白居易(772~846)字乐天,晚年又号香山居士,河南新郑(今郑州新郑)人,伟大的现实主义诗人,中国文学史上负有盛名且影响深远的诗人和文学家,新乐府运动的倡导者。他的诗歌题材广泛,形式多样,语言平易通俗,有“诗魔”和“诗王”之称。官至翰林学士、左赞善大夫,晚年官至太子少傅,谥号“文”,世称白傅、白文公。有《白氏长庆集》传世,代表诗作有《长恨歌》、《卖炭翁》、《琵琶行》等。白居易故居纪念馆坐落于洛阳市郊。白园(白居易墓)坐落在洛阳城南香山的琵琶峰。
李白、杜甫、白居易是中国三大诗人,人们尊杜甫为“诗圣”、“诗史”。尊李白为“诗仙”,对白居易称“诗魔”、“诗豪”等,日本学界则称白居易为“诗神”。
后人评说:
唐宣宗李忱:缀玉联珠六十年,谁教冥路作诗仙?浮云不系名居易,造化无为字乐天。童子解吟《长恨》曲,胡儿能唱《琵琶》篇。文章已满行人耳,一度思卿一怆然。
陈毅:吾读乐天诗,晓畅有深意。一生事白描,古今谁能继?