白居易在给好朋友元稹的信中说：小时候，我家里很穷，老是出事儿，参加科举考试很晚，二十七岁才去考举人。

    白居易家一门都是官，怎么会穷呢？三条原因：
       
    第一，父祖两代去世早，同辈亲人就业晚。

    白居易刚满周岁，爷爷就去世了。二十三岁时，父亲白季庚病逝。白季庚病逝的时候，白居易兄弟几人还都是毛头小伙。

    白居易的大哥白幼文，大概要到白季庚死后三年才开始做官，而且一直是个很小的、薪水很低的九品官（浮梁主簿）。白居易本人参加工作更晚：二十七岁考中举人，二十九岁考中进士，到了三十二岁才就业。三弟白行简虽然曾经做到外交部礼宾司司长，但那是很久很久以后的事，他比白居易就业还要晚上五六年。

    亲戚当中，白居易的大舅哥杨汝士飞黄腾达，曾任一方诸侯，不过那也是很久很久以后的事，因为杨汝士考中进士比白居易还晚，参加工作当然更晚，他官居东川节度使的时候，白居易已经六十五岁，快要退休了。

    由此分析，虽然白居易家里和亲族当中出了不少官员，但却有一段“青黄不接”的时期：老一代已经故去，新一代还没就业，即使父祖辈留有遗产，也只能坐吃山空。

    第二，白家遵纪守法，居官清廉。

    白居易的叔叔白季轸做许昌县县长时，白居易到许昌去了一趟，在叔叔衙门的一面墙上写下这些话：我们家族有一传统：鼓励做官，禁止贪污。做官的俸禄已经足以维持生活，如果再贪污，哪天东窗事发，就再也没有安逸的生活了，而且还会株连到子孙后代。我叔叔继承了我们家族的优良传统，一直廉洁奉公，作为白家的子孙，今天我可以堂堂正正地把这些话写到这儿，不会有任何惭愧之心。

    白居易没有夸大，没有故意给自己家族贴金，他们家族出的官员即使不是个个清廉，也必然以清廉居多。

    唐朝官员俸禄不高，既比不上汉朝，也比不上宋朝，只比明朝强些。而白居易的祖父和父亲为官，是在安史之乱前后，那时候，唐朝财政紧张，朝廷多次减发和停发官员俸禄，“郡、府、县官，给半禄。”

    地方官员只能领到原定工资的一半，合法收入就更少了。合法收入少，非法收入又不愿去拿，在这种情况下，白居易的祖父和父亲不会给子孙后代留下多少遗产。

    第三，白居易生逢战乱，家产受到损失。

    白家原籍山西太原，后来搬到河南新郑，白居易就是在新郑出生。在白居易十一二岁的时候，军阀李希烈在河南作乱，派出军队四处劫掠，新郑一带居民损失很大。为了避难，白居易一家逃到安徽宿州，在宿州定居了二十多年，一直到白居易做官后，在陕西渭南买房，又举家迁到陕西。

    白家逃难之前，极可能遭到李希烈的乱兵劫掠。逃难时，必然也会有一些财产损失至少田地和房屋是带不走的。

    综上所述，白居易在给元稹的信里说自己小时候家里很穷，应该是事实。【原标题：白居易为何家贫？】

    来源：宝安日报   作者：李开周   时间：2011年10月08日