纸本
 

    246.5厘米×88.6厘米×2
 
　　释文：率素履攸行耕良农读良士，学古训有获俭养廉勤养身。
 
　　款识：（有挖坑痕迹）李棠阶
 
　　钤印：臣棠阶印（白文）、文园（朱文）
 
　　李棠阶（1798—1865），字树南，号文园，又号强斋，谥号文清，今焦作市温县南保封村人。出身寒门，清朝道光年间壬午科进士，先后任翰林院庶吉士、编修、侍读、太常寺少卿、工部尚书、礼部尚书、户部尚书、军机大臣等职，是清代焦作地区最后一位宰相。道光年间，因违例录取老年武生，部议降三级调用，李棠阶任教武陟河朔书院达十三年之久。同治皇帝登基起用旧臣，李棠阶奉旨进京并上疏治策，官位连升，加太子少保衔，授课宫廷，论历朝兴衰之事，深为同治帝和慈禧太后所赏识。在惩治两江总督何桂清时，他力主严惩，以整肃纲纪。李棠阶为官清正廉洁，勤俭节约，热心公益，帮助困难邻里，朝野口碑甚佳。李棠阶自从做军机大臣参与中枢大事，深感身负重责，宵衣旰食，积劳成疾，于同治四年十一月去世，享年68岁。皇上震悼，赠其太子太保，谥号“文清”。《清史稿·李棠阶传》中评价他，“尤平实持大体，可谓体用兼备”，给予他很高的评价。
 
    李棠阶是晚清著名的理学家，一生潜心理学，以“克己”、“省身”为座右铭，勤学不辍，遗著有《古本大学集解》、《李文清公遗书》、《强斋日记》、《李文清公遗文》、《李文清公诗集》等。李棠阶善于书法，其书法师从颜体，字体方正大气，气势庄严。焦作市博物馆所藏的李棠阶此联，尾首一贯，章法严谨，构成一种刚正端庄的美，对联内容则显示其多年一贯的理学修养，无论内容还是字体都恰如李棠阶其人。