绣又称“宫廷绣”，然而最初却是民间的玩意儿。北宋时，绣女的技艺已经很高超，百姓绣户和诸尼寺绣姑是民间刺绣的主要力量。

　　宋徽宗政和四年(1114年)，北宋成立了“文绣院”，有绣工三百人，并且向全国招募最优秀的刺绣工匠，来开封府做指导。这样，宋绣就吸取了各家所长，技艺更进一步。

　　北宋以前的绣品，多数是实用品，如帽子、枕头等。而宋代刺绣作品，除了实用外，更注重的是绣画。晋唐以来，文人士大夫酷爱书法、绘画，书画是当时最高的艺术表现。宋绣在加入“绣画”之后，就更加具有艺术气息，并且深深影响了元明清的刺绣。

　　据《宋史·职官》记载，徽宗年间设立了绣画专科，把绣画分为山水、楼阁、人物、花鸟，这时，大师级的绣工相继辈出，绣画发展到最高境界，并由实用转为艺术欣赏。

　　宋绣所用的针线如发丝一样细，配色很精妙，光彩夺目，绣工精致细腻，远处的山和近处的水相互映衬，阁楼的立体感很强，人物活灵活现，绣品里的花鸟虫鱼仿佛也有了生命，整幅作品古朴典雅、清雅脱俗。“佳者较画更胜”明朝董其昌在《筠清轩秘录》里曾这样描述。

　　北宋时的汴梁城内，人们的衣饰鞋帽、幔帐门帘、床上的被面枕巾，都是绣制的，就连城内迎风招展的七十二家大酒楼和千家小酒店的牌额、望子也是如此，至于民俗婚嫁，就更少不了刺绣了。大相国寺西侧形成了犹如今天专业市场一般的绣巷，专营汴绣。

　　汴绣曾经是朝廷用来向高丽、日本诸国赠送或交换的主要珍品。可以说此一百多年中,汴绣是华夏大地上技艺最精、价值最高、产量最大、流通最广、影响最强的绣品，是中国的国绣。绣针下的清明上河图公元1126年，金兵攻下北宋首都汴梁，北宋灭亡。文绣院三百技师或被杀、或逃亡，只有少数随宋室皇族南迁临安(今杭州)。兵火水患使得汴梁城内民不聊生，盛极一时的宋绣也逐渐衰微。到了清末民国时期,昔日“金碧相射,锦绣交辉”的汴绣枝叶凋零。惟有细细的根扎在乡野村陌，在绣女们的手下延续着微弱的生命力。

　　尽管如此，一代代绣女们还是把这项技艺传承了下来。从开封民间传唱甚广的民歌《绣花枕》便可感受到，汴绣在开封民间仍然有很强的生命，“绣了一对鸳鸯枕，巧针彩线绣得精，一池清水明又净，绿莹莹漂浮萍，莲叶青荷花红，岸边柳舞春风，鸳鸯对对浮水中，绣出姑娘的相思情”。

　　只不过这时多是绣一些枕头、被面、鞋子等日用品，而宋绣独创的绣画或已失传。直到二十世纪五十年代，汴绣这一昔日中华刺绣的代表，才迎来了第二春。

　　1955年春，开封东大寺的两间平房门口挂出一块牌子——开封市机绣合作互助组，当时有七个人，他们是张福有、李秀芝、董静明、何秀花、尚淑琴、李风娥、李风云。小组长叫张福有，是唯一的“绣男”。互助组从儿童服装、儿童帽、儿童斗篷、枕套、帐沿等简单的产品开始，逐渐发展成开封汴绣厂。

　　1957年，王素花，这位对汴绣发展起着至关重要作用的女性，来到了开封市机绣合作互助组工作。王素花，热爱刺绣，小时候她最大的梦想就是能有很多的针线，来让她刺绣。此时，机绣厂给她提供了这样的机会。当时还有其他工厂要招收王素花，工资甚至比机绣厂给的还多，但是王素花还是坚持去刺绣。

　　北宋知名画家张择端的传世名作《清明上河图》展现的是当时宋都汴梁的盛世美景。作品全长525厘米，高25.5厘米，画中小桥流水、车水马龙……人物800余个，不足寸高；牲畜90多头；树木170多棵，形态各异，可谓一纸绘尽东京繁华。这样一幅大作，要用刺绣来变现出来谈何容易。

　　《清明上河图》刺绣是王素花带着第一代绣工完成。“当时厂里根本没人见过这幅画，连名字都没人知道，只知道叫开封古代一条街”，王素花说。绣之前，开封画家蔡德全参考文物出版社的《清明上河图》影印本，用了三个月时间，一丝不苟地将原图绘在洁白的绸缎上，反复修正后，一幅与原作等大的白描长卷送到20多个绣女面前。

　　“打开一看，傻了，人物密密麻麻，当时我顶多会绣个被面。于是我抱着被子住进了厂里。家离厂只有十分钟路，我硬是三个半月没回家。”当时，宋绣的绣画技艺已经失传，其技法只是零星的散落在各地。为了恢复这些技法并且不耽误绣画，王素花白天向开封居民购买以前的刺绣，夜晚则观察研究买到的绣品。“我买了很多，那些绣的真是漂亮。我看了后就和绣工们一起学习”。

　　最初，厂里的绣女们只会平针绣，这种绣法也是开封市井间最常见的绣法。但是，要表现出《清明上河图》这个繁复的画卷，单靠一种绣法是远远不够的。

　　在王素花收集的绣品上，一些蝴蝶引起了她的注意。这些蝴蝶的翅膀立体感很强，受到蝴蝶绣法的启发，王素花和她的姐妹们琢磨出了《清明上河图》中瓦片的绣法——反枪绣，她们称为“反枪绣瓦片”。

　　除了研习古代的绣品，她们还到农村观察驴的习性，悟出了“悠针绣牲畜”；再到黄河滩观察拉船的绳子，创造了“双河绣毛绳”的技法……最后，绣工们一共总结出三十六种绣法。