传说在很多年前,这里住着一户姓田的人家,老两口都是勤劳俭朴的人,生了三个孩子,老大叫田真,老二叫田广,老三叫田庆。他们先后娶了媳妇,有了儿女。田老汉领着三个孩子辛辛苦苦干了好多年,置下了一些田产和骡马牛驴。
田家院子里有棵紫荆树,树干高大,枝繁叶茂,像一把绿伞遮住了半个院子。紫荆花开放时,红艳艳的花,绿油油的叶,把邻近的洛河水映得红飞绿舞,十分好看。
有一年,老夫老妻同时病倒了。临死之前,老两口把三个儿子叫到跟前,嘱咐道:“人生在世,要以勤俭、孝义为本。只要你们兄弟三个同心协力,和睦相处,日子就会越过越兴旺。”三个儿子点头称是,老两口放心地闭了上眼睛。
父母去世后,家里没有了当家人,就像天上的雁阵失掉了头雁一样。这时,三个本来就各怀一心的媳妇更加过不到一起了,她们都公开怂恿自己的男人闹分家。田家三兄弟眼看捆不到一块儿了,便共同商定,把田产家业、牲口农具平分三份,每人各得一份。分到最后,只剩下了当院那棵高大的紫荆树。怎么分呢?三个人都想要,争得面红耳赤,各不相让,一直吵到半夜。最后决定把紫荆树截为三截,各得一截儿。树枝也论斤分了。
第二天清早,三兄弟拿着大锯、板斧来伐树时,只见满树盛开的红花一夜间都枯萎了,茂盛的绿叶都落光了,紫荆树死了!三兄弟十分惊异,不知不觉地把手里的锯、斧都扔到了一旁。突然,老大田真难过地说:“这棵大树一定是看到咱亲兄弟过不到一块儿,给咱爹妈丢人了,才伤心地死去。我们这三个大汉还不如这棵树呀!”说罢,号啕大哭起来。老二接着说:“父母临死前,嘱咐我们要和睦相处,同心协力,可二老刚刚下世,我们就闹分家,咱对得起老人们的在天之灵吗?”说着也大哭起来。老三听着哥哥们的哭声,想着哥哥的心情,也禁不住大哭起来。三个人越哭越悲痛,眼泪像雨水一样洒在大树周围。哭声惊动了三个媳妇。她们跑来一看,先是大吃一惊,问明了原因后,也羞愧得哭起来。哭呀,哭呀,一直哭了三天三夜,泪水落在地上,树的周围像是下了一场透雨。到了第四天头上,那棵紫荆树忽然长长地叹了一声说道:“无孝无义,天地难容。行孝奉义,枯木重生。”话音刚落,只见满树繁花重新放出异彩,碧绿的树叶一如当初。
紫荆树死而复生,田家三兄弟再也不提分家了。他们遵照父母遗嘱,相亲相爱,同心协力,日子越过越兴旺,他们还经常帮助乡亲们解除困难。后人为表彰田氏三兄弟遵从父母遗言的孝心和关怀邻里的义举,就把这里改名为“孝义”。