慧可立雪 断臂求法
　　
    当达摩初祖坐禅到第六年时，也就是梁武帝中大通四年（公元532年），住在洛阳的神光法师来到少林，神光得到菩萨的指示，这个面壁而坐的梵僧，便是他的宗师。
　　
    当神光法师向达摩祖师顶礼的时候，达摩好像没有见到一般，并不睬他。神光便站立在洞门之外虔诚地候着。这时，天正下着大雪，阶墀下的积雪，慢慢地堆积起来，掩埋了神光的脚掌，达摩祖师还是如同没有看见似的。神光站在那儿，屹然不动，雪下得更大了，雪花由他的踝骨起，堆没了膝头。
　　
    达摩祖师，向神光瞧了一眼，问道：“你站在雪里这么久，其寒彻骨，你究竟要向我求些什么?”神光回答说：“唯愿大慈大悲，大开甘露之门，广度众生！”“你的愿心太大了，这又岂是小德小智、轻心慢心所能求取的！”达摩这样说了，又加重语气说：“这样去求取圣道，不过是一种徒劳的勤苦而已！”
　　
    神光听到这样的话，为了表示他不是“轻心慢心”，立即拿着一把利刀，把自己的左臂砍了下去，放在达摩的面前，滚热的鲜血映红了大片的白雪。达摩为之而动，便说：“佛法妙道，旷劫难逢。像你这样的重法忘身，断臂吾前，可以求得了！”达摩祖师将神光的名字改为慧可，传其心法，这位自断左臂的慧可大师后来便成为禅宗的传人，被称为禅宗二祖。
　　
    今天，在少林寺名胜中便有了一处 “立雪亭”，该亭建于明代，在少林寺的主体建筑方丈室后。台基高二丈，深阔各三间，内供木质神龛，中悬一匾，为清乾隆帝御笔，书“雪印心珠”四个字，潜涵着“立雪”的典故。
　　
    据说，少林寺的和尚单手行礼便是为了纪念二祖慧可，他们披的红色袈裟和露出的一侧肩膀也是为了纪念慧可。颇具神话色彩的达摩与慧可奠定了少林寺早期的繁盛。自二位高僧之后，少林寺虽香火不断却几经兴衰。