伯益是舜的大臣皋陶的儿子,也是个了不起的英雄。他原姓伊氏，名益，字贵凯，年轻时，伯益是个发明家，他最早发明打井取水.伯益的聪明才华，使他名闻遐迩。夏禹于是向帝舜推荐伯益，帝舜就派他去当夏禹的助手,辅佐治理天下的洪水。在治水时，伯益立下了汗马功劳，夏禹在治水成功后受赏时对舜说：“治水不是我一个人的功劳,伯益的辅佐也起了很大作用。”舜于是又对伯益大加奖赏说：“你立了大功，你的后代将繁荣兴旺。”舜的话果真灵验，后来伯益的后嗣非常发达繁显，分衍出黄、赵、秦、江等十多个姓氏。

　　大禹继任华夏部落联盟首领后，伯益和他的父亲皋陶都深受大禹的信任，大禹原本打算禅让于皋陶，恰巧皋陶死了。于是，大禹又指定皋陶长子伯益为自己的继承人，并在晚年授政于益，而让自己的儿子夏启为臣。大禹在位10年，东巡会稽时去世，临终遗命传位给伯益。伯益为大禹守丧三年后，也像大禹避让舜的儿子商均一样，避让王位给大禹的儿子夏启，自己隐居到箕山之北。但是大禹的臣属都跑去朝见夏启，却不理会伯益；那些诉讼的人也都只去找夏启而忽略伯益，老百姓也前往归附夏启而疏远伯益，人们甚至歌颂起夏启来：“我们君王帝禹的儿子，才是我们的新君主。”于是，夏启在人们的拥立下，自即天子之位，“家天下” 而建立了中国历史上第一个王朝--夏朝。夏启即天子位后，便开始消灭伯益的势力，夏启六年，伯益被夏启杀害。伯益死后，夏启为了笼络人心，又以隆重之礼安葬伯益。

　　传说大禹治水后，原先洪水里的鱼仔都被晾晒在大地上，变成了蚂蚱。等到庄稼即将成熟时，蚂蚱们成了一大祸患，它们铺天盖地，飞来飞去，飞过去后地里的庄稼即被叨食得干干净净。人们眼看即将成熟的庄稼被叨食得光秃秃的，就急红了眼，纷纷挥舞树枝拍打蚂蚱，但蚂蚱还未被消灭，其后代蚌埠就又长大了，吃庄稼也像刮大灰风一样，蚌埠过去，一溜儿庄稼就被一扫而光。

　　这时，夏启惊恐万状，又想起了被他杀害的伯益。因为伯益本是东夷少昊鸟氏族的首领，传说伯益知禽兽之言，有能与飞鸟通话的本领，曾帮助帝舜调驯鸟兽。帝舜还让伯益掌管火，伯益就用火焚烧山泽，迫使猛兽逃匿。因此夏启就不断祭祀伯益，希望他保佑天下黎民。据说伯益可怜黎民百姓，就指点人们用火攻、挖沟土埋等方法消来了蚂蚱，过上了安定的生活。夏启于是每年都供献牺牲来祭祀伯益的亡灵。后来人们也就尊伯益为“百虫将军”，建了很多虫王庙来供奉伯益。