苌家拳“决非江湖有花样而无实力者比”，并且摒除了很多门派“开合过大，内外不一，仰俯不固，防御不周”等易犯之病，习练有成，即勇锐难当。“比如棒法，一般使棒的遇上苌家拳高手，两招自己就把棒扔了。不扔指头敲断。”荥阳苌家拳研究会副会长陈万里说。

　　陈万里曾见识过一些前辈高手。1975年，他高中毕业后迷恋上武术，醉心于苌家拳，听说哪里有高手，就会赶去请教。多年寻访，他遇到了张儒林、李西法老拳师，他们可能是那逝去时代的最后的实战高手。“水平真高！”“咋高？拳理很通，你有啥不懂的地方，他们举个例，一照手你就明白了，让你心服口服！”

　　张儒林曾打过擂，实战经验很丰富。陈万里去拜访时，他已73岁，当他决定传授面前这个小伙子后，拿来一块鹅卵石说：“孩儿，你能把这石头打烂不？”陈万里为难地笑：“这咋打烂？”“打个试试。”陈万里只得接过鹅卵石，搁在窗台的棱上，一手按牢，另一只手死命打去，打了几次，手开始疼，后来麻，鹅卵石完好无损。

　　张儒林说：“孩儿，不是那样弄的。老师73了，给你打打看。”拿过鹅卵石，平放在窗台上，运了运劲，左拳快如闪电地打下去，鹅卵石顿时碎掉，“小石块乱飞！”

　　教陈万里枪法时，张儒林已80多岁。两人去了枪头对练，“我刚要动，人家啪就扎住你了。说扎哪儿就扎哪儿，上次扎哪儿下次还扎哪儿。说扎流血就流血，说不扎流血就不会流血”。

　　旁边一个老头在看，是张儒林的义兄，已90岁的人了。看了一会儿，忍不住说：“孩儿，不是那样弄的，把杆儿给我。”

　　两个八九十岁的老人对上了，“到现在，我练武已经30多年了，也见过不少场面，可再也没有见过恁‘武道’的！”两个老头威猛无比，脚步快极，打得激烈，“不是打得啪啪响，不是那回事，两个人的枪杆粘住了一样，谁也摘不开谁，谁也扎不住谁。”转了几圈，张儒林的义兄把劲儿撤了，说：“算了吧。”把杆儿还给了陈万里。

　　李西法是郑州北郊人，同村有个学武的颇有名气，带了不少徒弟。一次，在徒弟们的鼓捣下，那人带着众徒弟来到李家，说：“西法，你也天天练，咱试试？”李西法摇摇头：“我多少年不练了，啥都不会了。”“我来都来了，一定要跟你学学。”

　　“那中。”李西法站起来，“是这，我年轻时腿上下过点工夫，你招呼好我的腿。”“这还用说？练武的谁还不知道这？”

　　两人走起了八卦，没一圈，学生们都没看清楚，李西法快如闪电般地把那人踢倒在地，再也无法站起，学生们只好找来架子车，把老师拉了回去。

　　回去后，那人的腿肿得跟罐子一样，骨头被打劈了。后来，那人掂了点心来，要拜李西法为师。李西法说：“我不会任啥儿。”实在推不过，才教了套拳路。

　　苌毅军的爷爷苌合掌（又名苌高），也是实战高手，他比拳时，一镇脚，外面大路上都听到“咚咚”的响声。他平时有点“呼歇”（即哮喘），但练起拳来，精神百倍，一点也不“呼歇”了。苌毅军幼年时，曾与爷爷同睡，一天晚上，迷迷糊糊地觉得爷爷起来了，还没呓挣过来，爷爷左手掐了个黄鼠狼进来了，右手只一掌，就将那黄鼠狼的头打碎了。

　　荥阳一带是苌家拳的“根据地”，流传的前辈高人故事甚多，即使剥离其传奇色彩，也可看出这种拳法之卓然不凡、勇锐难当。

　　收徒严格并非保守

　　苌家拳使出来太勇锐，这一点苌乃周应该最清楚。他对自己创编的武学极为自信，在《枪论》中说，“得吾艺者，一可当百，百可当千。夫乃知天地间非常之艺，出之有其时，授之有其人，非可以智取利诱，妄意贪图所能得也”。

　　苌乃周并不把这些武学成果看成私己之物，在他看来，这些积淀千年而成的武学绝艺，是“天泄其密，乃所以报有德，达有功，辅助天地之不及者”，是用来戡乱保邦，助天地维持人间正道之物。

　　正因如此，苌乃周要求后学者谨慎择徒，以免误传狂妄贪狠之徒，使其凭借苌家拳做出恃强凌弱、横行不法之事。他反复告诫：“同志者珍之秘之，勿轻泄露，致获罪戾。”

　　于是，苌乃周制定了严格的择徒原则。首先要有苌家拳传人或亲友引荐，引荐人应对其知根知底，否则，应派人前往其家乡走访调查，确定其家世清白，人品无污，才能收为门徒。即使收为门徒，也不要一下子倾囊而授，须反复审视，“恐怀诈反目，反悔无及”。苌乃周为此制定了《三箴》、《十戒》、《七试》，作为审查徒弟的标准和方法。

　　《七试》引自诸葛亮《知人性》一文，其文曰：

　　“武侯先师曰：夫知人之性，最难察焉。美恶既殊，情貌不一，有温良而伪诈者，有外恭而内欺者，有外勇而内怯者，有尽力而不忠者。然知人之道有七焉。

　　一曰问之以是非而观其志；二曰穷之以辞辩而观其变；三曰咨之以计谋而观其识；四曰告之以祸难而观其勇；五曰醉之以酒而观其性；六曰临之以利而观其廉；七曰期之以事而观其信。”如果发现徒弟人品有问题，传授即告中止。如果经过反复考察认为是可授之器，则会毫无保留地“倾囊相授”、“尽泄其密”。

　　苌乃周强调说，在选择徒弟时，应完全以人品为标准，而决不能以亲疏为标准，更不能以金钱为标准。“不得以私亲而无隐讳，不得以交疏而尽弃置”，“此艺……千金所不易也。”所以，苌乃周所传大多是异姓，而不是只传家人，把所创武功当成独家不传之秘。