在查看新郑简介的时候，我们看到了与关中平原相似的地形地势:“新郑地势西高东低，中部高，南北低。”其实不仅新郑，郑州地区的地势也如此，整个中国的地势也大抵如此。而在郑韩故地，人们很早就开始利用这一地形特点。在胡庄韩王陵的南边，南水北调工程还遭遇了唐户遗址，考古工作者在那里发现了一个排水系统，巧妙地利用了自然地势，那可是八九千年前的东西！

　　当然，那个排水系统规模不大，只需按照经验挖掘就行，到了郑国时期，人们已逐渐掌握了测量技术，可以在面积广阔的土地上兴建排水灌溉系统。郑国子产率先承认土地私有，允许买卖，按亩征税，正式宣告“井田制”的终结。子产进行的政治改革，叫做“作封洫”，这个词的一个含义，就是打破井田限制，在田野中因地势开挖沟渠，使涝能排水，旱能灌溉。

　　“作封洫”影响巨大，在当时堪称一场农业大变革，郑国的水利事业，当因此蓬勃兴起，新技术新工具应社会需要不断出现，著名的灌溉机械桔槔就是一例。桔槔结构简单:竖立的架子上加一根细长的杠杆，架子作为支点，杠杆末端悬挂一个重物，前段悬挂水桶。水桶打满水后，由于杠杆末端的重力作用，能轻易把水提至水渠中。这种原始的汲水机械巧妙实用，在上个世纪前半叶，新郑农民仍在使用，俗名为“窝杆”。据说这个机械的发明者，是与子产同时而稍晚的邓析。邓析擅长法律论辩，被称为中国讼师鼻祖，此人年轻时就“好为智巧”，十分聪明。当时农民灌溉，以瓮从井中取水，倒入水渠或直接浇灌，效率低下。经长期观察思考，邓析发明了桔槔，使灌溉效率大为提高，过去五个农民一天仅能浇一畦地，使用桔槔，一天可浇百畦地。

　　根据史书记载，邓析路过卫国、子贡南游楚国时，都曾教农民使用这种机械。子贡南游楚国，见一老人抱瓮入井出灌，上前说道:“有械于此，一日浸百畦，用力甚寡而见功多，夫子不欲乎？”老人“仰而视之曰:‘奈何？’”子贡说:“凿木为机，后重前轻，挈水若抽，数如沃汤，其名为槔。”可见，这种机械在当时逐渐推广开来。联系子产“作封洫”的改革，不难看出，这种汲水工具，当是作为自流灌溉水渠的配套设置使用。

　　韩国时期的水利工程和水利技术难以查考，但却出了个著名的水工“郑国”，从他设计、兴建郑国渠所表现出来的技术水准，可以推知当时韩国水利事业的发达程度。以今天的眼光看，郑国渠工程之浩大、测量之精准、设计之合理、渠首建造之巧妙，仍称巧夺天工。

　　在西高东低的郑韩地面上，人们探索了不知几百几千年，在丰富的农业实践中，经验一点点累积，智慧一点点汇聚，水利知识和技术渐成蔚然大观，而郑国，正是这块土地水利智慧的集大成者。

　　但郑国是韩国人，他为何替秦人设计、兴修实效非凡的水利工程？当时国家民族的观念尚未形成，各国人才流动十分频繁，一般来说，韩国人去秦国发展也很正常，就像现如今很多人去美国一样。但郑国却有着不同的背景，他是一位间谍，是接受韩桓惠王指令前去秦国的，他的任务，不是收集情报，也不是暗杀破坏，韩王给他的使命，就是去兴建这条后世赫赫有名的水利工程。

　　韩王疯了？为何派间谍去帮助秦国，令秦国更加强大？这个韩王，就是长眠在胡庄大墓中的桓惠王，他当初是怎么想的呢？

　　桓惠王缘何派间谍？

　　桓惠王是位不幸的国王，他生前有太多的麻烦和无奈。

　　韩国前期，昭侯重用申不害变法，使国力一度强盛，但申不害的“术治”，并没有为韩国打下长期发展的基础。后来历代韩国国君多平庸之辈，不能变革图强，国力日渐衰弱。而在列强争雄的战国时代，韩国的地理位置可说非常不好。由于地处中原，韩国被魏、楚和秦等强国包围，强大的时候也几乎没有发展空间，一旦衰弱，却因身处四战之地，不得不一次次卷入战争，“春秋战争之多者莫如郑，战国战争之多者莫如韩”。不是郑韩好战，而是其地理位置使然。若干年后，刘邦在楚汉之争中胜出，带着人马屯扎在洛阳，他的手下基本都是山东(崤山以东)人，都认为应该定都洛阳，只有一个叫刘敬的人建议定都关中。在历史的这个紧要关头，昔日的韩国人张良一番话定了大局，让刘邦“即日起驾，西都关中”。张良的话主要意思:洛阳容易四面受敌，“非用武之国也”；而关中“阻三面而守，独以一面东制诸侯。”这是后话不提。个人认为，洛阳人不要埋怨张良，作为一个韩国人，他深知身处四战之地的苦楚。

