叶公沈诸梁故里何在？这不仅是海内外叶氏宗亲共同关注的问题，也是所有关心叶公研究的学者共同关注的问题。这个问题似乎早有定论，但却是一种误传。我们有充分的理由认为叶公故里不在河南省叶县，而在河南省新蔡县。

    其一，叶县不是叶公故里。叶公籍贯问题正史虽无明确记载，但清朝时修的《叶县志·名宦志》明确表述：“沈诸梁，字子高，楚人。惠王（注：公元前488年～公元前432年在位）时为叶县尹。楚县尹称公，故号叶公。”可见，叶公不是叶县人，叶县也不是叶公故里。如果叶公是叶县人，《叶县志》不会这样表述。2009年3月中旬，谢石华到郑州绿城宾馆参加“河南省炎黄文化研讨会2009年年会”时，专门就叶县为何称“叶公故里”一事，请教了一同参会的叶公研究专家、叶县文化局原局长李元芝先生。李先生坦率表示：“叶县不应该称‘叶公故里’，应该称‘叶姓发源地’。”

    其二，“叶公在蔡”之“蔡”在何处？先秦史籍中，有多处提到“叶公在蔡”。如《左传·哀公十六年》：“叶公在蔡，方城之外皆曰：可以入矣。”《国语·楚语》：“子高以疾闲居于蔡”。《史记·楚世家》：“沈诸梁自蔡帅方城之外以入，杀白公而定王室。”《左传》、《史记·十二诸侯年表》均载：叶公沈诸梁“居蔡九年”。那么，“叶公在蔡”之“蔡”当时在何处呢？从蔡国迁都与沈诸梁生活的年代分析，可以肯定，“叶公在蔡”是在新蔡。1994年版《新蔡县志》：“周景王十六年（公元前529年）蔡平侯迁国于古吕国地，为别其旧，称之新蔡国，新蔡一名由此始。”“周敬王二十七年（公元前493年），蔡迁州来（今安徽省凤台县下蔡镇），新蔡县地复入楚。”公元前447年，楚国再次灭掉蔡国（州来）。史籍关于“叶公在蔡”时间分别为公元前491年、公元前487年～公元前479年。公元前491年，正是蔡国二次灭国迁下蔡的第三年，新蔡已再次沦为楚地。上蔡作为国都早已被废掉，下蔡（州来）正是吴国的势力范围。叶公作为楚国的地方官员，治叶兼治蔡应是顺理成章的事。《上蔡县志》、《凤台县志》、《平舆县志》及相关史籍均未见到沈诸梁居其地的记载。由此可证，“叶公在蔡”之“蔡”只能是新蔡，而不可能在上蔡、下蔡，也不是失国之后已经并入新蔡的故沈子国。

