四祖道信得法后，住黄梅双峰山；五祖弘忍得法后，住双峰山之东的冯茂山（东山），禅法号称“东山法门”。

　　道信、弘忍的禅法有很强的连贯性和统一性，与前三代祖师已有相异，这也成为达摩禅向慧能禅演变的一大关键。

　　“东山法门”虽以“东山”命名，却包含了道信、弘忍两代祖师的禅法思想。

　　在五祖弘忍门下，得“东山法门”真传者，一曰神秀，一曰慧能。

　　神秀（606年～706年），俗姓李，陈留尉氏（今河南尉氏）人。精习经史，学兼儒道。中年之后，前往蕲州谒见五祖弘忍，出家而受具足戒。他在弘忍门下“服勤六年，不舍昼夜。大师（弘忍）叹曰：‘东山之法，尽在秀矣。’”；“秀既事忍，忍默识之，深加器重。（弘忍）谓人曰：‘吾度人多矣，至于悬解圆照，无先汝者’”。

　　“神秀上座”、“悬解圆照第一”、“教授师”——这时的慧能，与神秀可谓不可同日而语。

　　弘忍圆寂后，神秀到了江陵当阳（在今湖北当阳），住在玉泉寺寺东七里的当阳山上。

　　荫松藉草，神秀弘传“东山妙法”，影响日隆，学人纷至沓来，当阳成了当时的禅学重镇——《宋高僧传》云：“四海缁徒，向风而靡，道誉声香，普门熏灼。”宋之问《为洛下诸僧请法事迎秀禅师表》曰：“契无生之理，传东山妙法……两京学徒，群方信士，不远千里，同赴五门……九江之道俗，恋之如父母；三河之士女，仰之犹山岳。”

　　神秀“制造”的这般“在野”声势，当政者自然不能视而不见，不闻不问。

　　久视元年（700年），武则天遣使迎请神秀入京。第二年（701年），神秀到了洛阳，张说《荆州玉泉寺大通禅师(神秀)碑铭并序》云，武则天不计君臣之别，对其亲加跪礼：“趺坐觐君，肩舆上殿。屈万乘而稽首，洒九重而宴居。传圣道者不北面，有盛德者无臣礼。”

　　中宗即位，对其更为礼敬。圣敬日崇，朝恩代积，神秀遂被称为“两京（洛阳、长安）法主，三帝国师”。

　　作为“东山法门”的“中流砥柱”，神秀毕竟是“迹远俗尘”的一代宗师。他“屡乞还山”，“诏不许”。

　　中宗复位，神秀再次请求告老还乡，中宗敕曰：“禅师迹远俗尘，神游物外，契无相之妙理，化有结之迷途。定水内澄，戒珠外彻。弟子（中宗）归心释教，载伫津梁，冀启法门，思逢道首。禅师作欲归本州者，不须！幸副翘仰之怀，勿滞竔榆之恋（故乡之恋）。”

　　不说重返玉泉寺弘法，就是连家，神秀也回不去了。

　　这，就是皇帝对神秀的基本态度。

　　神秀入宫，深意绵延。

　　皇帝的礼遇，半是翘仰，半是羁縻。

　　[神会]

　　半是默照，半是论争

　　神龙二年（706年）二月二十八日，神秀“不疾宴坐，遗嘱三字云‘屈曲直’”；“春秋一百余岁……礼葬龙门山。驸马公主，咸设祭文。敕故秀禅师，妙识外融，灵机内彻。探不二之奥，独得髻珠（轮王髻中之珠）。守真一之门，孤悬心镜……可赠为大通禅师。”

　　这样的礼遇与哀荣，在中国禅宗史上，不是绝后，却是空前——因为禅宗初祖达摩禅师被代宗皇帝敕赐“圆觉”，在66年之后——《汾阳王（郭子仪）置寺（空相寺）表》云，大历七年（772年）“敕达摩禅师，宜赐谥号圆觉”。三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍分别被代宗敕谥“鉴智禅师”、“大医禅师”、“大满禅师”，也是在大历年间（763年～779年）；到了德宗（779年至805年在位），敕谥二祖慧可“大祖禅师”。至于六祖慧能被宪宗（805年至820年在位）敕谥“大鉴禅师”，那就更晚了。

　　不说翘仰，不说羁縻，神秀与中央政府的互动，使得三祖僧璨以降，南下安徽、湖北的禅宗，重归于中国的政治、经济、文化中心洛阳、长安、嵩山，却是一个不争的史实。

　　自是，禅宗为中央政府所尊崇，宗风大振，成为印度佛教中国化，即中国佛教的主流。

　　神秀圆寂后，弟子义福（658年～736年）、普寂（651年～739年)接踵而为中央政府所尊崇——开元二十四年，义福示寂，玄宗制赐“大智禅师”；开元二十七年，普寂示寂，玄宗制赐“大慧禅师”。

　　“大通禅师”、“大智禅师”、“大慧禅师”，不但是中央政府赠赐中国禅宗大师的最高礼遇，更是中国禅宗祖师最早从中央政府获得的三个最高哀荣。至于从达摩到慧能的禅宗六大祖师从中央政府这儿得到赐谥，则恰恰都是后来的事儿了。

　　在中央政府的互动下，禅宗由“野”而“朝”，成为中国佛教的大宗与“官禅”。

　　但是，任何事情既然有其积极的一面，也必然有其消极的一面。

　　特别是宗教，在“野”在“朝”，可谓利弊各见。

　　尽管“两京之间，皆宗神秀”，但神秀却只留下三个遗嘱：“屈曲直。”

　　临死的时候，神秀留下了一个千古之谜。

　　屈曲直——第一个屈，是委屈的屈；第二个曲，是弯曲的曲；最后的直，却是个不屈、不曲的直。

　　也许禅不可说，一说就是错。

　　屈曲直，很难破译。

　　“屈曲直”遗嘱耐人寻味，似乎是深藏隐衷的。

　　神秀其人其事，应验了弘忍的“栋梁之用”的悬记，却是不争的事实。

　　崛起于山野，出入于庙堂，是中国禅宗走过的路。其生命力在于此，其杀伤力恐怕也在于此。

　　神秀“屡乞还山，终未如愿”。

　　神秀的愿望，是否寄托于神会了呢？