黄河鲤鱼体态丰满，肉质肥厚，细嫩鲜美，营养丰富。宁夏以黄河鲤鱼为主料烹制的"糖醋鲤鱼"，于1983年北京举办的全国烹调名师技术表演鉴定会上受到好评。
       
    黄河鲤鱼，自古以来就有“诸鱼之长”、“鲤为鱼王”、“圣子”等美称。早在春秋战国时代，鲤鱼就被当作贵重的馈赠礼品。据《史记?孔子世家》记载，孔子得子，鲁昭公送鲤鱼作为贺礼。因此，孔子为其子取名曰孔鲤，山东孔府历史上因此有不吃鲤鱼的禁忌。《诗经》中有“岂其食鱼，必河之鲤”的诗句，而古籍中的 “河”就是专指黄河的。汉代也有不少诗文提到鲤鱼，例如“就我求珍肴，金盘烩利于鲤鱼。”（《羽林郎》）到了唐代，鲤鱼因沾了个鲤字，与“李”谐音，身价倍增，高到了不准食用买卖的地步。