以柔克刚，源于老子贵柔守雌的思想。老子把先天地而生的“道”作为万物的本源,“道”的特征便是贵柔主静，自然无为。

    它收敛光辉，不露锋芒，明显而似暗弱，前进反若后退。正是这样的“道”创造万物，蓄养万物。因此，老子说：“柔能制刚，弱能制强。”三国诸葛亮的《将苑》也说：“善将者，其刚不可折，其柔不可卷，故以弱制强，以柔制刚。”
　　
    可以说，以柔为主，寓刚于柔，以柔克刚，这样的“柔道”，从先秦开始，就是中国人处世的理想境界，是治国治民的最佳方法。在中国历史上，能够从始至终地贯彻“柔道”的人，当数东汉的光武帝刘秀。刘秀将“柔道”发挥得淋漓尽致，是一位以柔开国、以柔治国的皇帝。有人甚至称他是中国历史上最会御权的皇帝、最善用兵的皇帝、“忍术”最好的皇帝。

    温柔没不好

    刘秀自小就以柔修身，不计小是小非，亲和友善，豁达开朗，人们都乐于跟他交往。
　　
    刘秀从小性情温和，喜欢在田野间嬉戏，刘家的佃农不免要照应着他。时间长了，刘秀渐渐对农桑稼穑产生了浓厚的兴趣，常常把自己的小主人身份甩在一边，和佃农们一起耕作田园。
　　
    刘秀哥哥刘縯的性格与刘秀恰恰相反，对田园生活毫无兴趣，专喜欢交朋结友、弄侠使气，养着不少乡间豪悍的少年。他对弟弟与世无争的生活态度很看不惯，常常笑话他没有出息，天生是个做农夫的材料。刘秀却不以为意。
　　
    刘秀名如其人，长得很俊秀。史家说他体形匀称，风神俊朗，是“美须眉”，就是帅哥，帅呆了的那种。可能是长得太秀气了,又那么的温和友善，以至于跟他对阵的敌人，都对他竟有战术谋略表示难以相信。比如他后来的敌人严尤，别人向严尤提及刘秀的兵法，严尤的第一个反应竟然是：“你们说的是那个小帅哥刘秀吗？他居然也会这个？”
　　
    刘秀惟一一次的锋芒闪露，是和别人一起进城时路上碰到蔡少公，说起预言“刘秀当为天子”，别人问是不是当时附和王莽篡汉的国师公刘秀。这时刘秀开玩笑似地说“何以见得不是我呢？”当时旁人皆大笑，谁都把这当成一个笑话。其实，这是温和低调的刘秀的鸿鹄之志的表露。
　　
    直到成为东汉开国皇帝，刘秀的身上都没有一丝一毫的悍厉气息，还是那样温和宽厚，常常表现出一种恢宏大度、平易谦和的雅量。刘秀的老同学严子陵自小有高名，刘秀对他很有好感。刘秀当了皇帝后，他隐名埋姓不愿相见。后来好不容易找到了他，刘秀当天就亲自去看他，他躺在床上不起来，也不说话。刘秀就和他躺在一起，摸着他的肚皮说：“哎，子陵，你能不能帮帮我的忙？”严子陵还是不答应，过了好久，才睁开眼睛说：“人各有志，何必强求？”刘秀跟他谈了好几天，请他出来做官，他执意不从，刘秀也就不再强求了。严子陵后来隐居富春山。
　　
    据说刘秀成为皇帝后，返回家乡宴请邻里。从小看着他长大的老人们喊着他的小名指点说：你从小就厚道过头，温柔体贴，现在当了皇帝，还是没有什么改变，这可不行，要拿出点皇帝的威严架子来才行。刘秀笑着说：“吾治天下，欲以柔道行之。温柔有何不好呢？”
　　
    这是他多年来的理念的一次公开表达。

    人格显魅力

    刘秀的以柔处世的风格使他赢得了大家的信任。在关键时刻，他温和淳厚的人格魅力为他的事业发展起到了重要作用。
　　
    刘秀28岁的时候，王莽的“新政”很不得人心，加上天灾人祸，各地的农民纷纷起义，尤其是绿林、赤眉两支起义军，声势浩大，直可与王莽军一较高下。在这种风起云涌的形势下，刘縯、刘秀趁南阳一带谷物欠收，谋划起义。
　　
    刘縯准备将自己素来结交的百余名好汉召集起来，兴兵造反。然而，由于刘縯平日里来往的尽是强梁子弟，大家对他的印象并不是很好。所以他一宣布自己要起事，同乡同族的子弟们便大惊失色，纷纷逃跑，拒绝征召，说：“刘伯升（刘縯的字）造反，那是要我们去送死的。”
　　
    正在刘縯伤脑筋的时候，刘秀第一个响应哥哥的倡议，穿上了红袍高冠的戎装。刘秀的举动在当地引起了很大的反响。原来纷纷出逃保命的乡亲们都改变了主意，说：“刘秀可是出名的稳重厚道人，他都从军了，那肯定此事是有道理的。跟着他准没错儿。”
　　
    刘秀的人格魅力，使人们竟然忘却了杀伐的惨烈，已经外逃的人又都跑了回来，主动应征入伍。很快，刘秀就召集到了八千子弟兵。