　　历史上，申不害的“术治”如过眼烟云，而商鞅的“法治”却取得了坚如磐石的效果，为秦国奠定强大的根基。后来历代国君坚守法治，选贤任能，使秦国逐渐成为最强大的国家。他们向东称霸，愈来愈衰弱的近邻韩国，不幸首当其冲，成为最佳攻击目标。

　　秦国东侵战争的惨烈，我们无法感同身受，但史书上一系列数字，令人震撼，惨不忍睹:

　　前317年，秦败韩师于修鱼，斩首八万级；

　　前314年被秦败于岸门，韩太子仓入质于秦以和；

　　前308年~307年，秦将甘茂破韩国宜阳，斩首六万；

　　前293年，韩、魏伐秦。秦白起击败魏、韩，斩首二十四万级，拔五城；

　　前291年，秦伐韩，拔宛；前290年，韩入武遂地二百里于秦；

　　前275年，秦穰侯伐魏。韩军救魏，穰侯大破之，斩首四万；

　　前264年，秦伐韩，拔九城，斩首五万；

　　前262年，秦伐韩，拔野王。上党路绝，韩献上党与赵；

　　前256年，秦伐韩，取阳城、负黍，斩首四万；

　　前254年，韩王入朝于秦；前249年，秦伐韩，取成皋、荥阳，设三川郡。

　　从这些数字看，大约每十年，就有五万左右的韩国将士被秦军斩首，可谓尸横遍野，景象凄惨。为了苟延残喘，韩王想尽了办法:或令太子去秦国做人质；或亲自去朝见秦王，或将无路连接的上党献给赵国

　　(此举引发秦赵长平之战，战败的赵卒数十万被坑杀，秦军趁势保卫邯郸，引出信陵君“窃符救赵”故事)。但这种种办法，都无法阻挡秦国东进的步伐。

　　公元前249年，也就是桓惠王出任韩王24年的时候，秦人占领成皋、荥阳，韩国都城新郑顿时处于秦国直接威胁之下。3年后，“韩使水工郑国为间于秦”，建议并帮助秦国兴修大型水利工程。

　　在焦急无奈的桓惠王看来，这大概是唯一可行的办法了。水利工程往往耗费巨大，即便今天也是如此。桓惠王的如意算盘是借此“疲秦”，使之“无暇东征”，韩国因此获得喘息之机。

　　郑国是极为杰出的“水工”，而当时秦国的关中平原还没有大型水利工程，桓惠王相信并期待秦国人接受郑国。

　　这一年，是秦王嬴政元年，新任秦王只有13岁，大权掌握在吕不韦手中。吕不韦是位杰出的政治家，同时正迫切期待建功立业，取得政绩，证明自己，当年就接受了郑国的建议，开始兴建大型水渠。

　　疲秦之计变强秦之策

　　郑国完成了间谍使命，但桓惠王的如意算盘却完全打错。

　　完工后的郑国渠给秦国带来了无尽的好处。此渠所引水源，为泥沙含量极高的泾水，“泾水一石，其泥数斗”，既能灌溉，又能淤肥土地，灌区一般土地更加肥沃，盐碱地也成为良田。旱灾频仍的秦川，凭借此渠“为沃野，无凶年”，每亩地的收获达到“一钟”。“一钟”折合六石四斗，而当时黄河中游的亩产，一般为一石半。于是，灌区成为秦国的粮仓，在秦国并吞六国、一统天下的过程中，郑国渠居功至伟，司马迁、班固都写道:“渠就……秦以富强，卒并诸侯。”

　　如果地下有知，长眠在胡庄大墓下的桓惠王当苦笑千年:历史太吊诡了！他试图削弱秦国的势力，反而使秦国更加强大，他死后九年，秦国就灭了韩国，并很快荡平诸侯，一统天下。或许他本来就是饮鸩止渴，明知有毒，却只希望苟延残喘？

　　郑国渠的历史意义不止如此。这条渠首开引泾灌溉之先河，对后世产生深远的影响，此后历代都沿着郑国的足迹，在关中平原兴修水利设施，汉代白公渠、唐代三白渠，宋代丰利渠、元代王御史渠、明代广惠渠和通济渠、清代的龙洞渠等历代水渠，都借鉴了郑国渠。而汉唐两大帝国的都城长安，就位于因郑国渠而繁荣富庶的关中平原上，两大帝国都受益于韩国人郑国，汉代民谣唱道:“田於何所？池阳、谷口。郑国在前，白渠起后。举锸为云，决渠为雨。泾水一石，其泥数斗，且溉且粪，长我禾黍。衣食京师，亿万之口。”