胡辣汤,是河南传统名优小吃的一种,在中原饮食文化中占有重要一页。它曾入选“中华名吃”,与开封灌汤包、新安烫面饺一起被誉为“中原风味小吃三绝”。现在的胡辣汤因用料略微差异而分为不同种类,常见的有逍遥胡辣汤、北舞渡胡辣汤、以羊肉提鲜的南阳胡辣汤、以辛辣为特点的许昌胡辣汤等。
据专家考证,胡辣汤已有300多年的历史。从《太平惠民和剂局方》一书记载来看,在食物里加入辛温作料,应该是当时的饮食时尚,胡辣汤便是在这两种食物的基础上改进而成的。还有一种比较广泛的说法是明朝嘉靖年间,宫中有一御厨叫赵杞,他以少林寺“醒酒汤”和武当山“消食茶”两方为基础,做出了一种色香味俱佳的汤。该汤既消减了茶之苦味,又去掉了汤之辣味,且能醒酒提神、开胃健脾。御厨奉于皇上品尝,皇上喜不自胜,龙颜大悦,问之为何汤,御厨赵杞回答“延年益寿汤”,皇上遂赐此汤为“御汤”。明朝末年,社会动荡,皇宫不保,御厨赵杞逃亡到民间,为了惠及百姓,泽被乡里,遂将此制汤秘方传授一胡氏人家,并加入大茴、川椒等作料,调制而成的汤香辣开胃、美味可口,深受当地百姓喜爱。由于此汤为胡氏苦心经营,后人遂以姓氏称之为胡辣汤。从此,融合了南北风味的胡辣汤凭借南来北往客人的口口相传,名气越来越大,逐渐成为河南风味小吃中的一个传统名吃。