这时的仁宗皇帝身体不好，且连失三子。“立储”这件封建王朝之大事，历史性地落在宰相韩琦肩上。一日，韩琦怀《汉书·孔光传》以进，劝帝以宗室子立储，曾公亮、张升、欧阳修、司马光亦皆有请，仁宗乃决定，立濮安懿王赵允让之子赵宗实为太子。但多少人费尽心机，甚至搭上性命都求之不得的好事，这位赵宗实偏偏不愿意接受。18道制令相召，他18封辞表上呈，最后仁宗只好正式传旨。君命难违，宗实方入宫谒上于清居殿，赐名曙。立储既定，君臣共乐，仁宗赐酒韩琦，誉琦为立储首功之臣。60天后仁宗驾崩，赵曙继位，是为英宗，韩琦仍为宰相。

    可惜的是几次三番才请来的英宗皇帝继位刚刚4天就犯了病，一会儿清醒，一会儿糊涂，语无伦次、狂奔乱走，用今天的话说是得了精神分裂症。当然我们也不否认当他清醒时，他还是一个很不错的皇帝。有一段时间，他和太后的关系不够融洽，还是韩琦出面化解，这件事再次显示了韩琦的正直。但赵曙在位仅4年，36岁就驾崩了，“维稳”大任再次落在韩琦肩上。

    英宗驾崩，使臣急召太子，太子未到，想不到英宗手脚竟然又动了一下，使臣要停召太子，韩琦在侧当机立断——“如先帝复生，就是太上皇”。危机瞬间得以化解，皇帝父子名分确立。不过英宗只是动了一下，并没活过来。神宗顺利即位，神宗称韩琦为“佐命元老，两朝顾托”，这又是宋代历史上前所未有的事了。

    神宗即位，刚满20岁，属意变法，这时韩琦已经60岁。按宋代的规矩，担任山陵使（为逝去的皇帝营造陵寝）后都要辞职，而韩琦却两任（营造仁宗、英宗陵）山陵使，这次坚辞蒙允，以兼两镇节度使，享三公之尊崇，功成身退回归故里——相州。

    行前神宗问韩琦：“王安石可不可以为相？”韩琦对曰：“安石为翰林学士则有余，处辅弼之地则不可。”但神宗问是问，行是行，仍然任王安石为相，实行变法。韩琦始终认为变法没有问题，但问题是选择什么人主导变法。事实果如韩琦所言——王安石不善用人，或曰用人不当，终未能取得好的效果。

    韩琦回归相州，在昼锦堂边又建新堂曰“醉白堂”，意欲请苏轼写记，未及言身逝，其子诉之东坡，东坡泣叩而作《醉白堂记》：“故魏国忠献韩公 ，作堂于私第之池上，名之曰‘醉白’，取乐天《池上》之诗，以为醉白堂之歌，意若有羡于乐天而不及者……”

    神宗熙宁八年（1075年），韩琦亡，神宗闻报后，亲为之书“两朝顾命定策元勋之碑”，谥“忠献”。“ 谥”乃我国古代对一个人一生的总评，文官以“文”开头，武官以“武”开头，韩琦谥“忠”乃“通谥”。“通谥”中忠武最高、忠献第二。宋朝一代谥“忠献”者，仅赵普、韩琦、张浚三人。“危身奉上，虑国忘家曰忠；智质有圣，聪明睿哲曰献”，韩琦受朝廷之重，由此可知矣！【原标题：北宋三朝宰相—韩琦】