回忆起母亲，孙长林的眼睛湿润了：“母亲带着我，提着篮子，还有一根打狗棍。那时家家都缺粮，十家有一家能给一点就不错了。有次一户人家给了碗底那么一点稀饭，母亲对我说：‘这个稠，你喝。’母亲就是这样对待孩子的，母子之情，我永远忘不了。”

    7岁时，连年的饥荒使河南饥殍遍地，时任国民党河南省主席的张钫在河南省省会开封开粥棚舍饭，母亲杜氏又带着孙长林到开封吃舍饭。“所谓舍饭，就是每天早晨给你打一勺小米稀饭，叫你饿不死。”

    当时开封城里有钱人出殡，要找人打灵幡，7岁孙长林举着沉重的灵幡从城里走到城外墓地，完了东家给发两个铜板。两个铜板能买一根油条，孙长林买了半根油条和母亲分着吃。

    求学萌发抗日思想

    10岁时，孙长林开始读书，在家乡渑池一个半私塾学校。

    “第一次上学，没有学费，给老师磕个头，就当学生了。”

    上完私塾接着读村里的完小，完小包括一至三年级的初小和四至六年级的高小。六年时间，孙长林因为成绩好跳过两次级。

    15岁，孙长林完小毕业，要到县里上师范班。但家境贫寒，孙长林无力承担。校长看孙长林是个好学生，就提出了一个解决办法——让他在学校做一些杂活。

    “杂活就是给老师铺被子，倒尿盆，清理卫生，打扫校园，打上下课、上下班那个钟，寒暑假放假，我就住到学校里看校，就干这个。”

    作为报酬，学校把半亩地交给孙长林耕种。

    孙长林说：“当时我读古文比较多，记得王勃有一句话：‘穷且益坚，不坠青云之志。’对我触动很大，是我学习的动力。”

    师范班老师对学生要求极严，后来孙长林对很多古诗词、古文能够信手拈来，得益于在师范班打下的基础。

    1937年7月7日卢沟桥事变，日本帝国主义的暴行在孙长林的心中播下了仇恨的种子。

    当时，渑池鹿寺村南边有一个戏台，学校组织在那里演出话剧《我的家在东北松花江上》。剧情表现的是日本鬼子侵占中国东北后，许多人背井离乡，主人公兄妹两人从东北逃亡到关内的故事，剧中孙长林演逃亡的哥哥。

    投身革命走上革命道路

    抗战开始不久，迎来了第一次国共合作，孙长林的家乡来了八路军。至今，渑池县还有八路军兵站。

    孙长林看到八路军到他们村收粮，收多少粮，就给百姓多少钱，和气、善良的八路军给孙长林留下了好印象。

    1938年8月1日，薄一波创建的“山西青年抗敌决死队”招生，孙长林当即决定报考，那一年他17岁。

    报考并被录取后，孙长林回家和父母商量。

    父母问他：“你觉得呢？”

    孙长林说：“我得去！”

    父母说：“你想去就去吧。”

    当天晚上，孙长林背着学校，同另外一个同学一起离开家乡。在两位招生委员的带领下，他们从观音堂坐火车到潼关附近，翻山越岭经过韩城，从黄河壶口瀑布一带坐小船渡黄河到达山西隰县。

    “决死队”学习班的师资水平非常高，主要教员都是共产党员。其中有北大一个60多岁的老教授给他们讲政治常识课，为学生讲社会进化史，让孙长林明白了社会是发展前进的，将来的共产主义才是人类社会的最终目的；读了毛主席的《论持久战》，使孙长林坚定了抗战必胜的信心。

    孙长林说：“在这里读了先进的书，我的思想就武装起来了。”

    1939年春，国共合作开始出现裂痕。同年12月3日，国民党第六集团军总司令陈长捷奉阎锡山命令，在永和地区袭击“决死队”，同时在隰县、大宁、永和等县杀害抗日干部，制造了著名的“晋西事变”。

    “晋西事变”后“决死队”培训班无法继续学习，孙长林被分配到八路军115师晋西支队政治部任通讯员。当时政治部宣传科的干事都是有名的知识分子，如干事阿斯、潘也如、韩川等。因此，孙长林的文化素养迅速提高，为他日后投身教育事业，投身民间文化收藏打下了坚实基础。

    激情燃烧的战斗岁月

    回忆起当年的战斗生涯，孙长林非常动情：“部队从晋西南转战晋西北，11月河里结的都是冰，我穿的还是单衣。过封锁线时，敌人机枪大炮追着打，我掉进河里，爬上岸走路时衣服结冰哗哗地响。”

    “在过山西绵山时，一个人带一个炒面袋，饿了就抓一把吃。吃了没水喝，渴比饿还厉害。实在走不动了，指导员在后面喊‘不走就要死。’山坡上骡子蹄印里有点水，赶紧喝了，总算是过了绵山。”

    孙长林感慨：“人这一辈子啊，怎么死很难说，有多少战友都倒下了。”

    有一次，他们遭遇了石友三的卫兵团。

    石友三，字汉章，是吉林长春人，一生曾先后投靠冯玉祥、阎锡山、蒋介石、汪精卫、张学良、日本人和共产党，又先后背叛，被人称为“倒戈将军”，是个有名的大汉奸。

    孙长林回忆：“他那个部队厉害，一人一个大刀片，冲锋时把枪放下，抡起大刀往前冲。”

    “我们一个人带三盘子弹，还有机枪，他们不知道我们是主力部队，不知道我们的力量这么强。地里的高梁秆都被打断了，打的敌人成片倒下去。”

    1940年冬，部队与日寇激战数次之后，转移到了沂蒙山区费县天宝山一带进行休整。随后的两年，孙长林的部队一直在山东费县一带对敌人进行流动战争，这是孙长林军队生活中最困难的时期。