名称的由来

    怀牛膝，四大怀药之一，是通经活血的要药。

    在《神农本草经》中名牛膝，又名百倍。为什么叫牛膝，梁·陶弘景说：“其茎有节，似牛膝，故以为名。”这是就其地上部分的形态说的，因为它的茎节极像牛的膝关节，就取名叫牛膝。

    明·李时珍在《本草纲目》中说：“《本经》又名百倍，隐语也，言其滋补之功，如牛之多力也。”这是就它的治疗疾病，强筋健体的功效说的，意思是说，它好像牛之持久耐力，坚韧不拔，药到病除，使人身体强健，延年益寿。

    在牛膝之前加怀字，始见于宋·唐慎微所著的《经史证类备急本草》（成书于1983年）。他在这部书里第一次和产地联系起来称怀州牛膝。清·张秉成的《本草经读》就正式称怀牛膝了。

    在历代的本草著作中，牛膝有三种，即怀牛膝、川牛膝和土牛膝。在实际应用中，有的将怀牛膝当成牛膝的正名，有的则将怀牛膝当成牛膝的别名，还有的将怀牛膝当成牛膝的习称或处方用名。而这三种药又性味有别，功能各异。所以，在医家的处方中，凡写“牛膝”的，就都是指的怀牛膝，否则，就必须写明是川牛膝或土牛膝，以示区别。

    道地沿革

    在我国最早的药物学著作《神农本草经》中，牛膝被列为上品之药，位列第二十三，和其他上品药平起平坐，不分优劣，一直到南北朝时期，梁·陶弘景才指出“牛膝生河内川谷。”这里说的“河内”，指的乃是河内郡境，即今焦作市辖区的武陟、温县、沁阳、博爱、修武、孟州等县市，说明那时已经开始认定焦作市辖境为牛膝的主产地。

    到了宋朝，苏颂编著的《阁经本草》（成书于1061年）强调：牛膝“今江淮、闽粤，关中亦有之，然不及怀州者为真。”说明那时怀州牛膝已经有了相当高的名气。明·刘文泰编著的《本草品汇精要》又指出：“道地怀州者佳。”李时珍的《本草纲目》则采用对比的办法，又进一步指出：“牛膝……唯北土及川中人家栽莳者良。”这里说的北土，指的就是河南黄河以北的怀庆府（即今之焦作市），川中则指的是四川产的川牛膝，临床应用中与怀牛膝又有所不同。所以，这里还是强调怀牛膝的道地性。

    清朝医药界仍一直坚持怀牛膝为最道地的产品。吴仪洛编著的《本草从新》说，牛膝“出怀庆府，长大肥润者良。”清人范照藜说：“牛膝以出沁河北岸，王贺（今属博爱）诸村为良。”《沁阳市志》则载小庙后牛膝为最道地。从古至今，所有的地方志，无一例外地坚持怀牛膝是最道地的中药材。

    新中国成立以来，在党和政府的重视下，中医药事业得到了空前的发展，不仅整理出版了许多古典本草著作，而且还出版了大量的中药教材、科研、栽培和临床应用的著作和刊物，其种类之繁多，范围之广阔，内容之丰富，都是历史上从未有过的，其中最具代表性的著作，如《中国药用植物志》、《中药志》、《全国中草药汇编》、《中药大辞典》、《中华人民共和国药典》等等，在这些著作中，都无一例外地肯定怀牛膝是最道地的中药材，焦作是主产地。2003年，国家质检总局又下达了72号公告，将怀牛膝列为国家法定的“原产地域保护”范围。从此，怀牛膝的道地地位又有了法定的地位。

    功能与地位

    在目前已经发现并在临床应用的5767种中草药中，怀牛膝只是其中的一种，然而它的地位，它的功能和主治，却是其它一般药物所不能比拟的。

    首先，怀牛膝是活血化淤的主药。从它的性味和功能主治来说，怀牛膝味苦酸、性平、归肝肾经。生用逐淤血、通经脉。治妇女淤血不行、经闭症瘕，难产或胞衣不下，又治风湿痹痛，关节拘挛，扭伤闪挫，淤血作痛。既可逐淤通经，又可疗伤止痛，还可治血热妄行之吐血衄血，阴虚火旺的喉痹、止痛、口疮；阴虚阳亢的眩晕头痛，还可利尿通淋，活血淋尿血、尿道涩痛。酒制能补肝肾、强筋骨；又能用于治肝肾不足，腰膝酸疼，筋骨无力等。

    其次，怀牛膝又是引经之药。可引血下行以降上炎之虚火，有导热下泄之功。朱丹溪说：“能引诸药下行，筋骨痛风在下者，宜加用之。”中草药中有许多药力下行不过膝，需用本品下引至症结处。这是怀牛膝的独特作用。