    忍让渡危机

    老子认为，争没有好处，争强好胜，常常争不到什么，自讨苦吃；如果不争，反而可以身受其益，能得到内心的平静和别人的敬重与拥护。“以其不争，故天下莫能与之争。”
　　
    刘秀明白，做大事者凡事让三分，可为自己今后的工作做好铺垫。最初起兵的时候，军中战马不足，很多军官为了争抢坐骑抬高身份而发生争执。而刘秀却对此毫不在乎，他是首领的弟弟，照理来说，再缺也要给他一匹马，他却主动将马让给其它军官，自己一直骑着起兵前卖谷所用的一头牛。直到后来棘阳大捷，他才有了第一匹很不起眼的战马。
　　
    因此，后人称刘秀是中国历史上惟一一个在“牛背”而非马背上开国的皇帝。
　　
    凡做大事之人，都得有忍耐的功力，不能忍，只会坏了大事。刘秀就善于从大局出发，遇到咄咄逼人者，不去逞匹夫之勇，跟对方硬碰硬，而是以柔克刚，尽量心平气和地讨论，找到解决问题的途径，实现双赢。
　　
    刘秀起事之初，力量薄弱，只好联络上一支以王风为首的绿林军，以壮大声威。很快，这支队伍连连得胜，得到了大量财物。之后，匪气浓重的王风便对着掠夺来的财物眼红起来，为了多抢些，他甚至还要跟刘縯率领的刘家军分道扬镳、大打出手。在这个节骨眼上，刘秀站了出来，向刘氏宗族百般劝说，让他们将抢到手的财物都让出来，全部送给绿林军队。王风是土匪本色，拿到了全部钱物，自然又讲起兄弟情谊来。
　　
    由于刘秀的忍让，一场可能诱发内讧、使大家都死于非命的危机安然度过，两军继续精诚合作，又取得棘阳战役等重大胜利，进一步扩大了力量和影响。

    大仇亦隐忍

    老子的以柔克刚其实是以发展的观点看人生，他告诉我们，不要拘泥于眼前的现实，而要放眼未来。柔弱的东西，从眼前看没有力量，从长远看却是最有力量的，因为它有远大的前途。当然柔弱与刚强互相转化是有条件的。弱者要有积极进取的精神，充分发挥主观能动性，争取利用有利的条件，不断壮大自己，才能最终战胜强者，取代强者。
　　
    棘阳战役之后，刘秀兄弟两人威名日盛，这就遭到另一派起义军将领的嫉妒，当时的起义军首领刘玄懦弱无能，并无主张，便听了人言，趁着刘秀带兵在外的机会，与绿林军方面密谋，把刘秀的哥哥刘縯杀了。
　　
    刘秀当时正在父城，听到哥哥被杀，十分悲痛，大哭了一场，为了不引起刘玄更深一步的杀心，他强忍着悲痛赶到宛城，不但没有为哥哥申辩，反而向刘玄悔过认错，将自己兄弟浴血奋战的功劳也全部归到其它绿林将领的头上。为了保全刘家的眷属子弟，刘秀不敢为哥哥服丧，甚至不接受亲信友人的吊唁，也绝口不提哥哥被杀的事。刘玄见他如此，反觉得有些惭愧，从此更加信任刘秀，并拜为破虏大将军，封武信侯。
　　
    其实刘秀因为兄长被杀而万分悲痛，此后数年想起此事还经常流泪叹息。但他知道当时尚无力与平林、新市两股起义军的力量抗衡，所以隐忍不发。刘秀的这次隐忍，既使家族得到了生存的机会，又在起义军中赢得了同情和信赖，为他日后自立创造了一定条件。
　　
    应当注意的是，这里的刘秀“柔”，不是虚弱、不是脆弱，不是消极的弱，而是柔韧，是百折不挠，是不断发展，不断成长，是迂回前进。正是由于其表面上表现出柔弱的一面，而隐藏了自己的锋芒（通常会具有让人震惊的力量，这种力量还在不断地增加），才通常被刚强所忽视，最终导致“强梁者不得其死”。这就是军事家、谋略家所说的“示弱”。

