明万历年间，神宗皇帝降旨，各州府县每年除向皇上进贡珍宝外，必须奉献当地名贵特产，以表忠诚。吏部尚书李戴（延津县东街人）知道后修书给延津知县，令他根据延津的土质情况，选出适当的礼品，不可故弄玄虚，欺骗皇上。延津知县因事先得到天官的嘱托，心中早已有了谱，所以只送来了一车红萝卜献给皇帝，说：“延津地质贫薄，遍地盐碱沙荒，众百姓以刮地皮熬碱糊口，没有什么稀奇的珍品。幸喜今年红萝卜却意外丰收。我们特地命人挑选这些上等萝卜进献，望吾主笑纳。”皇上一看，这些“上等”萝卜粗不过手指，长不到五寸，心中真有点反感。可又一想，这丰收之年的萝卜才有这么大一点儿，其他粮食作物就更可想而知了，灾荒年会更不好过。为了体现皇恩浩荡，当即下了道圣旨，免去延津县三年应交的皇粮，李戴与县令遂叩谢皇恩。从此，延津胡萝卜作为贡品并名扬海内外。