    其三，叶公身世与筑墅沈岗。叶公（约公元前529年～公元前470年）父亲姓沈名戌，因曾任沈尹，世称沈尹戌。从《左传》等先秦史籍中沈尹出现的频率及作用看，沈尹在沈溃（周襄王十九年，公元前623年）二十七年（鲁宣公十二年，公元前596年）后，多次与沈子同时出现，直至沈亡（鲁定公四年，公元前506年）后二十七年（鲁哀公十七年，公元前479年），应是沈子旁系血亲中能文能武、才德兼备者，而不是沈子嫡传。在沈诸梁出生的前一个时期，沈子国夹在诸大国之间多次遭受强国入侵，国弱主暗，局势纷扰。不得已，沈诸梁祖父因战乱“曲折入吴”《史记·楚世家十》，其父沈尹戌因而得以“初臣阖闾”。后来大概因为不得志，沈尹戌离开吴国，在距离沈子国都百里左右的大吕亭以东澺水（洪河）左岸，选择一处四面临水的岗地隐居起来，静观时局。就在这个时候（周景王十六年，公元前529年），楚复蔡国，迁都于古吕，为别旧都（上蔡），改称新蔡。沈诸梁大约就在这一年，出生在后来因其姓而得名的其父流寓地沈岗。不久，沈尹戌时来运转、飞黄腾达，先任沈尹（鲁昭公十九年至二十七年，公元前523年～公元前515年），而后被楚国看重，升为楚左司马（鲁昭公二十七年至定公四年，公元前515年～公元前506年）。鲁定公四年（公元前506年）沈尹戌在柏举之役为国捐躯后，楚王为褒奖烈士，把年仅24岁的沈尹戌之子沈诸梁封于楚北重镇叶邑，世称叶公。叶公“身获于表薄，而财（才）于柱国”《战国策·楚策》，果然不负众望，施政有方，声誉日隆，连孔子都不远千里屈尊就教、问政于叶《史记·孔子世家·鲁哀公六年》。后来，叶公为履行“治叶兼治蔡”的特殊使命，就经常假借回乡养病为名，筑墅于出生地沈岗。因而，清乾隆六十年重修的《新蔡县志》记载：“沈岗，俗传为沈诸梁冢，余按诸梁为楚之令尹，食邑于叶，而叶之昆阳城内有祠，又曰祠即墓也。蔡旧治鲖阳城（新蔡城北六十里，今安徽省临泉县鲖城镇）亦曰有沈诸梁墓。意者，沈本为蔡邑人，沈岗其别墅耶。”按照古代官员休养惯例，其休养地要么是自己的家乡（如明代新蔡籍著名诗人张九一回籍筑南塘别墅），要么是风景胜地（如河北籍清末重臣、民国总统徐世昌退隐辉县百泉）。但新蔡历史上没有山水园林之胜，叶公筑墅静养的地方只能是他的家乡。当时新蔡属楚，与“叶公是楚人”的记载并不矛盾。

    其四，沈岗的前世今生。考古证明，沈岗为楚汉故城，与史载相吻合。现故城遗址长823米，宽621米，呈龟背形，是一块占地约51万平方米的岗地，位处南北交通要道，四面环水，直通江淮，是兵家必争之地。北齐时曾在这里设立永康县，不久改称澺水（洪河古称）县。五十年后县废，并入新蔡县。王莽撵刘秀、李自成进兵中原都曾到过这里。民间传说，这里还设过孟州城。据说，当年楚王看中了这块风水宝地，想把国都迁到这里，但因没有囚地（犯人一关进牢房就毙命），只好作罢。战国末期楚襄王北伐陈国时，曾在这里建立行宫，死后葬在沈岗以东闫庄村南，民国时尚有墓碑存在。故清嘉庆元年《重修汝宁府志》载：“楚襄王墓在新蔡县顿家岗，有楚王城，城有楚王墓。”民国《河南通志》亦载：“新蔡县东顿家岗有楚王城。”顿家岗今名顿岗，在沈岗南三公里洪河左岸，因南朝新蔡郡太守鲁悉达曾在此安置流民而得名，和沈岗同是新蔡城东重要的集市，但从未设过城池。故这里的“顿家岗”应是沈岗之误，或泛指顿家岗一带。而沈岗因历史悠久（比顿岗的历史久远得多），民间习称为老沈岗，现为顿岗乡沈岗村委驻地，居民550多人。近年该村居民在故城遗址上施工，3米以下仍可挖到残砖烂瓦等文化层。

    其五，沈岗的战略区位。从地理位置讲，沈子国都（今平舆县射桥镇古城村）与新蔡老沈岗相距仅150里左右，同在洪河（古称澺水）沿岸，且老沈岗紧傍洪汝河交汇处，历来水陆交通十分发达，战略位置非常重要。1994年版《新蔡县志》载：“公元前323年自楚郢都顺江而下，折经安徽凤台和河南新蔡、遂平、方城等地重返郢都，联系今鄂、豫、皖三省的水陆巡回大道开通。”这个线路与当年叶公自蔡入郢、平定白公叛乱的路线是一致的。可见沈诸梁父亲选择老沈岗居住是很有战略眼光的。

    其六，叶公与龙子桥的故事。民间至今传说，老沈岗出过沈阁老。沈岗故城民国前东西南北各有一桥与外界相通，其中西桥最有名，叫“龙子桥”，传说就是沈诸梁登船南下、入朝平叛的地方。      