    德政揽民心

    心性慈悲柔和的人往往能制服刚强于无形。相对于咄咄逼人的强势，“柔性”的攻势往往更能发挥作用。特别是在争取人心这一方面。
 
    在第一场战役中，刘秀目睹了士兵抢掠百姓、夺取财物的恶行，给了他很深的触动，也让他对百姓的苦难非常痛心。从棘阳之战开始，刘秀严格要求自己的下属部队，绝对不可以借着起义杀敌的名义，掳掠无辜百姓。
　　
    严格的纪律和爱民之心，为刘秀争取了无数的支持和民望。
　　
    就在刘秀忍辱负重，卧薪尝胆，等待崛起的时候，机会出现了，刘玄定都洛阳以后，便欲派一名亲近而又有能力的大臣去安抚河北一带，刘秀看到这是一个发展个人力量的大好机会，便托人往说刘玄。刘玄同意了这个请求，刘秀就以更始政权大司马的身份前往河北，开始了扩张个人势力，建立东汉政权的活动。
　　
    刘秀初到河北之时，兵少将寡，地方上各自为政，无人听他指挥，虽能“延揽英雄”，但毕竟没有大量军队。但由于他服人以德不以威，众人一旦归心，就较为稳定。
　　
    在河北沿途考察民情吏治，刘秀惩治了一批恶霸贪官，并且审理战乱中积压的旧案，平反大量冤狱，将因王莽苛政被无辜关押的百姓放出监牢、恢复生产，同时他凭借自己对典章的熟练掌握，将所到之处的新朝苛政废除，重新恢复汉时的官制法典。
　　
    刘秀爱民的名声很快传播开来，沿途的百姓听说刘秀来了，都拿出家中最好的饮食远远出迎。官员们则赠送财物和美女。刘秀对士绅百姓的好意，一如既往地婉言谢绝。财物拒收，而奴婢则送还与家人团聚。
　　
    刘秀的这些举止，得到了所过之处众口一辞的好评和拥戴，许多人主动要求做他的部属兵卒。

    服人惟以德

    要战胜对手，不能只用强硬的办法（如攻击的办法，压迫的办法），还要用柔软的办法（如感化的办法，分化瓦解的办法），软硬两手交替使用，才能达到取胜的目的。
　　
    公元25年，刘秀势力已经十分强大，又有同学自关中捧赤伏符来见，说刘秀称帝是“上天之命”，刘秀便在诸将的一再请求下称帝，年号建武。称帝之后，他仍贯彻以柔道治天下的思想，这对他迅速取得胜利起到了很大的作用。
　　
    轻取洛阳就是运用这一思想的成功范例。当时，洛阳城池坚固，李轶、朱鲔拥兵30万，刘秀先用离间计，让朱鲔刺杀了李轶，后又派人劝说朱鲔投降。但朱鲔是当年设下套子杀害刘秀大哥刘縯的主谋之一，害怕刘秀复仇，犹豫不决。刘秀知道后，立即派岑彭告诉他说：“举大事者不忌小怨”，朱鲔若能投降，不仅决不杀他，还会保其现在的爵位，并对河盟誓，决不食言。朱鲔投降后，刘秀果然亲为解缚，以礼相待,维持了他从前的官爵。
　　
    同时，刘秀待军宽柔，很少以刑杀立威，这一点，在收编铜马起义军将士时表现得最为突出。当时，铜马起义军投降了刘秀，刘秀就“封其渠帅为列侯”，但刘秀的汉军将士对起义军很不放心，认为他们既属当地民众，又遭攻打杀掠，恐怕不易归心。铜马义军的将士也很不自安，恐怕不能得到汉军的信任而被杀害。在这种情况下，刘秀竟令汉军各自归营，自己一个人骑马来到铜马军营，帮他们一起操练军士。铜马将士议论说：“萧王有如此胸襟，我们只有拼死报效才能对得起他。”刘秀直到把军士操练好，才把他们分到各营。铜马义军受到刘秀的如此信任，都亲切地称他为“铜马帝”。
　　
    在消灭重要对手王郎以后，军士从王郎处搜出了许多书简，其中有相当一部分，是投靠之心不诚的部下暗中与王郎来往的信件。如果究查起来，会引起一大批人逃跑或者造反。刘秀将所有的将领都召集起来，将所有的信件不开封便当众烧毁。他笑着解释说：“让大家都睡个好觉。”从此就将这事丢到一边。这一举措真正起到了“令反侧子自安”的效果，使那些惴惴不安的人下定决心跟刘秀到底。
　　
    正因为刘秀的“柔道”凝聚人心，他的势力越来越大，最终取得了天下。

