“日出嵩山坳，晨钟惊飞鸟，林间小溪水潺潺，坡上青青草……”这首缠绵悠扬的《牧羊曲》随着电影《少林寺》的巨大声誉，在上个世纪80年代不知打动了多少中国人。少林的千年积淀成就了这部风靡全世界的武侠大片，而电影也引领着少林寺步入了一个新的时代。
　　
    少林寺位于河南省登封市西北13公里的中岳嵩山西麓，背依五乳峰，周围山峦环抱。少林寺建筑主体为常住院，总面积3万平方米，共七进院落，由南向北依次是山门、天王殿、大雄宝殿、法堂、方丈院、立雪亭、千佛殿。山门的正门是一座面阔三间的单檐歇山顶建筑，坐落在2米高的砖台上，左右配以硬山式侧门和八字墙，整体配置高低相衬，门额上有康熙帝亲笔所题“少林寺”三个大字，气派非凡。
　　
    寺外建筑由塔林、初祖庵、达摩洞、甘露台、二祖庵、广慧庵组成，这些建筑为历代逐渐修建而成。
　　
    历经千年的嵩山历史建筑群真实完整地保留了其原始风貌，建筑的原始位置、构造形式、布局设计、砖石木材料、历史修缮、传统营造技术、碑刻文献、装饰壁画、山水古木等，仍然保留着最初的建造形态和真实完整的历史格局。
　　
    跋陀传道 达摩面壁
　　
    提起少林寺的建立，要从一位印度僧人跋陀讲起。跋陀幼年丧父，后出家为僧。北魏太和十四年（490年），这位印度高僧踏上华夏大地，跋陀和北魏孝文帝一见如故，二人纵论天下大势，十分投缘。
　　
    太和十九年（495年），孝文帝为了进一步推行“汉化政策”，迁都洛阳，跋陀随之南迁。孝文帝在洛阳为跋陀设立了“静院”，让他在那里禅修，可是跋陀喜好清净，多次前往嵩山隐修。他发现太室山和少室山相衔接的地方，四周十多座山峰，中间却是一块平地，远望如盛开的莲花，便请求孝文帝在那里建寺，孝文帝随即下令修寺。一年后，寺庙竣工，因为地处少室山之阴，谷幽林茂，故名为“少林寺”。跋陀成为少林寺的第一位住持。而奠定少林“禅宗祖庭”地位的，是继跋陀之后来到少林，素有“禅宗初祖”之称的菩提达摩。
　　
    菩提达摩是南天竺（印度）香至王的第三子，对佛学有着与生俱来的天赋。