1984年初，已经44岁的万隆还是河南省漯河肉联厂的办公室主任。

　　在他的前半生，履历表上看不出特异之处：1940年生于漯河市农村，20岁高中没毕业进部队，28岁转业到漯河肉联厂，那是1968年，此后他就沿着办公室办事员、副主任、主任的轨迹缓慢擢升。

　　直到与“改革”第一次亲密接触。

　　1984年，漯河肉联厂历史上第一次民主选举厂长，万隆迎来人生的重大转机。今天再谈起当年胜选的秘诀，万隆轻描淡写：“我这个人喜欢干活，当办公室主任时也抓生产，啥事弄不动就找我。”

　　当时的漯河肉联厂，确实是很多人眼里“弄不动”的烂摊子。在全省10大肉联厂中排名第9，经常停工待料，一年干不了三个月活，有400万元资产，却身负500万元债务。

　　“每天早晨起床，就得考虑烟筒冒不冒烟。”万隆说，当时想法很简单，就是怎样把企业搞活，让四五百名职工有活干、有工资发。

　　那一年年底，年年赔钱的漯河肉联厂扭亏正盈。他的心得是：“不进行体制改造就没有竞争力。”

　　再度尝到“改革”的甜头，是万隆第一次认识到资本的力量。

　　上世纪90年代中期，双汇开始引进外资，目前参与双汇投资的已有6个国家和地区的16家外商。

　　时间倒回1985年。

　　一个下雪天，为了30万元贷款，万隆带着一箱肉在银行行长家门口等到夜里11点半。行长问：“老万你干啥？”“快过年了，没钱杀不成猪。”当时双汇正进行技术改造，流动资金困难，财务总监多次找银行融资未果。这个插曲直接影响了万隆此后对资本的态度。

　　“收购史密斯菲尔德，400多亿元境外资金直接到位，我根本没出面。”万隆语气颇为自得，“1998年上市双汇市值20亿元，现在在1000亿元左右波动，这就是资本的力量。”