    在上贵不骄

    柔弱与刚强互相转化的道理提醒我们，当我们处在强大地位的时候，要看到由强变弱的危险，克服松懈麻痹思想，争取向更强的方面转化。
　　
    刘秀在称帝之前就告诫群臣，要“在上不骄”，公元26年，刘秀在封邓禹、吴汉为侯时，一面封侯，一面下诏告诫说：“人心要知足，不要只顾一时的放纵快活而忘记法纪刑罚，诸位的功劳都很大，要想世代相传，就应当如临深渊、如履薄冰、战战兢兢，不可一日大意。”在后来的岁月里，刘秀一直始终如一地自诫诫人。
　　
    刘秀在位30余年，从不恣意放纵，豪华奢侈。他不喜欢饮酒，也不喜欢珍玩。在他临终的遗诏中，他还说：“我无益百姓。丧葬，一切都要像孝文皇帝（汉文帝）那样，务从约省。刺史、俸禄二千石的官吏，都不要离开城郭，也不要派官员来吊唁。”
　　
    而他治理天下的策略也正是如此，对于臣下从不以威权压服，而喻之以理，甚至在自己错了的时候也能够改过，接受臣下的意见。有一件事很能说明刘秀的“欲以柔治国”的性格：湖阳公主的奴才杀了人，躲在公主的府里，雒阳令董宣当着湖阳公主的面强行格杀了犯人，结果湖阳公主向刘秀哭诉，刘秀大怒，召见董宣想棒杀他，董宣不服，当场抗争说“陛下圣德中兴，而纵奴杀人，将何以治天下？”此时明显刘秀站不住理，刘秀想叫他向公主道歉，董宣硬是不肯。湖阳公主埋怨刘秀说当初起事时敢于藏匿亡命之徒，官吏不敢上门，现在当了皇帝威望反而不能折服一个小吏？光武帝笑着说“天子不与白衣同！”不仅没杀董宣，反而褒奖了他，给了他一个“强项令”（意为刚强而不肯低头的县令）的美名，还赏赐他30万钱，其为人宽宏大量可见一斑。所以，东汉的直臣忠臣特别多，就连一个小小的官吏也敢在皇帝面前据理力争，有刘秀这样宽宏大量、以理服人的英主，也就不以为奇了。

    怀柔以养民

    东汉建立以后，刘秀仍然实行怀柔政策，避免了开国之君杀戮功臣的悲剧，使得东汉的政治安定，经济也得到了较快的恢复。
　　
    建国后，刘秀首先妥善安置了开国功臣。对这些跟自己一同打天下的开国功臣，不仅给他们高爵厚禄，还一反功臣封地最多不过百里的古制，分封食邑最多的竟达六县之多。博士丁恭觉得不妥，对刘秀说：“您封了这么多侯爵，而且给他们那么大的封地，合适吗？不怕变成国家隐患吗？”刘秀对丁恭的话一笑了之：“亡国必是因为皇帝无道，世上哪有因为功臣多得奖赏而亡国的事情？”同时，刘秀不忘在各种公开场合回忆这些功臣和自己打天下的艰难历程，以示不忘他们的功劳。
　　
    由于君臣关系相当融洽，东汉的功臣们很少有像西汉初年那样人人自危的。手下一大堆的功臣猛将，像冯异、耿翕、吴汉等，都得以寿终。征虏将军祭遵去世，刘秀悼念尤勤，甚至其灵车到达河南，他还“望哭哀恸”。中郎将来歙征蜀时被刺身死，他竟乘着车子，带着白布，前往吊唁。刘秀的这种发自内心的真诚，
确实赢得了人心。
　　
    刘秀还深切地认识到，要使国家真正地长治久安，必须安民，与民休息，才能保持社会稳定，才能发展社会生产。
　　
    针对战乱之后，生产凋敝，人口锐减的情况，刘秀注意实行与民休养生息政策，首先是薄赋敛，下诏恢复西汉前期三十税一的赋制。其次是省刑法。在省减刑罚的诏令中，还多次宣布释放刑徒，即“见徒免为庶民”。再其次是偃武修文，不尚边功。刘秀“知天下疲耗，思乐息肩，自陇蜀平后，未尝复言军旅”。建武二十七年（公元51年），功臣朗陵侯臧宫、扬虚侯马武上书：请乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之际发兵击灭之，立“万世刻石之功”。光武下诏说：“今国无善政，灾变不息，人不自保，而复欲远事边外乎！……不如息民。”
　　
    刘秀的“柔道”兴汉，少杀多仁，通过休养生息使人民安心从事生产，经济得到发展，社会比较稳定，终于迎来了汉朝的中兴。这一历史时期被称为“光武中兴”。
　　
    刘秀的用人之道，为人之道，治国之道，就是在构建社会主义和谐社会的今天，也是有借鉴和启发意义的。【原标题：刘秀以“柔道”成就大业】