    2006年编竣、即将由全国统一出版的《中国民间故事全书·河南驻马店新蔡卷》就收载了一则《叶公与龙子桥的故事》：传说沈岗过去一圈是水，没啥人烟。自打沈国的王族带着一班人躲到这里避难，人们给它起了个名子叫沈岗。后来，沈国公子沈诸梁因在叶县做官，人们都叫他叶公。叶公晚年，因不满朝政，假托有病，请假回到老家沈岗养病。养病期间，他帮助群众治水兴利，发展生产，还在沈岗西侧挖出一条南北排水港，直通洪河，既方便了排水，又方便了交通。在沈岗的四方出口，沈诸梁又让人架上吊桥，修通了出路。时间不长，沈岗就形成一个热闹的集市，叶公满意，群众高兴。但没过多久，朝廷里发生了叛乱，叶公赶紧回去为楚王救驾。后人为了纪念叶公，就在叶公登船离去的大港上建了一座桥，还特意刻了一条大青龙镶在桥身上。龙头朝南，龙尾朝北，表示叶公朝南去了。因叶公是沈国公子、有龙脉，又是降洪治水的高手，后人给这座桥起了个名字叫龙子桥。          

    2006年夏，谢石华等人到老沈岗考察，特意察看了这座龙子桥，发现以前的砖拱桥虽然变成了水泥桥，但那残存的青石雕刻的龙首、龙尾，依然镶嵌在改建后的桥栏两侧，桥北侧不远处还立了一座庙，初一、十五香客不断。遗憾的是，2011年10月，笔者陪同著名学者袁义达教授再去龙子桥考察时，这尊青龙石雕已全部被盗。

    其七，叶公居蔡隐玄机。《左传·哀公四年》（公元前491年）：“夏，楚人既克夷虎，乃谋北方。左司马贩、申公寿余、叶公诸梁致蔡于负函，致方城之外于缯（音曾）关，曰：‘吴将泝（音溯）江入郢，将奔命焉’。为一昔之期，袭梁及霍。”杜预注：“三子，楚大夫也。此蔡之故地人民，楚因以为邑。致之者，会其众也。”这句话的意思是说：鲁哀公四年夏，楚国人既已攻占夷虎（春秋时部族名，在今安徽寿县东），于是又谋求向北进取。左司马贩、申公寿余、叶公诸梁这三位楚国大夫于是决定把蔡国遗民召集到负函（今叶县城关韩奉东一里许春秋古城函氏遗址。一说在今信阳市北50里长台关楚王城遗址）。把方城之外的人召集到缯关（今方城县北部大关口一带的古缯国楚长城遗址）说：“吴国军队准备溯江而上，攻打郢都，我们的人民将疲于奔命。我们这些边关重臣要抓紧时间做一晚上的准备，采取声东击西战术向北偷袭梁地（今河南临汝西，周平王之子姬唐封国，史称南梁）和霍地（今汝州市西南部，周武王弟叔处封国，史称南霍），以扩大楚国的生存空间。当时叶公正在做叶邑尹，为什么跑到负函集合蔡国人。显然，除了叶邑、方城等地的驻军以外，这是叶公亲自训练的家乡子弟兵，是一支训练有素的重要军事力量。据《史记·十二诸侯年表》和《国语·楚语》载，惠王二年（公元前487年），子西不听叶公劝告召白公于吴，“子高以疾闲居于蔡”。九年后（公元前479年）白公发动叛乱，当时“叶公在蔡，方城之外皆曰：可以入矣。”于是叶公“自蔡帅方城之外以入，杀白公而定王室”。

    叶公为什么“闲居于蔡”而不居叶邑呢？为什么不从叶邑出兵而自蔡发兵呢？这里有深奥的玄机。从地缘关系讲，白公的封邑之地在今河南省息县的包信镇，北距新蔡县城仅四十里，东北距新蔡老沈岗约六十里。包信原作“褒信”，西周武王十三年（公元前1122年）子爵赖国封地，景王七年（公元前538年）为楚灵王所灭。秦汉时置褒信县，后曾置褒信侯国。南朝刘宋八年改名苞信，北魏太和十九年新蔡郡治此，遂复褒信，天佑元年改名苞孚县，元时废入息县至今。由此可以看出“叶公闲居于蔡”的良苦用心，他就是要在这里监督白公，以观其变，训练蔡人，积极备战。从叶公对白公的所作所为了如指掌，到一举平定叛乱等一系列的政治军事行动，就充分证明了这一点。显然，关键时刻叶公的行为总是与新蔡紧密联系在一起。为什么？就是因为这里有他巩固的根据地，有他深厚的人脉关系，有他直接训练的家乡子弟兵，有优越的地理环境，还有他不敢掉以轻心的白公及白公的封邑之地。一句话，他的家乡在这里。