    其三，怀牛膝又是治疗疑难病症的特效良药，李时珍特别指出：“牛膝乃厥阴、少阴之药，大抵得酒则能补肝肾，生用则能去恶血。”方夷吾《集要方》载：“老人久苦淋疾，百药不效，用牛膝者，服之而愈。又，叶朝议亲人患血淋，留下小便在盆内凝如蒟蒻，久而又变如鼠形，但无足尔。百药不效，一村医用牛膝根煎浓汁，日饮五服，名地髓汤，虽未即愈，而血色渐淡，久乃复旧。后十年病又作，服之又瘥。”《肘后方》载：“治小便不利，茎中痛欲死，用牛膝并叶，以酒煮服之。”

    其四，从现代医学来说，以怀牛膝为主要原料制成的脉络宁注射液（仅此一项，年需要量就在150-200万千克左右），是治疗心脑血管疾病的良药。怀牛膝提取液制成的沐浴液，可促进局部血液循环，对于腰膝扭伤、关节疼痛，均有良好的治疗作用。

    总之，怀牛膝是一味常用的热闹药。在活血化淤方面，有其它药物无法替代的作用，在中草药中占有非常重要的不容忽视的地位。

    产销简史及前景

    焦作市辖区北部的太行山中，野生中草药漫山遍野，计有900余种，牛膝就是其中的一种。紫金顶之北有一条山沟，野生牛膝遍地，当地百姓取名叫牛膝川。在太行山的其它地方，在平原地区的河边、路旁、林地、荒坟，牛膝的分布也随处可见。据考证，这就是怀牛膝的原种。

    在夏商时期，怀牛膝还是山谷道旁的野植物。何时被驯化为栽培药材的？一般都认为开始于周期。但我们查到的文献记载则稍后。前文引用的《神农本草经》说：牛膝“生川谷”。说明秦汉时还是野生的。到了宋朝，苏颂的《图经本草》记载：“秋季收子，至春种之。”这使我们明确了两个问题。一是牛膝已成为人工“种”植的作物。但它的“至春种之”与现在的“头伏”下种不符，这可能是栽培制度演进的结果。二是牛膝收子的时间在秋季。直到现在，药农还是认为“秋子”最好。但在古代，从驯化栽培到见诸文献，往往要经过几百年或更长的时间，等到有了一个什么机会，才可能在某一著作或文件中记载下来。所以牛膝由野生驯化为栽培品，当在宋朝之前或更早些。

    再看宋·寇宗奭的《本草衍义》，该书中说：“今西京作畦种，有长三尺者最佳。”《本草衍义》成书于政和六年（公元1116年），比《图经本草》仅晚55年，而作畦栽培的牛膝竟能长三尺，说明那时的种植技术已经相当成熟。时至今日，怀牛膝长到三尺长的，仍然算得上是“佳品”。

    关于怀牛膝的品种，焦作科技局在《四大怀药品种简介》中，列了两个，即怀牛膝1号、2号，说明怀牛膝自野生驯化为栽培以来的长时间里，其品种就没有大的变化。这从另一个侧面说明，怀牛膝确是由野生驯化为栽培的。

    关于怀牛膝的应用销售历史，由民间医家竞相使用，逐渐发展成最常用的畅销中草药可以不必细说，而从统治防级对他的态度即可见一斑。《沁阳市志》说：“从周期开始，历代都将怀牛膝列为皇封贡品，岁岁征收。”《中国医学史》载，“唐王知河内药物十八种，岁贡有五，……牛膝。”《新唐书》、《宋史》的“地理志”都有“怀州河内土贡牛膝”的记载。

    怀牛膝不光在国内一直是防治疾病的畅销常用中草药，而且很早以前就销往国外，是出口创汇的重要物资。《沁阳市志》记载：“早在唐宋时期，沁阳一带所产的……牛膝，历代商人先后通过‘丝绸之路’将其传入西亚和西欧诸国。到了明代，郑和七下西洋，又将牛膝带入东南亚、中近东、东非、南非诸国。”《沁阳县医药志》也说：“明永乐三年～宣德八年（公元1405-1433年），郑和七下西洋诸国，并和东非诸国发生贸易往来。我县所产的牛膝，开始运销国外。”这些文献记载的时间虽然有所不同，但早在唐宋时期，怀牛膝就被世界许多国家视为防治疾病的珍品，竞相使用，则是确定不疑的。

    怀牛膝的生产，在明清时期逐渐走向鼎盛，如清光绪庚子年（1900年），仅武陟就种植牛膝1000亩，总产15万斤（旧制）。沁阳1928年产牛膝5万千克。1946年沁阳解放，在党和政府的关心下，成立了人民中药社，开始经营四大怀药。1949年建国后，新乡地区成立了药材公司，主产区武陟、温县等县市也成立相应组织，建立怀药加工厂，并成立四大怀药培植场、研究所，怀牛膝由此获得了新生。1986年2月，怀药产区改隶焦作市，市委市政府一直十分重视，列为重大开发项目，加强领导，做出规划，步步落实。2000-2002年，河南省科技厅在温县、武陟、沁阳实施四大怀药规范化种植研究项目，国家科技部颁布了《中药材规范化种植研究项目实施指导原则》及验收标准，将怀牛膝列入华北暖温带家生、野生中药区。怀牛膝生产进入了新的发展时期。随着科技的发展，怀牛膝的生产必然进入更加广阔的境地。  作者：李波   成杰