当时，宋仁宗欲封孔子的后人为文宣公。祖无择奏曰：“前代己封孔子为宗圣、奉圣、崇圣、褒圣，唐开元年间，又尊孔子为文宣王，今再把其祖宗的谥号加封其后代，不合孔制。我建议改称衍圣公。”被皇上采纳。祖无择出京任袁州知府，看到虽自仁宋庆历年间已下诏天下立学校，但十年过去了，白下诏书，并没有落实办学之事。于是到任之后，首先建立学府，广招师生，掀起了该郡读书学习的良好风气。后又回京修皇上起居注、知制诰，加封龙图阁直学士，权知开封府，进学士，知郑、杭二州。

　　宋神宗1068年即位，祖无择任职通进银台司。当初，王安后与祖无择共同知制诰，银台司官员作诰命，允许收润笔钱物。一次，一家给润笔费，王安石不想要，又推辞不过，就放到办公室的梁上，心有不安的离去。祖无择却收下该润笔费作为公费开支，王安石听说这事非常记恨。宋神宗熙宁初年，王安石任丞相后，就让监司治祖无择的罪。恰此时，明州知州苗振因贪污事发，御史王子韶使两淅官吏汇报其案情，牵连到祖无择。王子韶是小人，为巴结王安石，就派内侍把祖无择捕捉到偏远的优州狱中。苏颂进言说：“无择是协从不当与犯人同狱对质。”御史张戬也营救无择，王子韶均不听。审查结果，无择没有贪污行为，只是贷官钱接济部下，及乘船越过限制而已。于是贬为忠正军节度副使。王安石还对皇上说：“陛下遣一御史，出即得无择罪，乃知朝廷于事但不为，未有为之而无效者。”不久，祖无择又被恢复了光禄卿、秘书监、集贤院学士等职，主管西京御史台，又移知信阳军，卒于任上。

　　祖无择为人讲义气，对师友诚实。年少时随孙明复学经术，又从穆修学作文章。二人死后，祖无择想方设法收集其遗文，汇编成册，自己出资刊印，使之传于世。他不但为官勤政爱民，诗文也颇有名气。他的五言律诗《九日登城上亭呈都督水部》曰：“何处称登临，高城接远岑。酒杯深映玉，菊叶细浮金。美景年年定，衰容日日侵。感时无限思，偏动洛生吟。”清新明快，情深景真，至今仍为人们所称颂。他的倾毕生精力之著《龙学文集》也深得世人厚爱。清修《上蔡县志·艺文志》曰：“史称其为人‘笃师友’，工诗文。”【原标题：北宋御史祖无择】