刘永庆（１８６２——１９０６），字延军，今项城丁集镇刘新庄人。幼年刚开始读书，就喜读兵书战策，而对应付科考的知识不感兴趣。他十二岁时曾说“读书以求用世，非特弋取功名。”很受业师任乔格（贡生）赞许，说他“有志不在年少”。

    光绪十一年（１８８５）冬，袁世凯出任朝鲜通商交涉事宜时，因了解刘永庆素有远大志向，就邀请刘永庆到朝鲜协助处理各种事务。刘永庆处理事务措施妥当，被袁世凯倚为得力助手，接着又先后派他襄办龙山交涉通商事务、韩语学堂监督、仁川领事等。刘永庆在朝鲜九年，由县丞升到了直隶州知州。光绪十九年（１８９３），刘永庆卸差内渡回国。

    光绪二十一年（１８９５），经军务处的王公大臣们保奏，袁世凯总领小站练兵事，刘永庆也去了小站，主管军粮生产和粮饷转运等后勤事务。二十六年（１９００），袁世凯任山东巡抚，刘永庆又跟随过去总理军需后勤。第二年，以知府资格被选任为“参谋营务处”。北京义和团举事，刘永庆应诏率军镇压，京都附近的义和团被赶走以后，被保升为道员。当初义和团在山东起事，山东民心不稳，刘永庆认为山东是京城的屏蔽，如果任由义和团蔓延，全局形势将糟糕得不可收拾。是他建议袁世凯对义和团坚决剿灭的。袁世凯采纳了他的建议，结果将义和团逼出了山东境域，进入直隶一带。所以山东省在八国联军侵入北京时，能保持相对安定的环境。《辛丑条约》签订后，袁世凯保举刘永庆交军机处记名简放（简放，派任道府以上外官），并加二品衔。朝臣建议仿日本陆军省的体制，设北洋军政司，由刘永庆主持。继而刘永庆又到日本考察，验证日陆军体制的运行机制。他亲自观看了日本陆军的操练，对所有相关的事如体制、管理办法等，都力求详细了解。

    回国后，刘永庆对军队内务进行大力整顿，军队的战斗力日渐提高。光绪二十八年（１９０２），袁世凯在保定东关外，创练常备军（新军）并设军政司 （ 旋改“督练公所” ），下设兵备、参谋、教练三处，刘永庆任兵备处总办。二十九年冬，刘永庆被加封副都统衔，军政司正使。时间不长，又被特授襄白旗汉军副都统。这是清开国三百年来，第一次授此职衔，刘永庆为第一人。

    光绪三十一年（１９０５），清廷改设江北提督一职，刘永庆首任，仍兼漕河盐务诸政，镇、道以下都归他节制，同时为他加“兵部侍郎”衔。军事方面的事，他可以直接向朝廷奏报。给他的圣旨说：“江北地方重要，宜有精强得力之大员以资统摄。”那时刘永庆才四十四岁。每当他谈到朝廷的厚恩，总是感激涕零，发誓一定以身报国。在上任陛辞（向皇上告别领训）的时候，慈禧皇太后告诫他，要特别注重改练新军。可是练兵必须先筹款，江北地方异常瘠苦，筹措很不容易，他就诚恳地找两江总督周馥商量。按预定计划需要筹款白银一百多万两。在周馥协助下，不几天就确定下来了。在地方治安方面，刘永庆认为，警察是维持治安的根本。淮河以北当强盗的人向来很多，他决定从根本上治理，先训练巡警，再设立警察机构。为逐渐推广警察制度，他又奏请创办了一所“警察员弁学堂”，经费不足，就捐献出自己的俸禄作补充。

    江北防营积累的弊端很多，如军队驻扎不集中，士兵不懂操练是怎么回事等等。针对此种情况，刘永庆把所有辖军调集一起，亲自点阅，裁汰老弱，补充新兵，督令训练。接着按规章把所属军队改编为巡防、骑兵、步兵共八队，指定了各队防地……布置极为周密。

    光绪三十二年（１９０６）春，练兵处奏拨陆军十三协（旅）归北督训练，准备开办督练公所。此后，刘永庆日夜为练兵的事操劳，规划细之又细，唯恐有疏漏的地方。鉴于江北防营的人员还需要扩充，急需军事人才以供使用，他在江北巡防营开办了陆军速成学堂（陆军军官短训班），亲自到学校考核学员，勉励学员立志、立品，养成良好的军人素质，对这些学员寄托了很大期望。

    这年夏天，长江以北大雨连绵，下了一个多月还不停止，江北防营辖区内积水成灾，各处饥民纷纷南下，抢米的事件时有发生。提督府驻地清江（在宜昌长阳县），讨饭的人也很多，大有闹事的势头。刘永庆昼夜焦虑，筹划补救的办法。加上湖水河水暴涨，历年罕见，上游下游险情频传。刘永庆一面派兵固堤防汛，还多次冒雨到河堤上察看水情。结果劳累过度，旧病复发。有人劝他注意身体，他说“但使江北数万生命得免流离，一身劳瘁何足惜！”这个时候，饥民纷纷南下。他又开始日夜为筹赈买粮的事操心，与南京、苏州的函电联系不断；因参加防汛的军队非常辛苦，他又亲往防汛一线慰问部队兼察看水势。

    一天雨住的时候，他去河堤上察看水势，天突将倾盆暴雨，而他没带雨具，衣服全被淋湿透了，当即被寒邪侵入体内，回到大营后病情愈重，到第二天，就突然去世了。而他奄奄一息躺在病床上的时候，还坚持依着枕头，口授回复南京粜粮的函电！

    刘永庆虽然少小离家，但对家乡感情深厚，为家乡人民办的许多好事，至今还为家乡人津津乐道。光绪二十八年河南土匪横行，民不聊生，乡亲们动议修寨防匪。刘永庆慨然卖掉自家六百多亩地，支持修寨。寨子周围所占土地，百分之八十属于他家的地产。科举制度废除后，他捐出老家的房产三十多间，创办了一所“刘新庄小学堂”，这是项城创办最早的小学堂之一。大概是他任兵备处总办时，曾在夏天回项城探亲。有一天天上突然乌云密布，雷声阵阵，听邻居吆喝“快去窑场垛砖坯子呀！”他也忙脱去锦袍，跑去窑场与乡亲们一起抢垛砖坯，与乡亲们一样被暴雨淋成了落汤鸡。

    宣统三年《项城县志》有传。【原标题：殉职于抗洪一线的江北提督刘永庆】