王沟村有个王老实,由于一生省吃俭用,家境弄得还算殷实。孩子王浩一天天长大,直到能当家理事,弄啥事总是大大咧咧。老实总嫌儿子不知道仔细(节俭),不防后,就说叨。说说好一会儿,不说,就忘了。嘴上絮出了膙子,儿子媳妇也没啥变化。有时候憋不住,就说道。说轻了,不济事;说重了,孩子媳妇就不耐烦。老婆说:“是鸡儿都带俩爪。这辈人不管下辈人的事,你就省点儿心吧。”
王老实觉得委屈:“我是怕他们日后受症啊。”
老婆说:“你能跟他一辈子?……说说他又不听——闲着。何胜留口气暖肚子?老了,别絮絮叨叨惹人不待见。”
王老实觉得老婆说得有理:生就骨头长就肉,秉性难改。决计不再说他们。可他还是不死心,想来想去,打定主意,得变变法儿。
这天,王老实让老婆给缝个小布兜。老婆问,缝那弄啥?老实说,攒体己。老婆点着脑袋数落说:“几百十啦,咋想出这歪点子?——没你吃哩?没你花啦?孩子们知道了,看你老脸往哪搁!——我不缝!”
王老实只得说明原委。
儿子媳妇虽然不爱听老实絮叨,可也孝顺。每逢庙会,都唱戏。王浩或者媳妇就拿出些钱,说:“会上有啥好吃的,就买点儿吃吃,甭仔细。”老实一改过去那一套,也不推辞,接了钱就去赶会。到了会上,啥也舍不得买,只给小孙孙买点吃食带回去。剩下的钱,就装在那个小布兜里。
闺女来走娘家,给些零花钱,也装在那个小布兜里。
老婆有了病,孩子们拿出钱来,老实也要从中抠出一些。
隔些时日,老实就来一次以零兑整。
王老实六十八岁,已积攒了二十九两纹银。他正摽着劲过三十两的坎,不料,这时候他病了。
这病来得蹊跷,刚一上身,就是半身不遂。舌头硬,嘴也硬,流着哈喇,说话唔哩哇啦,谁也听不明白。临终,老实艰难地抬起手,摸着小孙孙的脑袋,泪水像断了线的珠子,嘴里唔啦的意思是:小孙子啊,恁爹恁娘一辈子不听说,大手大脚惯了,难有个防后的钱粮,要遇上个天灾人祸,恁可咋过哩?……
尽管老实再费心机,可他的话谁也听不明白。看着一家人迷惑的眼神,老实拍拍胸口,又指指床上,不甘心地咽了气。
王老实过罢三周年,正赶上光绪三年天下大旱。这个时候,王浩和媳妇才明白老爹絮叨的深意,才想起节俭来。可惜为时已晚,中原大地,赤土千里,饿殍遍野,人吃人哩。王浩夫妇决计陕西逃荒,可缺少盘缠路费,两口子急得嘴上起了燎泡,活像热锅上的蚂蚁。悔恨当初没听进老爹的话,假如一天省一把,至今也不会这麽熬煎。
这天一大早,王家孙孙王祥一觉醒来,慌慌张张来在上房,见过爹娘,说道:“我夜里梦见俺爷啦!”王浩夫妇一阵凄然。好半天王浩带着哭腔说:“三年了……老人都走了三年了,还放心不下咱?”
王祥说:“您记不记得俺爷临咽气的时候,手拍着心口,指着床上?”
俩人一愣:“记得呀!”
王祥说:“俺爷还是穿着平时穿的衣裳,还是活着那样子。对我说:‘小孙子呀,你也快成大人啦,懂事了。告诉恁爹娘:不听老人言,必定受磨难。这一回磨难,可得好好长记性哩。——我怕死后恁受症,积攒了二十九两纹银。本打算攒过三十两,多攒些哩,就得了病。就放在荆席下,中间的床撑上,在恁奶缝制的小布兜里。切记,好好过日子!”
夫妇俩懵懵懂懂跟着王祥来在堂屋,掀开荆席,见床撑上有一鼓囊囊的小布兜。王浩颤抖着手将布兜打开,果然真是白花花的银钱!王浩扑腾跪在地上,扑在床前,“爹呀娘呀……”痛哭失声,媳妇抱着王祥,哽咽着说:“孩儿呀,这就是老人对孩子的心哪!”
有了这些银钱,王家总算度过了年馑。自此以后,王浩和媳妇真正继承了王老实“勤俭”的家风。
“人老惜子”的王老实,成了人们流传中的美谈。