“奥尼尔这个《榆树下的欲望》啊，这在美国人人皆知的戏。后来，改个名啊，《榆树古宅》，我那时候为那个戏付出价值很大着哩，98年孟华把本子搞出来以后，要全省选演员嘛，不管从洛阳南阳，演员来了都在我家，一起吃喝啥都有了，孟华这都在场，唱唱听听，行不行，就那时候，提（选）出黄德华（演），最后02年，把事成了，不管咋说，这算是这个戏去到美国了。”

　　河南地方戏首次排演美国戏剧之父奥尼尔的作品，曲剧《榆树古宅》堪称潘永长和孟华一次具有划时代意义的合作，它实现了中国戏曲艺术与西方戏剧艺术的完美结合。2002年9月，该剧赴美国五个州进行交流演出，令美国观众大开眼界，不仅开创了河南曲剧走出国门的先河，对河南曲剧的发展也做出了历史性的贡献。孟华：

　　“《榆树古宅》确确实实是潘永长的顶峰之作。真正把郑州曲剧提升到一个全新的高度。所有的演出海报、媒体媒体登的广告都冠以‘中国歌剧’四个字，很奇怪，我说是‘中国歌剧’四个字，是我们河南曲剧唱向国际、以高雅身份跻身国际音乐殿堂的最好证明。”

　　在这部戏里，潘永长根据剧情，启用了曲剧曲牌50多个。他还根据不同人物的性格特点，吸收并借鉴了京剧、河北梆子、山东柳子戏以及河南二夹弦、道情等多个剧种的精华，糅合在曲剧的音乐中。

　　《榆树古宅》中的主角艾碧是一个内心世界十分深刻、内在情感十分丰富、变化层次非常复杂的女人。而百里挑一的曲剧演员黄德华，驾轻就熟地塑造了一个既是美国的，又是中国的，既有外国人影子，又有中国人特征的艾碧形象，无可争议地荣获了河南省第八届戏剧大赛表演一等奖。黄德华说：

　　“潘老师的作曲啊，歌唱性非常强，两个多小时的戏中，艾碧的唱腔就有一个半小时。我们拍《榆树古宅》，我们合作很好，平常就把他当作自己的父亲一样，他对我帮助太大了。他对演员从来都是无条件的，你只要说，老师，你给我谱段曲吧，他就很高兴、很欣慰，他都全力支持。”

　　记者和潘老师因为工作结缘，后来成为生活上的忘年交。曾多次去潘老师家中拜访，在他的书房里，没有电脑，书桌上放了一个很大很大的笔筒，里边插了满满一把铅笔，足足有四五十支，每支铅笔都削的溜尖溜尖的。潘老师告诉我，他不用电脑，全是手稿。他在酝酿创作一部戏之前，都要削好一把铅笔准备好。因为他作曲讲究灵感和激情，为了不让自己的激情被打断，不让灵感丢失，所以他总是把铅笔削好一大堆。就在这一支支铅笔的笔尖，流淌出了一段段脍炙人口的旋律，成就了一位位曲剧名家。

　　而在和他相交近50年的孟华眼中，潘永长则是一个创造奇迹的人。

　　“因为《山鹰》一出现就是个爆棚、轰动，《卷席筒》一出现就是一个爆炸性的扩散，《榆树古宅》产生那么强烈的国际性影响都是奇迹。所以说，是个创造奇迹的人。我说的是事业上艺术上创造的奇迹，但是他在身体上，和病魔作斗争也创造了奇迹。比如他20多岁患上了肝硬化，和他患同样病的年轻人相继去世，而他呢竟然慢慢挺过来了。他最后患上这个病，是食道癌，医生劝他做手术，说你不做手术，多则年半少则半年，而他拒绝做手术，从这个医生下判断到他去世有14、5年，这本身也是个奇迹，他这个人啊，就是为戏而活，为戏而死，把一生献给了曲剧事业。”

　　自称“怪翁老潘”的潘永长，把自己的工作手记取名为《人生诗文》，其中记录了太多他称之为“自编自律”的人生格言，字里行间，情真意切。2007年7月11日，他转入人民医院肿瘤科病房4床的当晚，曾写下这样十六个字开导自己：“精神乐观，心态平和，配合医生，早除病魔。” 2009年3月31日，在纪念参加自己工作50周年的日子里，潘永长又写道：“故事妙，场景好，潘孟待将大笔操，此剧为我封山炮，完不成，阎王岂肯把我饶！好好好！卖卖老，谱完此曲把差交！”

　　这被称为“封山炮”的，就是奥尼尔的另外一个剧本《马可与百万》。潘永长生前有一个愿望，那就是把他搬上曲剧舞台成为自己的封笔之作。他是那样激情满怀的投入创作，即使重病卧床，也依然以顽强的意志、怒放的生命，完成了唱腔的设计。在他生命的最后几天，他还充满了期盼和希望的赋诗一首“曲剧赴美开先道，马可?波罗把门敲，元朝公主迎客笑，二人顿涌爱情潮。”

　　而今，曲谱犹在，斯人已逝。潘永长先生带着遗憾和不舍离去了，他再也看不到《马可与公主》唱响曲剧舞台，唱出国门的那一天。正如他一生的挚友、珠联壁合的合作伙伴孟华所说——

　　“老潘在创作《马可与公主》那是比在写《山鹰》的时候，更强烈的主动，也许抱有更美好的憧憬。《马可与公主》排出来以后，我会给他端上一杯酒，点上三根香，好好跟他念叨念叨。让他高兴让他笑的。”【原标题：让河南曲剧走出国门】