    其八，权威书刊表述。2002年由河南省文物管理局编印的《河南历代名人史迹》明确表述：“沈诸梁（生卒不详），河南新蔡人，字子高。春秋时期政治家、军事家和水利专家。楚庄王左司马沈尹戌之子，封于叶邑（今平顶山市叶县旧县镇）为尹，遂定居于叶，史称叶公，‘叶公好龙’这则寓言就出于此。海内外叶姓华人尊为始祖。”

    其九，没有第三方争议。关于叶公故里，目前除叶县误称“叶公故里”外，没有真正的第三方争议，这也反证了“叶公故里在新蔡”的结论是正确的。

    至于有人据《左传·定公四年》“初，司马（即叶公父亲、当时楚左司马沈尹戌）臣阖闾，故耻为禽焉”暨《左传·定公五年》“叶公诸梁之弟后臧从其母于吴，不待而归。叶公终不正视”，而认为“叶公祖籍吴国，是可信的”（见李家祥《叶公与临泉——试说叶公的祖籍和沈国所在》）则经不起推敲：叶公父亲曾在吴国做官不等于其祖籍就在吴国，正像我们不能因为叶公长期在叶县做官而认为他祖籍在叶县是一样，吴国只能说是沈尹戌曾经的流寓地；一句“不待而归”正说明叶公母亲和弟弟不属于吴国，若其家居吴就没必要“归”楚了。叶公祖籍沈国，出生于新蔡，后来虽长期事楚，也不断回乡隐居、“闲居于蔡”。之所以在叶公父亲战死后的第二年会出现叶公弟弟“不待而归”这种情况，唯一的可能是：吴军在上年攻入郢都后俘虏了叶公母亲和弟弟（他们当时应随沈尹戌住在楚都郢），后来叶公弟弟伺机逃出，却把他年迈的母亲撇在吴国，所以叶公很看不起他弟弟，对其“终不正视”。

    笔者也注意到明·正德《颍州志》曾将叶公作为本籍人物立传，认为叶公是沈子国人，而沈子国就在沈邱集（今临泉县城）；同时也注意到沈子国故地素有临泉、平舆之争。通过多次比较东汉以前两说史料及后人的解读、今人的辨析，感到沈子国封地应以平舆说为正，而正德《颍州志》依据并不确切的史料为叶公立传可以理解，但似有持逸为史之嫌，故新修《临泉县志》未予采信。

    况且新蔡处于平舆、临泉两县之间，东北距临泉古城子仅90华里，西北距平舆沈亭（今古城村）约120华里，不论沈子国在临泉抑或平舆，沈子国于鲁定公四年（公元前506年）夏为蔡所灭，其地归蔡是不争的事实；更何况临泉杨桥——滑集以西现有五分之四的版图（含临泉县城）历史上都是新蔡的前身古吕国的，即使把沈子国定位于临泉，也只能说叶公祖籍于沈，而叶公晚年隐蔡时沈早已是蔡的一部分，其出生和隐居的地点在新蔡城东25里老沈岗，而不是其他地方。所以乾隆《新蔡县志》坚持认为：“沈（诸梁）本为蔡邑人，沈岗其别墅耶。”

    也许有人认为“叶公故里在新蔡”的论据还不够充分，我们希望通过“叶公故里在新蔡”这个问题的提出，引起学术界对“叶公故里”问题进行更广泛、更深入的探讨。如果有更确切、更有力的证据出现，那当然是我们求之不得的事。因为叶公故里是否在新蔡其实并不重要，重要的是不能把叶公故里搞错了。

    总之，叶县是叶公沈诸梁的成就地，也是华夏叶姓的发源地，但叶公故里在新蔡，不在叶县或其他地方。□ 谢石华  叶厚民